Portugisisk krigsmand, (slægt Physalia), et af forskellige geléagtige havdyr af ordenen Siphonophora (klasse Hydrozoa, phylum Cnidaria), der er kendt for deres koloniale kroppe, flydevaner og kraftige brod. Krigsmanden er en af de bedst kendte siphonofore.
Douglas P. Wilson
Krigermanden findes ganske vist i varme have over hele verden, men den forekommer oftest i Golfstrømmen i det nordlige Atlanterhav og i de tropiske og subtropiske områder i Det Indiske Ocean og Stillehavet; den findes undertiden flydende i grupper på tusindvis. Physalia physalis er den eneste vidt udbredte art. P. utriculus, der almindeligvis er kendt som blåbøtte, forekommer i Stillehavet og Det Indiske Ocean.
Kroppen består af en gasfyldt, blærelignende flyder, der kan være 9 til 30 cm lang og kan rage 15 cm op over vandet. Det er en gennemsigtig struktur, der er farvet lyserød, blå eller violet. Under flyderen er der klynger af polypper, hvorfra der hænger tentakler med en længde på op til 50 meter (ca. 165 fod). Polypperne er af tre typer: dactylozooid, gonozooid og gastrozooid, der henholdsvis er beskæftiget med at fange bytte, reproducere sig og æde sig.
Dyret bevæger sig ved hjælp af sin kam, der fungerer som et sejl. Physalia’s reproduktionsvaner er ikke fuldt ud forstået.
Tentaklerne hos dactylozooiderne bærer nematocyster, stikkende strukturer, der lammer små fisk og andre byttedyr. Gastrozooiderne sætter sig derefter fast på det immobiliserede offer, spreder sig over det og fordøjer det. Den portugisiske krigsmand bliver til gengæld ædt af andre dyr, bl.a. af den uægte skildpadde (Caretta caretta). Fisken Nomeus gronovii, der er ca. 8 cm lang, lever blandt Physalia’s tentakler og er næsten immun over for giften fra de stikkende celler. Nomeus lever af tentaklerne, som hele tiden regenereres; nogle gange bliver fisken spist af Physalia.
Stik af Physalia er meget smertefuldt for mennesker og kan forårsage alvorlige virkninger, herunder feber, chok og forstyrrelser af hjerte- og lungefunktionen.