Lidt fra Rossio-pladsen, som er Lissabons uofficielle centrum, ligger der et par barer, hvor der kun er plads til en enkelt gæst. Det er tydeligt, at de har eksisteret i en evighed, med deres vintageplakater og indretning. Det, der fanger mit øje, ud over deres farverige facader, er deres uendelige strøm af kunder. Mange af dem er ældre mænd med vejrbidte ansigter og grydemaver. En mand kommer ind med sin kone og et lille barn, alle klædt i deres søndagstøj. Nogle er turister.
“Com ou sem fruta?” bliver alle kunderne spurgt, mens de glider over de små diske med euro i bytte for et shotglas ginja med eller uden fermenterede kirsebær i.
Dengang for flere hundrede år siden blev ginja brugt til fordøjelsesformål. Med tiden fandt den søde likør vej til velhavende kunder og derefter til fado-etablissementer. I dag nyder drikken en rekordstor popularitet og sælges overalt. Lissabons ginjabarer har åbent hver dag fra kl. 9 til 22.00.
Lissabons ginjabarer er den ægte vare
“Disse fire ginjabarer på Rossio-pladsen er de mest berømte. Ejerskabet går fra generation til generation, nogle på femte niveau,” siger Filomena Brás, der er medejer af Experience Portugal Travel, et topklasse rejseselskab. Hun er min guide for dagen og ser sammen med mig, mens ginja-drikkende kunder kommer og går på A. Ginjinha bar, der ligger på Largo São Domingos 8.
Typiske ginja-barer er ofte et hul i væggen. Bare gå ind og køb et shot. Foto: Judith Glynn. FWT Magazine.
Som jeg forfølger dem, fornemmer jeg, at den brillantrøde, pick-me-up med en skarp kirsebærduft og en alkoholstyrke på omkring 18 procent bare kan blive en afhængighed for mange. Klokken er ikke engang 12, og kunderne, hvoraf mange kender bartenderen, smider et eller flere shots i en slurk, tørrer sig om munden og går ud. En mand køber sin daglige flaske. Kvinderne ser ud til at være drikkere. Turister tager billeder, og yngre piger fniser med et plastikshotglas i hånden. “Vi fik at vide, at vi skulle prøve det her i Lissabon,” bemærker en af dem. Aldersgrænsen for at drikke er 18 år i Portugal.
Hvordan og hvor den første slurk begyndte
Beskylder romerne for balladen. De bragte Morellokirsebærtræer (ginja) til Óbidos, en middelalderby ca. en times kørsel nord for Lissabon, der også er berømt for sit slot, som kong Dom Dinis gav sin kone Santa Isabel i det 13. århundrede. Langt senere indarbejdede nonnerne de små røde kirsebær i desserter, især fordi de er for sure til at blive spist. Da en munk puttede bærrene i portugisisk aguardente, tilsatte sukker, vand og kanel og lod blandingen gære, blev resultatet ginja-likør, også kaldet ginjinha – begge dele forbruges med lidenskab.
Óbidos on a Ginja High
“Der er en stor kamp om kvaliteten. Alle siger, at deres mærke er det bedste,” siger Filomena, mens vi kører til Óbidos, hvor de bedste mærker har deres oprindelse, og hvor likøren fik sit første store markedsføringsfremstød. Hendes forretningspartner, Jorge (George) Lourenço, ledsager os.
Engle gader er normen i Óbidos, der er hjemsted for ginja, og som ligger ca. en times kørsel nord for Lissabon. Fotokredit: Município de Óbidos. FWT Magazine.
Jeg har nok rejseskriverier under min byline til at krybe sammen, når en engang så smuk middelalderby som Óbidos bliver turistet. Butik efter butik her på hovedgaden tilbyder ginja i et plastikshotglas eller i en tomme dyb, mørk chokoladebolsjebæger, der skal spises eller ej. Sidstnævnte blev introduceret for omkring ti år siden, primært for turister, på byens internationale chokoladefestival (marts).
“Dette er det bedste sted at drikke ginja i Óbidos, og her begyndte dens vækst.” George sagde, da han ledsagede os ind i den mørke og funky Bar Ibn Errik Rex, der ligger for enden af Rua Direita.
