Risikostyring: Brug af varmelamper på gården

Ingen landmand ønsker at få en brand, men vi praktiserer alle brandforebyggelse på forskellige måder.

Af Michael Glos
Det er en anerkendt forudsætning, at landbruget er en daglig lektion i risikostyring. Nogle landmænd er mere risikovillige end andre, men vi finder alle vores komfortniveau og arbejder derfra. For eksempel: Jeg har det ikke godt med at låne 100 000 USD, mens jeg kender andre landmænd i samme størrelsesorden som mig, der har det. Risikoen for brand på bedriften er et andet område, som forvaltes forskelligt af de enkelte landmænd. Ingen landmand ønsker at få en brand, men vi praktiserer alle brandforebyggelse på forskellige måder.

I dette forår åbnede jeg min e-mailindbakke og fandt nogle meget foruroligende nyheder. Aftenen før havde der været en brand på den gård i Maine, hvor jeg havde været i praktik første gang for 20 år siden. Stalden, hvor jeg havde lært at malke, spænde heste og i det hele taget få fat i landbruget, lå i en ulmende bunke. Og værre af alt, den tog livet af alle dyrene i den, herunder en af de heste, jeg havde arbejdet med. Mit hjerte gik til familien Thayer, som kun kunne se på med tårer i øjnene, mens et af de vigtigste elementer på deres gård gik op i flammer. Heldigvis kom ingen mennesker til skade eller blev dræbt.
Gennem samtaler med andre landmænd og brandmænd kender jeg sandheden om brande i landdistrikterne og brandvæsenets rolle. Hvis du bor på landet, og der opstår en brand, skal du ikke regne med, at brandvæsenet kommer og redder dit hus eller din lade. Vi har set alt for mange brande ødelægge venners og naboers huse. Selv huset for vores lokale chef for det frivillige brandvæsen brændte, mens han ironisk nok var på brandstationen.
Vi har et fantastisk netværk af frivillige brandmænd, der kommer, men kun i tide til at begrænse branden, eventuelt forsøge at redde beboerne og forhindre den i at sprede sig til andre bygninger. Faktum er, at der sandsynligvis vil gå mindst 30 minutter efter, at jeg har ringet, før en brandbil dukker op på min gård. Selv med tre frivillige stationer inden for 8 km fra mit hus skal brandmændene først komme til stationen efter at have modtaget opkaldet og derefter komme til mit hus. Alt vand skal transporteres med lastbil, eller der skal sættes pumper op for at transportere vandet fra vores dam eller åen på den anden side af gaden. I den tid vil branden brænde og sprede sig.
Med disse antagelser ved vi, at det vigtigste at gøre er at forebygge en eventuel brand på gården og for det andet at have en plan for, hvad vi skal gøre, hvis vi får en brand. Forebyggelse indebærer først og fremmest at fjerne så mange risici som muligt og rimeligt. Jeg kan kun skrabe på overfladen af forebyggende foranstaltninger, men vi ved, at bygninger med strøm i dem har en øget risiko for brand. Det er usandsynligt, at vores maskinhus brænder, fordi det ikke har nogen kilde til at forårsage en brand, men vores hovedstalde og hus, som alle har strøm, er udsat for en større risiko. Tilføj et propanvarmelegeme, en konstruktion udelukkende af træ, 1000 baller hø, foder, mange stikkontakter og frysere med motorer, og du har mange potentielle brandkilder.

I denne artikel vil jeg primært se på én potentiel brandkilde på vores gård: varmelamper. De var årsag til branden i Maine, til en række andre brande, som jeg har hørt om, og til to brande på vores egen gård. Varmelamper er generelt defineret som bærbare hængende armaturer med pærer i (normalt 150-250vw). De kan købes i næsten enhver gård eller almindelig isenkramforretning og er normalt billige, under $10.00.

