Plato’s Academy
Del denne side
Følg denne side 
Platos akademi var ikke en skole i moderne forstand, men, snarere et samlingssted for datidens seriøse og nysgerrige tænkere. Akademiet var ikke engang en bygning, men snarere et udendørs samlingssted nær en religiøs helligdom (til Athene), dedikeret til en legendarisk athenisk helt ved navn Akademos, som en version har det, eller opkaldt efter en vigtig athener ved navn Akademos, som en anden version har det. Statuerne var spredt ud over oliventræerne, og Platon og andre samledes i disse naturlige omgivelser for at diskutere alle mulige ting.
Akademiet blev grundlagt omkring 387 f.Kr. og overlevede en række forsøg på at lukke det, især af Sulla i det 9. århundrede f.Kr., og blev endelig lukket af kejser Justinian i 529 e.Kr.
Akademiet lå uden for murene i Athen, Grækenlands mest berømte bystat, og Platon var et af akademiets mest berømte medlemmer. Som efterfølger til Sokrates holdt Platon til tider forelæsninger for dem, der var samlet på akademiet, men han faciliterede også diskussioner om store og små ting, om detaljerede aspekter af matematik og naturvidenskab og om de største spørgsmål af alle, inden for filosofi og metafysik.
Akademiet havde ikke en fast medlemsopdeling, som lærere og elever-modellen i så mange læringsinstitutioner i dag. Traditionen siger, at kun mænd deltog i Akademiet, selv om nogle kilder nævner nogle få kvinder blandt medlemmerne.
Historikerne er uenige om, hvem der stod i spidsen for Akademiet i de år, hvor det havde størst aktivitet. Platon er den person, der forbindes mest med Akademiet, men det er i høj grad på grund af hans navn og indflydelse. Nogle kilder siger, at Platon selv grundlagde Akademiet; andre siger, at han var dets leder i en periode. En af de mest bemærkelsesværdige kilder, Cicero, beskriver et gammelt akademi og et nyt akademi, med en virtuel slægt af “scholarchs”, eller ansvarlige personer, der strækker sig over flere hundrede år.
En anden af de mest berømte tænkere, der har deltaget i akademiet, var Aristoteles. Han efterfulgte ikke Platon som leder af Akademiet (den ære gik til Speusippus) og grundlagde senere sin egen institution, Lyceum.
Da Justinianus gennemførte sin byzantinske doktrin om at udslette hedenske steder i hele imperiet, beordrede han Akademiet lukket. De resterende “akademikere” flygtede med nogle af deres mest værdifulde skrifter og minder til lande i Mellemøsten, hvor de nød beskyttelse i en periode.
Den idé om akademiet fortsatte dog og spredte sig i vestlige og østlige lande. De fleste uddannelsesinstitutioner i dag kan spore deres rødder tilbage til Platons samling af tænkere, der var samlet i oliventræerne.