Biografi
Christina Rossettis ry som en bemærkelsesværdig direkte og overbevisende lyrisk digter er vokset gennem årene; ‘Goblin Market’, ‘In The Bleak Midwinter’ og ‘Remember’ er nu blandt de mest elskede engelske digte.
Født den 5. december 1830 i en livlig kunstnerisk og litterær Bloomsbury-familie, var hun det yngste barn af den italienske lærde Gabriel Rossetti og søster til digteren og kunstneren Dante Gabriel Rossetti og forfatterne William og Maria Rossetti. Deres mor var Frances Polidori, der var søster til John Polidori, som var Lord Byrons ven og læge. Kærlighed til alt det italienske herskede i hjemmet.
Christina fik en stimulerende uddannelse i hjemmet, men da hendes fars helbred svigtede tidligt i 1840’erne, begyndte hendes mor at undervise uden for hjemmet for at tjene penge. Maria blev guvernante, William blev tjenestemand, og Gabriel gik på kunstskole. I 1845 blev Christina ramt af et nervøst sammenbrud, som havde en varig indvirkning på hendes karakter. Omkring denne tid blev hun, hendes mor og hendes søster alle dybt interesserede i anglo-katolicismen.
Hun lærte at skrive digte ved efterligning og eksperimenterede med forskellige versformer (privat trykt som ‘Verses’ i 1847). Hendes første offentliggjorte digte udkom i The Athenaeum i 1848; hun stod model for sin bror Dante Gabriels ‘Girlhood of Mary Virgin’ og senere også for andre malerier. Hun udforskede denne erfaring i sit digt “In an Artist’s Studio” (skrevet i 1856). Selv om hun blev meget beundret og malet af Dante Gabriels venner i den præ-rafaelitiske bevægelse, nægtede hun at gifte sig, idet hun brød en forlovelse og afviste to andre bejlere. Konflikten mellem det hellige og det verdslige er et tilbagevendende tema i hendes værk.
Goblin Market and Other Poems blev udgivet med stor anerkendelse fra kritikerne i 1862, og Christina blev hyldet som en efterfølger til Elizabeth Barrett Browning. Andre samlinger fulgte, bl.a. Sing-Song: A Nursery Rhyme Book (1872); Speaking Likenesses (1874), en udpræget mærkelig samling af fortællinger “i Alice-stil”; og det andagtsfulde værk Seek and Find (1879). Hun døde af kræft i 1894. Hendes bror William redigerede en næsten komplet udgave af hendes digte, der blev udgivet som Poetical Works i 1904.
Der kan findes yderligere oplysninger om Christina Rossetti’s liv via Oxford Dictionary of National Biography.