Rajon Rondos tid i Lilla og Guld ser ud til at være ved at være slut.
Søndag afviste pointguarden sin spilleroption på $2,62 millioner for 2020-21-sæsonen, efter at han havde tjent $2,62 millioner på sin kontrakt med Lakers.56 millioner i grundløn i 2019-20 for Los Angeles Lakers, mens han var med til at føre holdet til et mesterskab.
Brad Turner fra Los Angeles Times rapporterede nyheden og bemærkede, at Los Angeles Clippers og Atlanta Hawks er blandt de hold, der forventes at forfølge ham.
Produktet fra University of Kentucky kom ind i ligaen som et første-rundevalg i 2006 og har opbygget et CV, der omfatter to mesterskaber, fire All-Star-valg, tre assist-mesterskaber, fire All-Defensive-valg og et All-NBA-valg på tredjeholdet i 2011-12.
Rondo er bedst kendt for sin tid hos Boston Celtics, hvor han tilbragte de første godt otte sæsoner af sin karriere, indtil de handlede ham til Dallas Mavericks i december 2014.
Han har været mere af en rejsende siden da og har spillet for Mavericks, Sacramento Kings, Chicago Bulls, New Orleans Pelicans og Lakers. Los Angeles hentede ham om bord før 2018-19-kampagnen, og han var solid i sin første sæson med holdet bag 9,2 point, 8,0 assists, 5,3 rebounds og 1,2 steals pr. kamp.
Mens Lakers missede slutspillet helt i Rondos første sæson, var der mesterskabsforventninger på plads ved indgangen til 2019-20-kampagnen, efter at de erhvervede Anthony Davis.
Rondo regnede med at trives i en sådan situation, da han har masser af playoff-erfaring og kunne fungere som en veteranleder for et hold i win-now-mode. Han kunne også facilitere for den anden enhed og er ikke en person, der ville tage skud væk fra LeBron James og Davis.
Mens han så sine tal stort set falde over hele linjen i 48 regulære sæsonkampe på 7,1 point, 5,0 assists, 3,0 rebounds og 0,8 steals pr. nat, mens han skød 32.8 procent fra trepunktsrækkevidde, trivedes han i perioder fra bænken i eftersæsonen, da Playoff Rondo gav en gnist til den anden enhed.
Rondo lavede i gennemsnit 8,9 point, 6,6 assists, 4,3 rebounds og 1,4 steals i slutspillet, mens han skød 40 procent fra trepunktsrækkevidde. Dette skud udefra var særligt vigtigt i betragtning af den plads, som det skaber at spille sammen med Davis og James, og han hældte 19 point ind i den afsluttende sejr over Miami Heat i NBA-finalen.
Rondo går nu ind i free agency som 34-årig med bekymringer om holdbarhed, efter at han optrådte i 46 kampe i 2018-19 og havde med hamstring- og fingerskader at gøre i sidste sæson.
Selvfølgelig kan ethvert hold i mesterskab-eller-bust-mode i det mindste trøste sig med at vide, at han er en person med en mesterskabsstamtavle, der kan køre angrebet i korte udbrud i pressede situationer, når han kommer fra bænken.
I sit bedste tilfælde er Rondo en person, der kan hjælpe en potentiel bejler med at gøre et forsøg på Larry O’Brien Trophy, selv i en meget mere begrænset rolle, end han var vant til i sin bedste alder.