Den anden dag i NHL-draften er der gang i handlen.
Pittsburgh Penguins satte gang i bevægelsen onsdag ved at handle den to gange Stanley Cup-vindende målmand Matt Murray til Ottawa Senators. Minutter senere handlede Nashville Predators den tidligere Penguins-forward Nick Bonino og to valg til Minnesota Wild for Luke Kunin og et valg senere i draften.
Pittsburgh fik et valg i anden runde, 52. i alt, og forward-prospekt Jonathan Gruden for Murray, som er restricted free agent og har brug for en ny kontrakt. Murray, 26, hjalp Penguins med at vinde pokalen i 2016 og 2017, men de forpligtede sig på Tristan Jarry og underskrev ham på en treårig aftale på 10,5 millioner dollars efter hans All-Star-sæson.
“Vi vil gerne takke Matt for alt, hvad han har gjort i sine fem sæsoner hos Penguins,” sagde general manager Jim Rutherford. “Han var medvirkende til vores back-to-back Stanley Cup-mesterskaber, og vi ønsker ham det bedste.”
Murray gik 117-53-19 med et gennemsnit på 2,67 mål mod mål og en .914 redningsprocent i fem sæsoner med Penguins.
Murray, der kæmpede for at holde sig sund, gik 20-11-5 med et gennemsnit på 2,87 mål mod mål og en karrierens dårligste .899 redningsprocent i 2019-20, mens han delte opgaverne med Jarry, der fik en usandsynlig All-Star-plads efter en stjerneagtig første halvdel, der hjalp Pittsburgh med at forblive i kampen midt i en masse skader.
Selvfølgelig vendte cheftræner Mike Sullivan sig alligevel til den playoff-prøvede Murray, da kvalifikationsrundens serie mod Montreal begyndte i juli. Murray spillede til tider godt i de første tre kampe, men fandt sig selv på bænken i kamp 4, hvor Penguins var bagud. Jarry afviste 20 ud af 21 skud, men kunne ikke forhindre en fantastisk overraskelse af de 12.-seedede canadiere, der førte til en række ændringer i Pittsburgh.
Penguins fyrede tre assistenttrænere i umiddelbar forlængelse heraf og sendte den populære forward Patric Hornqvist til Florida. Pittsburgh begyndte også processen med at købe veteranforsvareren Jack Johnson ud.
Murray får en ny start i Ottawa med et hold, der er under genopbygning, og som har masser af plads til at genindkøbe ham. Senators GM Pierre Dorion kaldte Murray en vigtig tilføjelse til holdet.
“Han er en bevist målmand, der har betydelig erfaring med højt pres og en person, som vi er sikre på vil fungere som en ekstraordinær mentor for vores unge gruppe af kommende målmænd,” sagde Dorion efter at have handlet en af sit holds fire andenrundevalg i denne draft.
Den 20-årige Gruden, Ottawas fjerde-rundevalg i 2018-draften, samlede 30 mål sammen med 36 assists i 59 kampe for London Knights i Ontario Hockey League.
Det andet-rundevalg kunne være endnu mere værdifuldt for Penguins, som tidligere ikke havde et valg i nogen af de to første runder. Pittsburgh har nu fem valg i alt.
Minnesota fik andet- og tredjerundevalg (37. og 70. samlet) og sendte et fjerdevalg (101.) til Nashville for at overtage resten af Boninos kontrakt. Han skylder 4,1 millioner dollars i næste sæson, mens Kunin er en restricted free agent.
Nashville satte også angriberen Kyle Turris og forsvarsspilleren Steven Santini på buyout waivers. Turris havde fire år og 24 millioner dollars tilbage på sin kontrakt, så han vil tælle 2 millioner dollars mod Predators’ cap i de næste otte sæsoner
Målmandsmarkedet er varmt op til starten af free agency fredag. Marc-Andre Fleury kan snart være på vej væk, hvis Vegas kan finde en aftager til den 35-årige tredobbelte Stanley Cup-vinder.
Flere målmænd vil være tilgængelige i free agency, herunder 2018 Cup-mesteren Braden Holtby og New York Rangers’ mangeårige ansigt Henrik Lundqvist. Washington Capitals er en “solid kandidat” til at skrive kontrakt med Lundqvist, har general manager Brian MacLellan sagt.