PMC

Har du nogensinde undret dig over Achilles? Som ortopædkirurgiske kirurger nævner vi ofte hans navn, når vi undersøger fod og ankel. De fleste af os tror, at han var en mytologisk græsk helt (Figur 1). Sandheden er, at der meget vel kan have været en rigtig thessalisk kriger, som senere blev mytologiseret af hans halvlitterære folk. Historien går på, at hans mor, Thetis, gjorde ham usårlig ved at dyppe ham i floden Styx, mens han stadig var et spædbarn. Problemet var, at hun holdt ham i hælene, som ikke blev vædet; dette forblev en sårbar del af hans anatomi.

Er alt dette blot mytologi? Kunne der i det mindste være en minimal overensstemmelse med den virkelige historie? Bibelske arkæologer og historikere har talt om den episke teori om historien. Historien om Gilgamesh gik forud for vores egne jødisk-kristne temaer og har nogle slående ligheder. Heinrich Schliemann udgravede højen ved Hissarlik i Dardanellerne i 1873 og fandt overbevisende beviser for, at dette faktisk var stedet for det antikke Troja.4,5 Schliemann udgravede også en tumulus eller høj, der angiveligt skulle indeholde resterne af Achilleus. Da han ikke fandt nogen knogler, konkluderede han, at der i virkeligheden var tale om en kenotaf eller et mindesmærke, snarere end et egentligt gravsted.6 Alt dette vækker stadig interesse og spekulationer. Alt i alt er det let at forstå, hvorfor det er af største vigtighed for den praktiserende ortopædkirurg at tage behørigt hensyn til dette emne. Gud forbyde, at nogen af os skulle befinde sig i den situation, at vi skal anbefale en professor i klassisk litteratur eller lignende at foretage en operation af hælkappen! Formålet med vores artikel er at sætte gang i Deres overvejelser om et emne, som De måske vil blive bedt om at diskutere!

Sæt, at Achilles eller en rimelig prototype virkelig har eksisteret. Hvordan kunne en pil skudt i hælen dræbe nogen, dødelig eller udødelig? Umiddelbart er der brug for en vis fantasi. Så vend tilbage til dine dage i klassen for fysisk diagnose og gennemgå kategorierne.

1. Infektiøs-Pilspidsen kunne have været smurt med Clostridium perfringens, Yersenia pestis eller lignende. Man vidste, at der blev praktiseret biologisk krigsførelse i middelalderen. Kan du huske historier om pestofre, der blev slynget ud over bymure med katapulter (trebuchets)?

   Hippokrates, om hvem vi har beretninger om kroniske skulderforvridninger, der blev helbredt med en glødende jernpoker, der blev ført ind i skulderen, forsøgte at reparere Achilles’ sene?7 En postoperativ sårinfektion med efterfølgende koldbrand og osteomyelitis kan have forårsaget Achilles’ død. Lister, trods alle hans bidrag til asepsis, var ikke født endnu.

   Har atelektase indtrådt, mens han var sengeliggende? Så vidt jeg ved, var incitamentspirometeret ikke blevet opfundet endnu. Det havde antibiotika til den efterfølgende lungebetændelse heller ikke.

   Og hvad med hans sidste stivkrampeindsprøjtning?

2. Toksisk – sydamerikanske indfødte jager rutinemæssigt med pile dyppet i curare.8 Hvad med botulisme-toksin? Bulfinch anfører, uden at give nogen kildeangivelse eller yderligere detaljer, at da Paris skød Achilleus i hælen, var det med en forgiftet pil. Husk nu på Philoctetes, søn af Poeas. Han blev bidt i foden af en giftig vandslange. Såret forrådnede, og det siges, at man kunne lugte den (anaerobe) lugt milevidt væk. Her blev han imidlertid reddet af kongen af Ithaka, Odysseus (Odysseus), og han blev til sidst helbredt.9

   Pilspidsen kan have været lavet af metal. Var dette metal bly?

3. Metabolisk – led Achilles af hyperthyroidisme? I tiden før Gull i 1800-tallet vidste man intet om skjoldbruskkirtlen. Måske forårsagede smerterne en skjoldbruskkirtelstorm.

4. Anlæg – Den bageste tibialarterie ligger i umiddelbar nærhed af akillessenen. Selv om intet tyder på det, led Achilles måske af hæmofili og blødte ihjel.

5. Immunologisk-Pilen blev lavet med et væld af materialer. Achilles kan have været allergisk over for et af dem og bukke under for dødelig anafylaksi.

6. Traumatisk- En lungeemboli i tiden efter skaden kunne postuleres. Der er fortilfælde for traumer til at forklare historiske begivenheder i mytologien. Ødipus blev som baby bundet i fødderne og hængt op i et træ, indtil han blev reddet af en bonde. Herefter blev han kaldt Ødipus, eller svulmende fod. Han overlevede naturligvis, men fortsatte med at dræbe sin far, lægge sin mor i seng og rive øjnene ud af samvittighedskvaler. Igen synes de gamle mennesker at være udfordret med hensyn til fødder.10

   Lad os ikke glemme kompartmentsyndromet.

7. Psykiatrisk-Måske led Achilles, efter at have vist sig som en så stor kriger og pludselig finde sig lemlæstet, af en alvorlig depression og kunne kun finde fred ved at gøre en ende på sit eget liv.

8. Evolutionær-Var dette et tilfælde af darwinisme? Da han var såret, ude af stand til at bevæge sig og dermed en “uegnet” organisme, kunne han lige så godt være blevet dræbt på slagmarken.11

Sammenfattende kan man sige, at der fandtes et antikt Troja, og sandsynligvis også en mytologiseret prototype for Achilles. Tænk over det. Næste gang du ønsker at få en på nakken af en kollega ortopædkirurg, skal du bare tilfældigt starte en samtale om stakkels Achilles. Det er også et glimrende emne til at chikanere uskyldige ortopædkirurgiske kandidater med, som en af os (C.L.) allerede har lært!