Jeg vil åbne dette indlæg med en hård sandhed: Road Racing “Sponsorer” er INTET som 99% af folk tror, at de er.
Alle udefrakommende tror, at vi alle har “sponsorer”. Mange tror, at sponsorering er let: Firma A skriver en stor check til dig for æren af at sætte deres mærkat på din bil, fordi du har vundet et løb eller to. Ikke sandt? Nej, slet ikke.
Sponsorater er ikke velgørenhed. Virksomheder, der sponsorerer kørere, vil betale penge eller give gratis (eller mere sandsynligt, rabat på) dele og forventer, at den reklame, du laver for dem, vil tjene deres investering tilbage og lidt til. For at gøre det klart: for hver dollar, de giver dig, ønsker (har de brug for?) at få den tilbage i form af ekstra salg. Hvis du kan overtale dem til at sponsorere dig, men de ikke hurtigt kan se værdien…. Du skal ikke forvente at blive “sponsoreret” i lang tid.
“Men… jeg ser hele tiden sponsorer på NASCAR, F1, dragracing og andre racerløb på tv!”
Nationalt tv-transmitterede racerløb er netop det. Nationalt tv-transmitteret. Og dermed er det ekstraordinært dyrt (hundredtusindvis af tusinder pr. weekend) at konkurrere med nogenlunde konkurrencedygtighed. F1 og NASCAR fylder stadionpladserne med eksorbitante billetpriser … Club Racing har måske utroligt konkurrencedygtige (og mere rene, IMO) løb, men selv med gratis adgang er der aldrig mere end et par mennesker på tribunerne (som næsten altid er kørere i andre klasser, crew eller folk med direkte tilknytning til kørerne).
Road Racing i USA har flere niveauer. For at forsimple det vildt meget: “Crapcan Enduros” (uden licens) anses for at være det laveste niveau. “Club” racing (SCCA, NASA, licenserede Enduro-serier osv.) betragtes som Entry Tier. Så er der “Entry-Pro” som Pirelli World Challenge og Indycar-sponsoreret Support Races (Global MX-5) i midten og “Pro” IMSA/Weathertech-racing i toppen.
Hvis man ser på Crapcan, Club og selv Entry-Pro er der generelt ikke nogen på tribunerne, der ikke er familie, venner eller crew. Hvis du går ind i Pro Road-Racing, sælger de billetter til begivenhederne, men bortset fra populære engangsbegivenheder (som 24 timer i Daytona) er der stadig meget få mennesker på de tribuner. Der er lejlighedsvis tv-dækning, men det er ikke noget stort. Selv i de bedste “Pro”-løb kommer en stor del af teamets budgetter fra kørere, der medbringer deres egne penge og i det væsentlige køber deres plads. Så uanset om du bruger 1.000 dollars pr. weekend eller 100.000 dollars pr. weekend, kører du i bund og grund for dig selv. Vil du sidde ved siden af tusindvis af skrigende fans? Køb billetter til et NASCAR- eller F1-løb.
Vil du køre et løb med fyldte tribuner og skrigende fans? Overvej at tjekke ovalbaneræs. Det er den eneste form for væddeløb, hvor du er i stand til at køre løb, selv på begynder- og græsrodsniveau med betalende fans på sæderne. Betalende fans giver opmærksomhed til sponsorer og endda præmiepenge (også noget, der iøjnefaldende mangler i klubræs). Forvent seriøs, nådesløs konkurrence med de højere indsatser.
“Vent, jeg ser masser af biler i klubræs med virksomheder og sponsorer på dem!”
Som oftest er de virksomheder, man ser “sponsorere” klubræsbiler, kørernes egen personlige virksomhed, job, forældre eller venner. Jeg siger ikke, at der ikke findes lukrative sponsorater til klubracerløb, men hvis du spørger disse kørere, tager de typisk ikke imod en stor check for at få navnet på deres bil (selv om det er en anstændig skattemæssig afskrivning for nogle).
Mange sponsorater, du ser, er for delydelser, som f.eks. en butik, der giver rabat på justeringer til sponsorerede biler eller gratis montering og afbalancering af dæk. Det er generelt arbejdstjenester i forhold til at betale kontant eller dele.
