Da Beastie Boys samledes for at indspille opfølgeren til deres debut, Licensed To Ill, havde de malet sig selv op i et hjørne. Det første album havde rockede hooks, hårde raps og eksplosive singler, der hjalp med at få pladen til at opnå platinstatus på ingen tid. Men MCA, Mike D og Ad-Rocks opreklamation af broderskabsdrengekulturen truede med at blive en selvsaboterende møllesten, der var tungere end den Volkswagen-kæde, som Mike D bar om halsen.
Tre år senere forlod de Def Jam, skrev under med Capitol og mødte op hos The Dust Brothers med henblik på at skabe en opfølger, der kunne undgå one-hit wonder-mærket. Heldigvis havde produktionsduoen arbejdet på et komplekst kludetæppe af beats, sange, dialogstumper og alt muligt andet, de kunne få fingrene i. Beastie Boys så deres fremtid i denne glædeligt anarkistiske collage: grundlaget for det, der skulle blive Paul’s Boutique.
Lyt til Paul’s Boutique på Apple Music og Spotify.
“Mange af numrene kommer fra sange, som de havde planlagt at udgive til klubber som instrumentaler,” fortalte Ad-Rock senere til Clash Magazine i Storbritannien. “De blev ret overraskede, da vi sagde, at vi ville rime på det, fordi de troede, at det var for tætpakket.” Brødrene tilbød at strippe numrene ned til deres nøgne beats, men Beasties nægtede og gik hurtigt i gang med at skrive yderligere sange med deres nye samarbejdspartnere.
Den blev udgivet den 25. juli 1989 og var opkaldt efter en fiktiv tøjbutik, Paul’s Boutique (i virkeligheden Lee’s Sportswear, der ligger på Manhattans Lower East Side; vinylomslaget foldes ud for at afsløre et panoramafoto af hjørnet ved Ludlow og Rivington Streets), hvilket i begyndelsen forvirrede de kunder, der ledte efter mere af Licensed To Ill’s jock bravado. I årene efter er det imidlertid med rette blevet hyldet som en af hiphoppens hjørnesten.
Det er blevet hyldet med rette som en af hiphoppens hjørnesten.
Det er blevet en fryd og fornøjelse at køre gennem samples fra alle fra The Beatles til Johnny Cash (albummet har affødt hele websteder, der er dedikeret til at opspore kilderne, der forskelligt anslås til mellem 100 og 300 samples), og Paul’s Boutique gjorde præcis klart, hvad der var muligt med hiphop på et tidspunkt, hvor antallet af retssager fra utilfredse sangskrivere var stigende. Selv om alle de involverede parter står fast på, at samplingerne blev renset, er de 250.000 dollars, der angiveligt blev brugt på at gøre det, ingenting sammenlignet med nutidens licensafgifter. Lige så snart Beasties og co. åbnede sluserne, blev de skubbet til igen. Det ville være umuligt at lave Paul’s Boutique i dag.
Matching the mind-boggling array of samples is Beastie Boys’ own stylistic range. “Hey Ladies” er en funky, selvsatirisk skæring, hvor trioen er mest idiosynkratisk forførende (“Step to the rhythm, step to the ride/I’ve got an open mind so why don’t you all get inside”), mens “Shake Your Rump” er den store feststartende single, der aldrig blev til, og Miami-bassen får en udflugt på “Hello Brooklyn” (en del af den afsluttende 12-minutters tour de force, som er den ni-delt “B-Boy Bouillabaisse”-suite). Andetsteds er “5-Piece Chicken Dinner” en rabiat 20-sekunders hoedown, der dykker hovedkulds ned i “Looking Down The Barrel Of A Gun”: både et nik til Beastie Boys’ tidlige inkarnation som punkband og en vejviser mod det fremtidige højdepunkt “Sabotage”.”
På “Egg Man” genoplivede trioen deres broderskabspersonlighed, blot for at bevise, hvor langt de var kommet med en lyrisk smidighed, der erstatter kugler med æggeskaller i en fortælling om et dumt gademord på gaden. Nummeret er et eksempel på den “bulls__t tough-guy bravado”, som Rolling Stone tog op i en anmeldelse, der indrømmede, at det ikke desto mindre var “clever and hilarious bulls__t”.
Foto: I sin anmeldelse for Playboy sagde Robert Christgau: “På deres uansvarlige, eksemplariske måde gør de grin med stofmisbrug, racisme, overfald og andre virkelige laster, som fjolser kan beskylde dem for.” Tåber, i sandhed. Paul’s Boutique har måske været en langsom afbrænding i begyndelsen, men alle, der havde anset Beasties for at være nogle tabere, der havde tabt kampen for deres ret til at feste, ville snart blive gjort til skamme. For at parafrasere gruppen selv: de droppede den nye videnskab og sparkede den nye k-viden, de var MC’er i en grad, som man ikke kan få på college.
Paul’s Boutique kan købes her.
Lyt til det bedste af Beastie Boys på Apple Music og Spotify.
