Pig N Whistle

Seeing Stars: Hollywoods seværdigheder..

6714 HollywoodBlvd
Hollywood, CA. / (323) 463-0000

Året var 1927.Og Hollywood var lige ved at komme til sin ret, da Pig ‘N Whistle blev født.

Al Jolsons “The Jazz Singer” introducerede “talkies” til et publikum, der var vant til stumfilm.

På Boulevard åbnede Hollywood Roosevelt Hotel. (To år senere skulle hotellet være vært for den allerførste Oscaruddeling.)

Og på den anden side af gaden åbnede showmanden Sid Grauman sit berømte Grauman’s Chinese Theatre.

The Chinese var Graumans andet store filmpalads på Hollywood Boulevard. Hans første vartegn for biografen havde været Egyptian Theatre.Egyptian havde åbnet fem år tidligere (i 1922) med verdens første filmpremiere af Douglas Fairbanks’ “Robin Hood”.Og i 1927 var Fairbanks og hans kone, Mary Pickford, de første til at udødeliggøre deres hånd- og fodaftryk i den våde cement uden for Sids nye Chinese Theatre.

Så hvor kommer Pig ‘N Whistle ind i dette scenarie?

1940’sPig ‘N Whistle menu

Nå, men når vi i dag tænker på at gå i biografen, tænker de fleste af os på popcorn og slik og sodavand. Men dengang i 1927 havde biograferne ingen salgsdiskender i deres lobbyer. Biografgængerne ville selvfølgelig stadig gerne spise, men det kunne de ikke gøre i biografen.Så en foretagsom sjæl benyttede sig af muligheden og åbnede en familierestaurant og sodavandskranke lige ved siden af den egyptiske biograf, hvor biografgængerne kunne få et måltid mad før eller efter filmen. Den blev kaldt Pig ‘N Whistle, navnet var inspireret af dens fantasifulde logo med en dansende gris, der spiller på en fløjte. En sideindgang til den nye familierestaurant åbnede sig direkte ud til den store gårdsplads ved det egyptiske teater, så biografgængerne nemt kunne bevæge sig fra restauranten til teatret og omvendt.

Fra 22. juli 1927 til slutningen af 1940’erne betjente Pig ‘N Whistle et loyalt Hollywood-publikum og blev noget af et vartegn for Hollywood, der overlevede både den store depression og Anden Verdenskrig.

Blandt dens fans var en lang række berømtheder i Hollywoods gyldne tidsalder. ShirleyTemple var en fast gæst. SpencerTracy, LorettaYoung, Howard Hughes og Barbara Stanwyck var der alle sammen. En historie i magasinet “Film Fan” fortæller om den unge Judy Garlands dag med venner på Pig ‘N Whistle i 1939, det år, hvor hun indspillede “Troldmanden fra Oz”. Johnny Weismuller, kendt fra “Tarzan”, fik serveret en sodavand af en ung sanger ved navn John Gary, der arbejdede som tjener på stedet.

Og selv om den oprindelige Pig ‘N Whistle indeholdt en isbar og en slikskranke foran (med spisestue bagved), var det altid en fin og elegant restaurant, hvilket ikke mindst skyldtes den spektakulære indretning, en gotisk blanding af mørkt træ, tunge bjælker, panelloft og glasmalerier.En orgelspiller underholdt gæsterne foran.

Men da 50’erne nærmede sig, var Hollywood i forandring. ElizabethShort (også kendt som “The Black Dahlia”) blev set på Pig ‘N Whistle i ugerne før hendes grusomme mord.I 1949 var Pig ‘N Whistle lukket, og dets træboder var købt af den nærliggende italienske restaurant Miceli’s.

I løbet af de næste 50 år gik Pig ‘N Whistle-bygningen (som var blevet tegnet af de samme arkitekter, der havde lavet El Capitan-teatret, og som blev omtalt i et nummer af Architectural Digest i 1928) i forskellige ejeres hænder og blev beskadiget af en brand. Senest har den huset en tarvelig fastfood-butik, hvis smukke interiør er skjult under et hængeloft og falske vægge. Dens sørgelige tilstand matchede dengang den forsømte Egyptian, som nærmest var en ruin ved siden af.