En række egenskaber, som ikke altid er fuldt ud anerkendt, gør varmelamper til en høj risiko. De fleste er dårligt fremstillet, med korte tynde ledninger, dårlige forbindelser til armaturet, upålidelige fastgørelsespunkter til ophængning og bare generelt billig konstruktion. Desuden har landmænd generelt ikke et godt sted at installere dem, fordi mange af os planlægger at bruge dem “midlertidigt” og ikke har en permanent opsætning. Måske er det blevet koldt, så en lampe bliver hurtigt hængt op i hjørnet af en stald for at varme et nyfødt lam eller 100 kyllinger, der lige er ankommet. Denne varmelampe hænger i hjørnet, fastgjort med pressegarn – en ulykke, der venter på at ske.
Som jeg nævnte tidligere, har vi haft to brande på vores gård, siden vi startede i 1996. Den ene var i et drivhus, der ikke var fastgjort til, men meget tæt på stalden. Vi opdagede branden, efter at den stort set var slukket. Tilsyneladende var en lampe fra en kyllingekasse faldet ned i strøelsen. Heldigvis var der ud over spånerne (på våd jord) meget lidt at brænde. PVC-bøjler og plastik er ikke særlig letantændelige. Men de fleste af ungerne blev desværre dræbt. Vi følte os meget heldige, at branden ikke havde spredt sig til vores hovedstald – kun få meter væk.
Vi flyttede vores ynglelokale væk fra stalden og begyndte kort efter at bruge “Ohio Brooders”, der bruger varmepærer, men ikke de hængende armaturer. Ikke alene er de mere sikre, men de kan også bruge mindre strøm, fordi der kræves mindre wattpærer, og de er en meget bedre måde at varme kyllingerne på.
Den anden brand skete for et år siden sidste forår. Vi troede, at vi havde lært af vores tidligere fejltagelser. Vi brugte tykkere pærer og bedre armaturer. Men en af disse må have haft en flosset ledning indvendigt, som kortsluttede uden at udløse afbryderen. Ledningerne smeltede, og pæren faldt ned i den meget tørre halm i en af vores smågrisekasser. Jeg tror, at det er rent held, at jeg kiggede ud på soestalden på vej ind for at spise frokost. Det så ud til, at den løse sne var ved at blæse af taget, men da jeg trådte ind i stalden, kom jeg i tvivl. Der var noget, der ikke så rigtigt ud. Det gik hurtigt op for mig, at jeg så røg, ikke sne, der kom ud af tagudhænget. Jeg kaldte tilbage til huset, greb brandslukkeren og slukkede ilden. Et par spande vand gjorde det færdigt. Jeg tror fuldt og fast på, at hvis jeg havde spist frokost, ville vores soestald være brændt.

For at hjælpe med at forebygge brande på gården fra varmelamper, deler jeg følgende anbefalinger fra vores erfaringer:
Det bedste er ikke at bruge dem. En udsat hængende varmelampe, der tørrer strøelse (tinder) nedenunder, vil altid udgøre en brandrisiko. Sæt systemer ind til dine husdyr, der ikke har brug for den supplerende varme. Dette kan omfatte større paradigmeskift som f.eks. at få lam senere på foråret eller at bruge moderhøns til at opdrætte kyllinger i stedet for at købe dem. Som de fleste landmænd er vi ikke i stand til (eller villige til) helt at fjerne et behov for varmelamper, så vi må gøre alt, hvad vi kan, for at minimere risikoen. Som et minimum skal du slukke dem, så snart du ikke har brug for dem.
Brug ikke billige dårligt fremstillede varmelamper. Smid alle disse varmelamper fra byggemarkederne ud. Vi har prøvet et halvt dusin typer varmelamper og har i øjeblikket lagt os fast på en fra Premier, der koster ca. 40,00 $. Den er helt lukket og siges at kunne falde ned og ikke forårsage brand. Den har en tyk lang ledning, og de elektriske forbindelser er forseglede.
Brug hårde glaspærer – ikke de tynde glaspærer. Vi er gået over til at bruge hårde 175w pærer fra Farmerboy Ag. Supply. De er meget mindre tilbøjelige til at gå i stykker, og vi har udviklet forskellige typer af kasser (til grise og høns), der holder sig varme uden brug af en 250w pære.
Sikr dem som om de er permanente. Brug kæder og ikke sejlgarn. Hold dem ude af vejen for husdyr, der kan forstyrre dem.
Opgrader dit afbryderpanel. Efter anbefaling fra en elektriker installerede vi en “Arc Fault Interrupter”-afbryder til de kredsløb i vores stalde, hvor vi har varmelamper tilsluttet. I modsætning til vores tidligere GFI-afbryder, som ikke udløste, når armaturet antændte gnister, er denne type af afbryder lavet til at udløse. Ulempen er, at disse afbrydere koster ca. 40 $ i stedet for 4,00 $.
Brug varmelamper i bygninger, der er isoleret fra andre bygninger. For os betyder det, at vi har små fritliggende ynglingsbygninger til vores kyllinger og en særlig bygning til vores søer/grise. Dette er langt at foretrække frem for at opdrætte i vores hovedstald, hvor vi opbevarer alt vores korn, hø, frysere, værktøj og andre husdyr.
Sæt en røgdetektor i alle bygninger, hvor der kan opstå brand. En rigtig højlydt en med ekstern højttaler anbefales, men en almindelig batteridrevet en med et årligt udskiftet batteri er et minimum.
Hav mindst én brandslukker ved hovedindgangene til alle bygninger. I vores hovedstald har vi en i hver ende. Vi bruger kommercielle genopladelige brandslukkere og kontrollerer dem årligt for at sikre, at de er fuldt opladet. Lær at bruge en, og få dem tydeligt markeret.
Gennemgå din forsikringspolice og sørg for, at du ved, hvilken dækning du har og ikke har. Du tror måske, at du har mere dækning, end du faktisk har, og du ønsker ingen overraskelser, når du virkelig har brug for det. Vi forsikrer ikke alt, men vi forsikrer det, som vi ikke ønsker at selvforsikre.
Michael Glos er medejer af Kingbird Farm sammen med sin kone Karma i Berkshire, NY. Han kan kontaktes via sit websted, www.kingbirdfarm.com.