Produktionen af drivhusafgrøder involverer en række kulturelle input. Blandt disse er den vigtigste måske den type vækstmedium, der anvendes. På grund af den relativt lave dybde og det begrænsede volumen i en container skal vækstmediet ændres for at give de rette fysiske og kemiske egenskaber, der er nødvendige for plantevækst.
Feldjord er generelt utilfredsstillende til produktion af planter i containere. Dette skyldes primært, at jordbunden ikke giver den nødvendige luftning, dræning og vandholdende kapacitet. For at forbedre denne situation er der blevet udviklet flere “jordløse” vækstmedier. I det følgende beskrives nogle af de mest almindeligt anvendte tilsætningsstoffer til produktion af drivhusafgrøder.
Tørv og tørvelignende materialer
Tørvemos dannes ved ophobning af plantemateriale i dårligt drænede områder. Typen af plantemateriale og graden af nedbrydning bestemmer i høj grad dets værdi til brug i et vækstmedium. Selv om sammensætningen af forskellige tørveaflejringer varierer meget, kan der identificeres fire forskellige kategorier:
Hypnaceous moss – denne type tørv består af de delvist nedbrudte rester af hyprum, polytrichum og andre mosser af Hypanaceae-familien. Selv om den nedbrydes hurtigere end nogle andre tørvetyper, er den velegnet til mediebrug. Mange af tørveaflejringerne i det nordlige USA er Hypnaceous.
Reed and Sedge – er tørv, der stammer fra de moderat nedbrudte rester af siv, grove græsser, siv, tagrør og lignende planter. Disse materialer med fin tekstur er generelt mindre sure og indeholder relativt få fibrøse partikler. Den hurtige nedbrydningshastighed, den fine partikelstørrelse og det utilstrækkelige fiberindhold gør rør- og sivtørv utilfredsstillende til brug som medie.
Humus eller slam – består af de nedbrudte rester af fint opdelte plantematerialer af ukendt oprindelse. Humus indeholder ofte store mængder silt- og lerpartikler, og når det blandes med jord, forbedrer det hverken dræning eller luftning. På grund af den hurtige nedbrydningshastighed og partikelstørrelsen anses humus for at være uønsket til brug som vækstmedie.
Sphagnum-mos – er de dehydrerede rester af surbundsplanter fra slægten Sphagnum (dvs. Spapillosum). Det er let i vægt og har evnen til at absorbere 10 til 20 gange sin vægt i vand. Dette skyldes de store grupper af vandholdende celler, som er karakteristiske for slægten. Sphagnum-mos indeholder specifikke svampestatiske stoffer, hvilket forklarer dens evne til at hæmme fugtning af frøplanter.
Sphagnum-mos er måske den mest ønskelige form for organisk materiale til fremstilling af vækstmedier. Dræning og luftning forbedres i tungere jordtyper, mens fugt- og næringsstofretention øges i lettere jordtyper. Tyskland, Canada og Irland er de vigtigste regioner for produktion af sphagnummos.
Træsrester
Træsrester udgør en betydelig kilde til jordløse vækstmedier. Disse materialer er generelt bi-produkter fra tømmerindustrien og er let tilgængelige i store mængder. Nitrogenudtømning fra jordmikroorganismer under nedbrydningsprocessen er et af de primære problemer i forbindelse med disse materialer. Supplerende tilførsel af N til vækstmediet kan imidlertid gøre de fleste trærester til værdifulde ændringer.
Løvskimmel – ahorn, eg og sykomor er blandt de vigtigste bladtyper, der er egnede til fremstilling af bladskimmel. Lag af blade og jord komposteres sammen med små mængder kvælstofforbindelser i ca. 12 til 18 måneder sammen med små mængder kvælstofforbindelser. Brugen af bladskimmel kan effektivt forbedre luftning, dræning og vandholdende egenskaber i et vækstmedie. Selv om disse materialer er let tilgængelige til en lav pris, anvendes bladskimmel ikke i stort omfang i containerproduktion.