Og alligevel er mange “sponsor”-klistermærker fra kørere, som bare kan lide og ønsker at støtte et bestemt mærke eller en bestemt virksomhed uden nødvendigvis at blive kompenseret. Mange flere efterligner også en klassisk livery, fordi det ser rigtig fedt ud, uden nogen form for kompensation. Der er tonsvis af biler med Martini- og Gulf-leverance i klubræs, men jeg vil gætte på, at ikke en eneste gør det som et sponsorat.
Der er stadig nogle folk i klubræs, der har generøst betalende sponsorer. Så hvem får sponsorer, og hvorfor?
Hvis du ønsker at bevise værdi over for potentielle sponsorer i landevejsracing, skal du være kreativ…
Du skal overbevise en potentiel sponsor om, at DU er den person, der vil arbejde for dem. Sponsorering er meget mere end, om din bil er en god platform til at vise deres dele frem eller ej. De personer, der får sponsorer, er ikke nødvendigvis de hurtigste eller bedste kørere, men de er de personer, der kan skabe mest positiv opmærksomhed for annoncøren. Hvordan vil folk uden tv-dækning i bedste sendetid kunne se din sponsors navn/produkt?
Hvad adskiller dig fra alle andre personer? Har du en særlig historie? Har folk jævnligt en interesse for dig af en eller anden grund? Har du en meget populær tilstedeværelse på nettet?
Jeg arbejdede i nogen tid for en god ven i hans racerværksted. Folk kontakter ham jævnligt og beder om gratis dele i bytte for at køre et par klistermærker. Når han spurgte dem, hvad deres plan var for at skaffe ham nok forretning til at opveje hans omkostninger, var de ofte forbløffede … eller svarede frustreret, at de selvfølgelig vil vise hans klistermærker!
Det er ikke så simpelt.
Da jeg lavede en masse bestillingsarbejde, gav jeg nogle nedsatte tegninger som “sponsorater” med løfter om at vise på biludstillinger, uddele visitkort, sprede ordet osv. Selv om min erfaring generelt var begrænset, så jeg aldrig noget afkast af noget af det. Jeg ved, at de gjorde, hvad de lovede, men at uddele visitkort og sætte mit klistermærke på deres bil var ikke effektivt nok til at retfærdiggøre et fremtidigt engagement som “sponsor”.
Hvordan er dine sociale medier?
Sociale medier er konge. Da road racing ikke har en enorm fanbase eller mainstream-mediernes følgere, skal du vise, hvordan du vil gøre benarbejdet og få sponsorens navn/produkt ud til mulige kunder. En af de første ting, som en potentiel sponsor vil gøre, er at tjekke dine konti på de sociale medier. Er din konto populær … Hvor mange tusinder af følgere har du? Er dine indlæg i tråd med virksomhedens aktuelle budskab? Sender du regelmæssigt? Bliver dine indlæg engageret? …Du skal bare ikke tro, at blot det at have et par tusinde følgere betyder, at du er et førsteklasses sponsormateriale, forvente at arbejde bevise denne værdi og arbejde på det.
Hvad skal jeg gøre?
Der findes masser af gode artikler, podcasts og bøger, der direkte vedrører udarbejdelsen af et godt sponsorforslag. Hvis du er en kører, der seriøst søger sponsorat, skal du tage dig tid til at læse nogle af disse, så du kan komme stærkt ud af starthullerne. Du møder ikke op til en jobsamtale i klipklappere med billeder på din telefon til at vise frem på din telefon for at fremvise. Opret en portfolio, vær præsentabel og professionel. Forvent at love et bestemt antal løbsoptrædener, shows, online tilstedeværelse, blogindlæg osv. Du skal møde op til en potentiel sponsor med en overbevisende, velgennemtænkt plan.
Kort sagt skal du have en solid plan (et sponsorforslag) for, hvordan I BEGGE vil drage fordel af et partnerskab.
Så, hvis du gør alt dette … hvor mange penge kan du så tjene med løb?
