Inkluderende fitness-teori beskriver, hvordan individer kan påvirke overførslen af deres gener til fremtidige generationer ved at påvirke enten deres egen reproduktive succes eller relaterede individers succes. Denne ramme anvendes ofte til at studere den måde, hvorpå naturlig udvælgelse fører til, at organismer bliver tilpasset deres miljøer. En række nyere artikler har kritiseret denne tilgang, idet de antyder, at inclusive fitness blot er en af mange mulige matematiske metoder til at modellere, hvornår egenskaber vil blive begunstiget af naturlig udvælgelse, og at den fører til fejl, f.eks. at den overbetoner den fælles forfædres rolle i forhold til andre mekanismer, der kan føre til, at individer er genetisk beslægtede. Her argumenterer vi for, at disse antydede problemer skyldes en misforståelse af to grundlæggende punkter: For det første er inklusiv fitness mere end blot en matematisk “regnskabsmetode” – det er svaret på spørgsmålet om, hvad organismer bør synes designet til at maksimere; for det andet er der noget særligt ved slægtskab forårsaget af fælles forfædre, i modsætning til de andre mekanismer, der kan føre til, at individer er genetisk beslægtede, fordi det forener genernes interesser på tværs af genomet, hvilket gør det muligt for komplekse, multigeniske tilpasninger at udvikle sig. Kritikken af den inkluderende fitness-teori har hverken givet et lige gyldigt svar på spørgsmålet om, hvad organismer tilsyneladende bør være designet til at maksimere, eller en alternativ proces til at forene genernes interesser. Derfor er inclusive fitness fortsat den mest generelle teori til at forklare tilpasning.