Rejseguide La Mosquitia | Hvad skal man lave i La Mosquitia

Til overraskelse for mange, der kommer hertil og forventer at skulle hakke sig vej gennem junglen, består en stor del af La Mosquitia af sumpede vådområder langs kysten og flad savanne. De små samfund Palacios og Brus Laguna er adgangspunkter til biosfære-reservatet Río Plátano, det mest berømte af fem separate reservater i området, der er oprettet for at beskytte en af de fineste tilbageværende strækninger af uberørt tropisk regnskov i Mellemamerika. Puerto Lempira mod øst er den regionale hovedstad.

Den største etniske gruppe, der bor i La Mosquitia, er Miskitos, der tæller omkring 30.000 mennesker, og som talte en unik form for engelsk indtil for så sent som for få generationer siden. Der er meget mindre samfund af Pech, som tæller omkring 2.500, og Tawahka (Sumu), som der er under 1.000 af, og som bor omkring Río Patuca.

Brus Laguna

Omkring 30 km østpå langs kysten fra Palacios, på den sydøstlige kant af Laguna de Brus, ligger den venlige Miskito-by BRUS LAGUNA. Byen ses for det meste af besøgende, når de kommer eller går – regelmæssige flyvninger forbinder byen med La Ceiba, og der kan lejes guider og både til flerdagsture, hvor man rejser op ad Río Sigre til de sydlige dele af Río Plátano-reservatet.

La Mosquitias historie og politik

Hvor spanierne ankom, tilhørte La Mosquitia Pech- og Sumu-folket. Den første kontakt med europæerne var forholdsvis godartet, da spanierne foretrak at koncentrere sig i stedet om de mineralrige områder i det indre af landet. Forholdet til europæerne intensiveredes, da briterne begyndte at søge at få fodfæste på fastlandet i det 17. århundrede og etablerede bosættelser på kysten ved Black River (nu Palacios) og Brewer’s Lagoon (Brus Laguna), hvis indbyggere – de såkaldte “shoremen” – beskæftigede sig med skovhugst, handel, smugling og bekæmpelse af spanierne.

Britaniens krav på La Mosquitia, der nominelt blev fremsat for at beskytte kystmændene, men som i virkeligheden havde til formål at sikre en transitrute fra Atlanterhavet til Stillehavet, ophørte angiveligt i 1786, da alle mellemamerikanske territorier undtagen Belize blev afstået til spanierne. I 1820’erne udnyttede Storbritannien imidlertid det kaos, der opstod efter uafhængigheden, og tilskyndede igen til bosættelse på Mosquitokysten, og i 1844 havde Storbritannien så godt som formelt erklæret et protektorat i området. Først i 1859 og den britisk-amerikanske traktat af Cruz Wyke afsluttede Storbritannien formelt alle krav på regionen.

Den første indvirkning af den honduranske mestizo-kultur på La Mosquitia var lille. Siden oprettelsen af det administrative departement Gracias a Dios i 1959 er de indfødte kulturer imidlertid gradvist blevet udvandet: Spansk er nu hovedsproget, og regeringen tilskynder bosætterne til at flytte hertil på jagt efter jord. Pech-, Miskito- og Garífuna-samfundene er i de seneste år blevet mere højlydte i deres krav om respekt for deres kulturelle forskelle og i deres krav om en udvidelse af sundheds-, uddannelses- og transportinfrastrukturerne.

Palacios

Palacios ligger på det, der engang var den britiske bosættelse Black River, og ligger lige vest for en af Río Plátano-biosfærereservatets tre kystlaguner, Laguna Ibans. Dette er ofte udgangspunktet for organiserede ture til biosfærereservatet Río Plátano og for uafhængige rejsende et logisk sted, hvorfra man kan begynde udforskningen af regionen.

På den caribiske kystlinje omkring Palacios ligger en klynge af interessante Garífuna-landsbyer, herunder Batalla, lige vest for byen på den anden side af Palacios-lagunen, og Plaplaya, ca. 8 km mod øst, hvor der er etableret et skildpaddeprojekt. De stærkt truede kæmpelederskildpadder, som er verdens største art (op til 3 m lange og 900 kg tunge), yngler på strandene omkring landsbyen mellem april og juni. Rais Ta og Belén er også et besøg værd.

Puerto Lempira

Hovedstaden i departementet Gracias a Dios, PUERTO LEMPIRA, er den største by i La Mosquitia og har 11.000 indbyggere. Byen ligger i den sydøstlige udkant af den største af de kystnære laguner, Laguna de Caratasca, ca. 110 km øst for Brus Laguna, og den lever af statsadministration og småfiskeri og rejefiskeri i lille skala. Ligesom Brus Laguna bruges Puerto Lempira mest af rejsende som transitknudepunkt – flyforbindelser forbinder byen med resten af Honduras, og den ligger tæt på grænsen til Nicaragua.

Río Plátano Biosphere Reserve

RÍO PLÁTANO BIOSPHERE RESERVE er det mest betydningsfulde naturreservat i Honduras, der giver ly for anslået 80 % af alle landets dyrearter. Besøgende kommer normalt for at opleve den sjældne tropiske regnskov, men reservatets grænser – som strækker sig fra Caribien i nord til Montañas de Punta Piedra i vest og Río Patuca i syd – omfatter også store områder med vådområder ved kysten og flade savannegræsmarker. Desværre har selv dens status som verdensarv ikke forhindret omfattende ødelæggelser på grund af bosættere: op til 60 % af skovdækket i reservatets yderkanter er forsvundet i løbet af de sidste tre årtier.

For at få mest muligt ud af parken bør du tage til den lille Pech- og Miskito-landsby Las Marías, hvor der er masser af potentielle guider, der kan hjælpe dig med at udforske floden og den omkringliggende jungle for 10-15 USD om dagen. En behagelig, om end temmelig våd, tur, du kan foretage, er med pipante (stangdrevet kano), fem timer opstrøms til klippeskulpturerne ved Walpaulban Sirpi, som er udhugget af et ukendt folk – de ligger mere eller mindre i hjertet af reservatet. Selve turen er hovedattraktionen, og den går langs kanaler, der er for lavvandede til, at motorbåde kan passere dem; på visse strækninger må man forlade båden og banke sig vej gennem underskoven. Pipantes kræver tre guider hver, men transporterer kun to passagerer og koster omkring 30 USD (ekskl. guider).