Gang på gang på gang på denne blog gentager jeg citatet: “Den bedste måde at tjene en lille formue på i væddeløb er at starte med en stor formue.” Der er bare ikke mange nogen måder at konkurrere i denne hobby og tjene penge mens man gør det. Hvis du er klog nok til at få noget sponsorstøtte, og succesfuld nok til at tjene kontingentsponsorpræmier, kan du måske skære en betydelig del af din sæsons budget…., men du vil helt sikkert ikke gå derfra med en tungere tegnebog. Den mest effektive ting, du kan gøre for at minimere udgiften fra lommen, er at vælge en bil, der er overkommelig, pålidelig og ikke vil blæse gennem forbrugsstoffer.
“Er der ikke en eller anden form for “let” sponsorat?”
Den eneste form for sponsorat, der er åben og opnåelig for alle racerkørere, er “Contingency Sponsorship” Jeg talte om dette i et tidligere blogindlæg, i det væsentlige har Contingency Sponsors allerede indvilliget i at støtte en racerserie. Alt du normalt skal gøre er at køre deres klistermærker, og hvis du afslutter et løb i visse positioner (normalt omkring de 5 bedste biler) får du en eller anden form for præmie. Det vil ikke opveje alle dine omkostninger for en hel weekend, men de kan være med til at sænke dine udgifter betydeligt. Klik på linket nedenfor for at læse mere.
Igennem min tid med at køre Time Trial og Racing contingency-præmier har præmier langt hen ad vejen været med til at reducere mine driftsomkostninger. Hvis du kører løb i øjeblikket eller overvejer det … Sørg for, at du får mest muligt ud af dine mulige kontingentsponsorer, der er mange mennesker, der taber bolden på at gøre krav på kontingentpræmier. Sørg også for, at du behandler disse sponsorer ordentligt for at holde dem om bord med sponsorater:
“Eftersom jeg ikke kan blive rig med løb, betyder det så, at løb er meningsløst?”
NEJ! Hvis der er noget, betyder det det modsatte. Da racing kræver en så stor personlig investering betyder det, at alle på klubniveau er villige til at yde store personlige ofre for at være med… Vi er alle engagerede. Vi er herude og kører løb for ikke meget mere end et par dollars i kontingentpræmier og et sejt plastikpokal. Uden sponsorer at imponere eller store præmiepenge at vinde, er vi simpelthen ude at køre for at have det sjovt. Vi arbejder sammen, hjælper hinanden og gør alt, hvad vi kan, for at sikre, at vi får et godt løb. Der er stadig konkurrence, egoer og rød tåge, men det er ikke som et løb, hvor din sæsonfinansiering og karriere er på spil. Da man kører for sjov og praleri, overvejer man normalt ikke at smadre konkurrenterne for at komme videre. I stedet har du planer om at knække en øl og grine med dem over din video i bilen, når du kommer tilbage i pitten.
Har du kigget på klubræs som et springbræt til at “Going Pro”? Der er masser af folk (ofte meget unge), der møder op med den hensigt. Den erfaring, der opnås, er bestemt værdifuld, men der er ingen NASCAR-scouts ved klubbens road racing-arrangementer, og IMSA-teams vil ikke være imponerede, hvis du slutter midt i en flok på 5 biler. Selv på pro-niveau er det arbejde, held og talent, der kræves for at gøre karriere, astronomisk stort. Hvis man lader racerløb komme for tæt på “arbejde”, forsvinder alt det sjove.
Moralen i historien: Du skal ikke forvente at gå til klubræs og finde et ton af sponsorer til at betale for din hobby. Hvis du jævnligt slutter godt i løb, kan kontingentsponsorater være med til at udligne dine omkostninger … men langt størstedelen af dit budget vil komme fra din egen lomme. Hvis du ønsker at køre i en af de meget få løbsserier, der får sponsorer og præmiepenge? Forvent enorme omkostninger for at være konkurrencedygtig og en benhård konkurrence (både på og uden for banen).
Nu har vi taget luften ud af “Gratis penge”-sejlene … vil du læse om nogle andre måder at deltage i Track Days og Racing på? Klik HER for at se flere indlæg fra “No Money Motorsports”