Et sumpområde kaldet Poitevin-mosen (fransk Marais Poitevin) ligger langs Poitou-bugten på Frankrigs vestkyst lige nord for La Rochelle og vest for Niort.
I slutningen af slaget ved Taillebourg i Saintonge-krigen, som franskmændene vandt afgørende, erkendte kong Henrik 3. af England, at han havde mistet kontinentale Plantagenet-områder til Frankrig. Dette blev ratificeret ved Paristraktaten i 1259, hvorved kong Ludvig annekterede Normandiet, Maine, Anjou og Poitou).
I slutningen af det 16. og begyndelsen af det 17. århundrede var Poitou et arnested for huguenot-aktiviteter (franske calvinistiske protestanter) blandt adelen og borgerskabet. Protestanterne blev diskrimineret og brutalt angrebet under de franske religionskrige (1562-1598). Under Nantes-ediktet blev en sådan forskelsbehandling midlertidigt suspenderet, men denne foranstaltning blev ophævet af den franske krone.
En del af de franske kolonister, senere kendt som acadiere, der bosatte sig fra 1604 i det østlige Nordamerika, kom fra det sydlige Poitou. De etablerede bosættelser i det nuværende Nova Scotia og senere i New Brunswick – som begge blev overtaget i det senere 18. århundrede af englænderne (efter deres sejr i Syvårskrigen i 1763).
Efter ophævelsen af Ediktet af Nantes i 1685 gennemførte den franske romersk-katolske kirke en stærk modreformatorisk indsats. I 1793 havde denne indsats bidraget til det tre år lange åbne oprør mod den franske revolutionsregering i Bas-Poitou (departementet Vendée). På samme måde forblev Vendée under Napoleons Hundred dage i 1815 loyalt over for kong Louis XVIII’s restaurationsmonarki. Napoleon sendte 10.000 tropper under general Lamarque for at pacificere regionen.
Som historikeren André Lampert har bemærket,
“De vedholdende huguenotter i Poitou i det 17. århundrede og de voldsomt katolske oprørske royalister i det, der blev Vendée i slutningen af det 18. århundrede, havde meget forskellige ideologier, ja, de var ligefrem diametralt modsat hinanden. Fælles for de to fænomener er, at de fortsat hævdede en lokal identitet og var i opposition til centralregeringen i Paris, uanset dens sammensætning og identitet. (…) I den region, hvor Ludvig XIII og Ludvig XIV havde mødt hård modstand, fik huset Bourbon loyale og militante tilhængere netop på det tidspunkt, hvor det var blevet væltet, og hvor en bourbonsk loyalitet kom til at indebære en lokal loyalitet i opposition til den nye centralregering, Robespierres regering.”