Pangu og den kinesiske skabelseshistorie

Pangu er en fremtrædende figur i den kinesiske skabelsesmytologi. Den dag i dag synger Zhuang-folket en traditionel sang om, at Pangu skabte himlen og jorden. Oprindelsen af Pangu-myten har været meget omdiskuteret. Mange mener, at den stammer fra Xu Zheng, en kinesisk forfatter fra det 3. århundrede e.Kr., da han var den første kendte forfatter, der optegnede den; nogle foreslår, at den stammer fra mytologierne hos Miao eller Yao folket i det sydlige Kina, mens andre ser en parallel til den gamle hinduistiske skabelsesmytologi.

Pangu-myten følger som følger således: I begyndelsen var universet intet andet end kaos, og himlen og jorden var blandet sammen – et stort sort æg bliver almindeligvis brugt som analogi. Pangu blev født inde i dette æg og sov i 18.000 år, og i den tid balancerede Yin og Yang i takt med at han voksede. Da han vågnede op, indså han, at han var fanget i det. Han knækkede ægget og begyndte at skubbe det fra hinanden, hvilket i bund og grund splittede Yin og Yang. Den øverste halvdel af skallen blev himlen over ham, og den nederste halvdel blev jorden. Jo længere han holdt dem adskilt, jo tykkere blev de, og jo højere han blev, og dermed skubbede han dem længere fra hinanden – med præcis 3 meter om dagen. Her begynder versionerne at ændre sig. Nogle hævder, at en skildpadde, en qilin, en føniks og en drage hjalp ham med at udføre denne opgave. Efter yderligere 18.000 år døde Pangu, og hans krop dannede de forskellige dele af jorden, mens parasitterne på hans krop dannede mennesker. En anden version siger, at han formede jorden med en mejsel og en hammer, mens endnu en anden version siger, at en gudinde, der senere beboede jorden, formede menneskene.

Pangu er afbildet sammen med en skildpadde, en føniks, en quilin og en drage, som hjalp ham med sin opgave.

I henhold til denne myte var Pangu det første øverste væsen og ophavsmand til himlene og jorden. Han afbildes typisk som en dværg – selv om han i virkeligheden var en kæmpe – dækket af hår eller bjørneskind eller blade, med horn fastgjort på hovedet og enten en mejsel eller en hammer eller et æg i hånden. Andre fortællinger taler om en Pangu som et væsen fra himlen, der havde et hundehoved og en menneskekrop og direkte tilskriver Pangu som menneskehedens fader, mens en anden version hævder, at han formede mennesker af ler.

De interessante aspekter af denne fortælling er dens ligheder med andre myter. For eksempel er det kosmiske æg et almindeligt begreb, der videnskabeligt set er udtryk for universet, før Big Bang fandt sted. Selv om dette ved første øjekast kan være en meget primitiv måde at beskrive en sådan begivenhed på, kan man ikke undgå at bemærke, hvor meget indsigtsfuldt det er. Hvordan kunne forskellige mennesker uden nogen tilsyneladende teknologi eller viden om universet, som vi moderne mennesker kender det, så præcist forklare det, som vi nu kan? Blev de på en eller anden måde gjort bekendt med denne viden?