Tirsdag den 28. november spillede Jason Bonham’s Led Zeppelin Experience i House of Blues som en del af deres årlige vinterturné. Det stiftende medlem Jason Bonham, søn af den afdøde Led Zeppelin-trommeslager John Bonham, har sammensat en gruppe af bandmedlemmer, der efterligner 70’ernes bluesrockband næsten nøjagtigt. Sammen med Dorian Heartsong på bas og Alex Howland på keyboards og guitar fandt Jason senere i projektets tidslinje de to resterende medlemmer, der skulle gøre bandet til en visuel repræsentation af Zeppelin selv. De fandt deres sanger, James Dylan, på YouTube. Han lagde videoer af Zeppelin-covers ud, hvor han lød ligesom Robert Plant i sin bedste alder. Da deres oprindelige guitarist, Tony Catania, som havde arbejdet sammen med Bonham på mange projekter tidligere, forlod bandet, fandt de deres helt egen Jimmy Page. Jimmy Sakurai, der længe har været Page-imitator, efterligner ikke kun hans sjuskede bluesguitarlyd, men er tilfældigvis også det spyttende billede af den verdensberømte guitargud.
Publikummet var fyldt med Zeppelin-fanatikere, der ønskede at genopleve deres fortid fra 1970’erne, med et par yngre fans i college-alderen, der søgte at opfylde deres fantasier om at se det, der kom tættest på deres yndlingsband. Der var ingen åbningsnummer, så publikum kunne slappe af med over to timer med deres yndlingsmelodier. Klokkebundsklædte, midaldrende par holdt sig i nærheden af barerne, mens de yngre publikummer forsøgte at komme så tæt på begivenhederne som muligt.
Bandet åbnede med “Immigrant Song”, efterfulgt af “Good Times Bad Times”, generelle favoritter blandt Zeppelin-fans. Det var smukt at se, hvor glad en sang fra rockmusikkens gyldne tidsalder kunne få et så blandet publikum til at føle sig. Sangeren James Dylan brølede med tordnende råb og Plant-lignende støn, og hvis man lukkede øjnene, kunne man forestille sig selv for 45 år siden på første række til det dristige Led Zeppelin.
Sakurai viste sine slentrende, men hektiske Page-licks frem, især på sange fra Led Zeppelin III og Houses of the Holy, som vel nok er deres bedste tid i lyden. Iført en nøjagtig kopi af et Page-outfit, prydet med en tank top med drageprint og udspilede bukser, for ikke at nævne hans mørke, lange hårlokker, gjorde Sakurai det nemt at glemme, at man ikke så den ægte vare. Bonhams trommefills, sammen med de visuelle billeder, der blev vist over hans sæt, var en rørende og ikonisk erindring om hans far. Heartsongs beherskelse af bassen rivaliserede med John Paul Jones’ stil og tone, og han stod frem som det funkyeste og mest energiske medlem af bandet.
Om at gå videre til en følelsesladet version af “Thank You”, sandsynligvis en af de mest almindelige bryllupssange fra dengang, tog Sakurai en Gibson med dobbelthals frem, og alle guitar-junkierne i publikum blev synligt forbløffet. Dylans vokal fortsatte med at imponere, selv om han lød meget bedre på aftenens højere numre.
“Kashmir” og “Stairway to Heaven”, to af de mest berømte sange fra 1970’erne, forbløffede det spændte og allerede følelsesladede publikum. Det var her, at alle de let fordrukne mødre begyndte at lade som om, de kendte alle teksterne, og skubbede deres næver i vejret uden tempo, men så ud til at have det sjovt som aldrig før. Det var her, Dylans stemme, ligesom Plant’s, blev en smule råbende og mindre tordnende, hvilket er forståeligt nok på baggrund af al den uophørlige stønnen og bæltningen tidligere. Ikke desto mindre var effekten, hvis jeg tør sige det, på samme niveau af ikoniskhed som deres inspiration.
Da de forlod scenen efter “Stairway”, råbte hver eneste 50-årig mand beruset “One more song!” De fik to, “Whole Lotta Love” samt “Rock And Roll”. Hver optræden var lige så visceral og veludført som den næste, men det mest ikoniske øjeblik var, da publikum sang ind i Dylans mikrofon: “Been a long time, been a long time, been a long, been a long, lonely, lonely, lonely, lonely, lonely, lonely, lonely time!” For mange af dem var det sandt. Det er længe siden, at vi alle har rocket og rullet så hårdt.
Overordnet set var sættet fornøjeligt, ikonisk og befriende. I hele to timer transporterede musikken os til rockmusikkens højdepunkt, hvor hvert bandmedlem skabte et billede af deres forgænger og gav publikum en hel masse kærlighed.