Savsmuld – den træart, som savsmuldet stammer fra, er i høj grad afgørende for dets kvalitet og værdi til brug i et dyrkningsmedie. Flere savsmuld, f.eks. valnød og ikke-komposteret redwood, er kendt for at have direkte fytotoksiske virkninger. Savsmuldets C:N-forhold er imidlertid af en sådan art, at det ikke let nedbrydes. Det høje indhold af cellulose og lignin sammen med utilstrækkelig N-tilførsel skaber udtømningsproblemer, som kan begrænse plantevæksten alvorligt. Supplerende tilførsel af kvælstof kan dog mindske dette problem.
Spåner – er primært et biprodukt fra papirmasse-, papir- og krydsfinerindustrien. Den egnede partikelstørrelse opnås ved hammerformning og sigtning. Dette giver et materiale, der er egnet til brug i beholdermedier. Fysiske egenskaber, der opnås fra træbark, svarer til dem af Sphagnum-mos.
Bagasse
Bagasse er et bi-affaldsprodukt fra sukkerindustrien. Det kan findeles og/eller komposteres for at fremstille et materiale, der kan øge beluftnings- og drænegenskaberne i beholdermedier. På grund af det høje sukkerindhold er der hurtig mikrobiel aktivitet efter indarbejdelse af bagasse i et medie. Dette mindsker bagassens holdbarhed og levetid og påvirker N-niveauet. Selv om bagasse er let tilgængelig til lave omkostninger (normalt transport), er brugen af den begrænset.
Risskaller
Risskaller er et biprodukt fra rismølleindustrien. Selv om de er ekstremt lette i vægt, er risskaller meget effektive til at forbedre dræningen. Partikelstørrelsen og modstandsdygtigheden over for nedbrydning af risskaller og savsmuld er meget ens. N-udtømning er dog ikke et så alvorligt problem i medier, der er tilsat risskaller.
Flere andre organiske materialer er velegnede til brug i beholdermedier. Heriblandt er: gødning; majskolber; halm; jordnødde- og pekannøddeskaller. Disse udgør dog ikke de vigtigste kommercielle kilder til organiske ændringer.
Sand
Sand, der er en grundlæggende bestanddel af jord, varierer i partikelstørrelse fra 0,05 mm til 2,0 mm i diameter. Fint sand (0,05 mm – 0,25 mm) forbedrer kun i ringe grad vækstmediets fysiske egenskaber og kan resultere i nedsat dræning og luftning. Mellemstore og grove sandpartikler er dem, der giver optimale justeringer af mediets tekstur. Selv om sand generelt er det billigste af alle de uorganiske tilsætningsstoffer, er det også det tungeste. Dette kan resultere i uoverkommelige transportomkostninger. Sand er et værdifuldt supplement til både pottemateriale og opformeringsmedier.
Perlite
Perlite er et siliciumholdigt mineral af vulkansk oprindelse. De kvaliteter, der anvendes i beholdermedier, knuses først og opvarmes derefter, indtil fordampningen af det kombinerede vand udvider det til et let pulverformigt stof. Lethed og ensartethed gør perlite meget anvendelig til at øge luftning og dræning.
Perlite er meget støvet, når det er tørt, og har en tendens til at flyde op til toppen af en beholder under vanding. Det er også blevet påvist, at perlite indeholder potentielt giftige niveauer af fluor. Selv om omkostningerne er moderate, er perlite et effektivt supplement til vækstmedier.
Vermiculit
Vermiculit er et glimmermineral, der fremstilles ved opvarmning til ca. 745oC. De ekspanderede, pladelignende partikler, der dannes, har en meget høj vandholdende evne og hjælper med luftning og dræning. Vermiculit har en fremragende udvekslingsevne og bufferingsevne samt evnen til at levere kalium og magnesium. Selv om vermiculit er mindre du-rable end sand og perlite, er dens kemiske og fysiske egenskaber meget ønskelige til beholdermedier.