Som legenden siger, var den tidligere antikvitetsforretning ejet af en kvinde, hvis markedsføringsstrategi var at tilbyde hjemmelavet ginja ved køb. Da en mand kom ind i hendes liv og så, at folk var mere tiltrukket af ginja end af antikviteterne, erstattede landsbylikøren antikviteterne med landsbylikøren. Resten er historie.
Ingen ting er finere på Bar Ibn Errik Rex i Obdios end linguica-køkken, ost, frisk brød og hjemmelavet ginja. Foto: Judith Glynn. FWT Magazine.
Besøg Bar Ibn Errik Rex med nogle antikke levn, der stadig er udstillet sammen med gamle ginja-flasker. Bestil et terra-cotta slotsfad med linguica, der koger på toppen. Supplér det lille måltid med ost, brød og hjemmelavet ginja. Det er her, jeg glemmer at nægte ginja hele dagen for at opretholde forskningsberedskabet. Et shot blev skænket, skubbet min vej, og så gik det ned, langsomt. Reaktion: en sød, men robust drik, der minder om portvin. En lille flaske Ginja Nobre, restaurantens hjemmelavede mærke, blev smuttet ned i min taske.
Oppe på en nærliggende bakke ligger det luksuriøse Pousada Castello Obidos, der er omdannet fra det begavede slot til et fantastisk statsligt drevet hotel med 14 dobbeltværelser og tre suiter (otte mere i en ny fløj). Det er værd at overnatte eller gå en tur i slottets haver.
Se, hvor Ginja bliver fremstillet
Når en virksomhed ejer ca. 25.000 ginjatræer fordelt på 25 hektar, er det ikke underligt, at LicObidos er en vigtig aktør som producent og distributør af alt, hvad der er ginja. Marmelade ligger i deres fremtid. Filomena og George tog mig med til deres Gaeiras-fabrik, der har været familieejet i 50 år og har vundet toppriser. Du kan besøge dem efter særlig anmodning.
Harveste knaldrøde kirsebær bliver til ginja, når de gæres med alkohol og andre ingredienser. Foto: LicObidos
I juni og juli er det frugtens høst (gårdene kan besøges). Gæringen på fabrikken er året rundt. Glimtende maskiner og arbejdere i sterile klæder producerer 2.000 flasker ginja i timen.
LicObidos tager æren for at have introduceret den belgiske ginja-kop med mørk chokolade på markedet. Det er muligt at købe dem og andre produkter i virksomhedens butik.
Skræddersyet rejseplan for autentisk Portugal
De ekstraordinære guider Filomena Brás og Jorge (George) Lourenço har logget utallige kilometer i hele Portugal for at danne deres skræddersyede rejseselskab Experience Portugal Travel. De betjener individuelle kunder eller ture i en varevogn for otte personer. Duoen er frafaldne i erhvervslivet. I Georges tilfælde 25 år som driftsleder.
“Vi så engang en kinesisk turist drikke øl med pastel de nata (wienerbrød) og vidste, at han ikke havde en autentisk Portugal-oplevelse”, sagde Filomena på vej tilbage til Lissabon. “Hvorfor går folk på Starbucks og McDonald’s i Portugal? Store turistbusser kører til de samme steder, fordi de får provision. Jeg arbejder ikke med turister, jeg arbejder med rejsende til Portugal,” sagde hun.
Kontakt Experience Portugal Travel om din rejse, og forvent et personligt opkald fra Filomena (normalt via Skype). Ingen rejseplan eller budgetbegrænsning. Hun vil endda møde dig, når du ankommer til hendes land.
Porto Bay Liberdade er en luksuriøs oase
Løb, ikke gå, til det elegante og luksuriøse Porto Bay Liberdade i Lissabon. Rossio-pladsen og de berømte ginja-barer ligger tæt på. Det nye boutiquehotel er den seneste tilføjelse til Porto Bay Hotels & Resorts’ organisation med base på Madeira.
En række af tre lejlighedsbygninger på en stille sidegade i Lissabon, lige ved den engang forsømte boulevard Liberdade, blev smukt renoveret af arkitekten Frederico Valsassina, som bevarede de historiske facader. De 98 elegante hotelværelser er rummelige, malet i bløde farver, suppleret med skinnende træ og aviatorindretning. Der blev tilføjet tre ekstra etager oven på hver bygning, hvilket har givet hotellet velfortjente roser og anmeldelser.