Men Pig ‘N Whistle blev ikke glemt. Det blev endda nævnt i filmen “Chinatown” medJack Nicholson i hovedrollen. Her er et uddrag af manuskriptet:

Walsh viser ham billederne. Han kigger på dem. De er en serie uden for en restaurant, der viser Mulwray sammen med en anden mand, hvis udseende er påfaldende. På to af billederne ses en knudret stok.

GITTES(fortsætter; tydeligvis irriteret) Dette?

WALSHDe kom i et frygteligt skænderi uden for Pig ‘n Whistle.

Og da Hollywood Boulevard var i gang med en tiltrængt renæssance, gav Chris Breed & AllanHajjar (som gav os det berømthedsfyldte SunsetRoom) Boulevard en gave på 1,5 millioner dollars til en makeover af Pig’n Whistle, hvor han omhyggeligt restaurerede det historiske sted til sin oprindelige art deco-glans. De måtte bruge gamle fotografier til at hjælpe med at rekonstruere interiøret.

Breeds far var en filmfan, og derfor er redningen af det historiske rum hans hyldest til sin fars kærlighed til det gamle Hollywood – og hans satsning på, at den igangværende genfødsel af Hollywood vil blive en succes.

The Pig ‘N Whistleråbnede efter to års arbejde i marts 2001, og den tidligere børneskuespillerindeMargaret O’Brien deltog i den store åbning, ligesom skuespilleren Kevin McCarthy.

Restauranten forbliver, hvor den altid har været, lige ved siden af det nyligt renoverede Egyptian Theatre.Et matchende sæt. De har endda bevaret sideindgangen til Egyptian’s sexotiske gårdsplads. Det originale logo med den dansende gris er blevet bevaret; du kan endda se den lille fyr spille på sin fløjte på en række farverige fliser rundt omkring i restauranten.

Så hvordan er Pig’N Whistle nu? Det er en blændende lille perle af restaureret Hollywood-glamour, en hyggelig hule af rigt træ, tunge bjælker og fint linned, som får dig til at føle, at du lige er trådt tilbage i tiden, når du slentrer ind fra Hollywood Boulevard.

Restauranten åbner sig ud mod Boulevard, og nogle få borde er faktisk placeret på en lille gårdhave udenfor ved siden af døren – og tilbyder en fortovscafe, en al fresco-oplevelse, der er ideel til at kigge på folk. Indenfor er den gamle slikskranke og sodavandstønde væk, og det er nu en ren restaurant med båse, borde og en bar (hvis de bare ville fjerne det store fjernsyn bagved, ville det være perfekt).

Lunchmenuen byder på sandwiches og salater, der koster omkring 10 dollars i gennemsnit. Det kan blive lidt dyrere om aftenen, hvor middagsretter som osso buco, grillet hvidløgskylling og glaseret stegt ung gris koster mellem 15 og 24 dollars. Der er endda hyrdetærte på menuen, en hilsen til ejerens mor.

De har åbent til frokost & aftensmad mandag til lørdag; de planlægger at begynde at åbne syv dage om ugen inden længe. Åbningstiderne er fra 11:30 til 2:30.

Efter 22:00 ændrer Pig ‘N Whistle sin melodi og sit navn i et forsøg på at lokke Hollywoods unge klubgæster til efter mørkets frembrud. Den bliver til “NuBar” med martinis og musik. (Der er endda senge i fuld størrelse i det bageste rum til afslapning, en nyere dille på andre klubber som SkyBar.)

Ser man på det store billede, er Pig ‘N Whistle endnu en brik i det puslespil, som den nuværende restaurering af Hollywoods centrum er. Sammen med det restaurerede Egyptian, Hollywood Roosevelt, El Capitan, Pantages og det kinesiske teater er puslespillet langsomt men sikkert ved at blive udfyldt. Og byggeriet af den største brik af dem alle, det enorme Hollywood-Highland-projekt, kan ses fra Pig ‘N Whistle’s fortovsborde.

Ved at nå dertil: The Pig ‘N Whistle ligger lige ved siden af det egyptiske teater på den sydlige side af Hollywood Blvd. Fra Hollywood & Highland skal du blot gå østpå halvanden og en halv blok.

Søger du efter noget bestemt? Søg på hjemmesiden Seeing-Stars!