Calcineret ler
Calcineret ler dannes ved opvarmning af montmorrillonitiske lermineraler til ca. 690oC. De pottelignende partikler, der dannes, er seks gange så tunge som perlite. Kalcineret ler har en forholdsvis høj kationbytte- og vandbindingsevne. Dette materiale er et meget holdbart og nyttigt supplement.
Disse uorganiske jordforbedringer anvendes generelt til at øge antallet af store porer, mindske vandbindingsevnen og forbedre dræning og beluftning. Andre materialer som f.eks. pimpsten, aske og ærtegrus er også velegnede til denne anvendelse.
Skrevne syntetiske jordforbedringsmidler er bi-produkter fra forskellige plastproduktionsvirksomheder. Andre er specielt udviklet til brug i beholdermedier. Disse materialer anvendes ofte i stedet for sand og perlite og har stort set samme indflydelse på mediets egenskaber.
Expanderet polystyren
Polystyrenflager, et biprodukt fra polystyrenforarbejdning, er meget modstandsdygtige over for nedbrydning, øger luftning og dræning og mindsker bulkdensiteten. Polystyren kan nedbrydes ved høje temperaturer og ved visse kemiske desinfektionsmidler.
Ureaformaldehyder
Dette materiale fremstilles ved at blande luft med en flydende harpiks og lade det afkøle. Ureaformaldehydskum har en større vandholdende evne end polystyren, men har samme indflydelse på beluftning og dræning. Råmaterialer er lette at transportere og er meget effektive tilsætningsstoffer.
Forberedelse af jordløse vækstmedier
Og selv om kombinationer af tilsætningsstoffer kan variere, er de grundlæggende mål med forberedelsen af et vækstmedie ens. Et effektivt program bør resultere i et vækstmedie, der er:
- porøst og veldrænet, men med tilstrækkelig fugtighed til at opfylde planternes vandbehov mellem vandingerne;
- forholdsvis lavt indhold af opløselige salte, men med en tilstrækkelig udvekslingskapacitet til at fastholde og levere de elementer, der er nødvendige for plantevækst;
- standardiseret og ensartet med hvert parti for at muliggøre brug af standardiserede gødnings- og vandingsprogrammer for hver efterfølgende afgrøde;
- fri for skadelige jordskadedyr; patogene organismer, jordinsekter, nematoder og ukrudtsfrø
- biologisk og kemisk stabil efter pasteurisering; primært fri for organisk materiale, der frigiver ammoniak, når den udsættes for varme eller kemisk behandling.
Da utallige kombinationer af ændringer kan give et vækstmedium med disse egenskaber, er det vigtigt at overveje både det økonomiske og det kulturelle optimum. Faktorer, der bestemmer omkostningerne ved et vækstmedium, omfatter: transport, arbejdskraft, udstyr, materialer og håndtering. I mange tilfælde er omkostningerne ved at blande et “skræddersyet” vækstmedium højere end omkostningerne ved de kommercielt fremstillede materialer. Disse faktorer bør undersøges nøje, inden der træffes en beslutning.
Anbefalede vækstmedier
Sammensætningen af et vækstmedium bør i vid udstrækning bestemmes af den afgrøde, der produceres. Der findes dog nogle mediesammensætninger, der kan anvendes som basis. Nedenstående er en liste over flere af de mest almindeligt anvendte jordløse blandinger:
| Volume/Volume-forhold | Komponenter | |
|---|---|---|
| 2:1 | Tørv, perlite1 | |
| 2:1:1 | Tørv, perlite, vermiculit | |
| 2:1 | Tørv, sand 3:1 Tørv, Sand | |
| 3:1:1 | Tørv, perlite, vermiculit | |
| 2:1:1 | Tørv, Bark, Sand | |
| 2:1:1 | Torv, Bark, Perlite | |
| 3:1:1 | Torv, Bark, Sand | |
| 1. Skumperler kan anvendes i stedet for perlite. | ||