Palmetto er gammel amerikansk golf. Den gør krav på at være den næstældste bane i USA, og klubben er gennemsyret af historie. Når det er sagt, er der intet prissy over stedet. De åbner deres døre for offentligheden i Masters-ugen, og der var ingen snobberi overhovedet, ingen tegn på, at vi var privilegerede til at træde ind på det hellige græs. Det var snarere et spørgsmål om at komme derud og have det sjovt.
Indkørslen til Palmetto har ikke meget at byde på, men du kan læse om historien her. Da Alister Mackenzie blev færdig på den nærliggende Augusta, kastede han sine hænder på at omforme (og græsklæde) greens, som vidner om hans arbejde. Siden da har mange store arkitekter pillet ved den – Doak, Hanse og Ross har alle haft en hånd med, og det har givet pote.
Det er en bane, der er lagt ud der foran dig uden noget som helst snedigt overhovedet. Den er kun 6.100 yards lang og temmelig åben, så du kan tage en driver på hvert hul uden at føle, at du løber for stor risiko.
Derimod advarede starteren os dog om, at det kunne føles som den længste 6.100 yard-bane, vi nogensinde havde spillet (vi var fra medlemmernes tees), og han tog ikke fejl. Grunden til det er, at stort set alle greens er forhøjede, og man kan ikke løbe boldene op til dem, så man var nødt til at lande alt på greens, og det er der, problemerne starter. Det skyldes, at greens var glatte, og der var meget bevægelse på dem – det var virkelig en bane, hvor man var nødt til at have et kort spil kørende for at score godt.
Banen spillede hurtigt hele vejen rundt, da vi var der. En af de medvirkende faktorer var, at græsset lige var ved at komme ud af dvaleperioden, hvilket betød, at det så brunt ud og var temmelig flosset nogle steder. Selve greens var fine, og tilstanden forringede ikke rigtig oplevelsen, jeg tror bare, at man ville få en helt anden i sommermånederne.
Tre og et halvt år efter er der stadig nogle huller, der sidder fast i min hukommelse. De tidlige par 4-huller er fantastiske, Hogan kaldte 3, 4 og 5 for de bedste par 4-huller, han nogensinde havde spillet, og par 3 7 er en vidunderlig skabelse – Bobby Jones kaldte det den bedste par 3 uden vand i golf.
Hvis jeg skulle splitte hårene, så ville jeg sige, at de sidste par huller føles lidt ude af trit med resten af banen – de er lidt proppet ind i et hjørne af pladsen, men hey, det er et lille punkt.
Dette er en virkelig svær bane at score. Det er nok en meget høj 16 eller sniger sig lige ind på en 17, men oplevelsen her er en af de bedste jeg er stødt på. Den er sjov at spille, meget scorbar og enormt interessant. Hvis jeg sammenligner den med Garden City, som er et lignende historisk sted, vil jeg sige, at den slår den med næb og klør.
Hvis du har brug for at vække din appetit mere, så læs denne artikel fra Michael Bamberger, og det burde gøre tricket!
BOGNING AF KURSEN
Palmetto er en privat medlemsklub, så det er ikke let at komme ind. I Masters-ugen tager de dog imod gæster for ca. 250 dollars pr. person, hvilket inkluderer frokost og vogn (selv om det virkelig er en bane til at gå). Deres hjemmeside viser det kun et par måneder før The Masters, men hvis du ringer til dem, vil de booke dig ind.
TOUR TIPS
Vi udforskede ikke byen Aiken, da vi boede i Augusta til The Masters. Det er ca. 30 minutters kørsel derfra, og hvis du er i nærheden i Masters-ugen, er det en rigtig god måde at tilbringe en lørdag formiddag på, inden du går ud på banen for at se de førende på vej ud.