(Pablo Emilio Escobar Gaviria; Rionegro, Antioquía, 1949 – Medellín, 1993) colombiansk narkosmugler. Ud over den endemiske vold, som det colombianske samfund havde været udsat for som følge af sammenstød mellem de forskellige revolutionære guerillaer og hæren og de paramilitære grupper, var der siden 1980’erne en spektakulær fremgang for narkokartellerne, kriminelle organisationer, der fokuserede på narkotikahandel, og som samlede uhyrlige formuer og i deres hegemoniske iver gik så vidt som til at føre krig mod selve staten. Lederen af Medellín-kartellet, Pablo Escobar, var den ikoniske figur i denne periode.
Biografi
Søn af en gårdbestyrer og en skolelærer på landet arbejdede Pablo Escobar fra barnsben i forskellige erhverv, hvor han vaskede biler eller hjalp til på markederne; han var også kvægbonde, men blev senere hyret som bølle og biltyv. Hans kriminelle karriere begyndte med køb af stjålne varer og smugleri i mindre omfang, før han gik over til marihuana og til sidst til kokainhandel.
Pablo Escobar
I 1974 påbegyndte han oprettelsen af en virksomhed til produktion og distribution af kokain, som med tiden skulle vokse til en stor kriminel organisation, der primært beskæftigede sig med narkotikahandel: Medellín-kartellet. Med Pablo Escobar som leder begyndte gruppen sine aktiviteter omkring 1976, det år, hvor Escobar blev arresteret med 19 kilo kokain, selv om sagen blev henlagt. Organisationen blomstrede hurtigt, og i begyndelsen af 1980’erne var Pablo Escobar allerede i besiddelse af en betydelig formue.
I modsætning til, hvad man kunne forvente af en hovedperson, der var involveret i ulovlige aktiviteter, nægtede Escobar at forblive anonym, og da han tilegnede sig rollen som en mand af folket, finansierede han udviklingsplaner for Medellíns forstæder: han byggede et kvarter for de dårligst stillede kaldet Medellín sin Tugurios eller Pablo Escobars kvarter, et kompleks med 780 enfamiliehuse, som han byggede til de fattige. Det gav ham de stemmer, der gjorde ham til viceborgmester i Medellín.
Narkosmuglerne, som i deres søgen efter magt og manipulation mere end én gang havde givet penge til parlaments- og præsidentkampagner, forsøgte nu at trænge ind i hjertet af det colombianske samfund ved at blive direkte involveret i politik. Pablo Escobar havde dannet en politisk gruppe ved navn Civismo en Marcha, der var en del af Nuevo Liberalismo-formationen, og i 1982 lykkedes det ham at blive valgt til deputeret i Republikkens Kongres i stedet for Jairo Ortega, der var parlamentsmedlem fra Antioquia. Escobars sag var ikke en isoleret episode: En anden kendt narkosmugler, Carlos Lehder Rivas, havde skabt en anden bevægelse, der lignede Escobars, Movimiento Latino Nacional.
Men Nuevo Liberalismo-koalitionen blev ledet af en ærlig politiker, Luis Carlos Galán, der, da han fik kendskab til Escobars kriminelle aktiviteter, som avisen El Espectador rapporterede om, ekskluderede ham fra sin bevægelse. Dette satte en stopper for Escobars politiske karriere, selv om han stadig støttede en række borgerlige kampagner og sociale arbejder med hjælp fra præsterne Elías Loperas Cárdenas og Hernán Cuartas. I 1983 gik han under jorden igen, og i lang tid lykkedes det ham at undslippe periodisk belejring fra de colombianske myndigheder og internationale agenturer som Interpol og DEA.
I sin tid som “velgører” i Medellín
Fra det øjeblik blev Luis Carlos Galán narkotikasmuglernes store fjende, som begyndte en ubarmhjertig forfølgelse af ham og hans bevægelse under instrukser fra Escobar selv og Gonzalo Rodríguez Gacha. Den politiske klasse, som indtil da ikke havde modsat sig brugen af narkopenge, følte sig eller foregav at føle sig krænket og truet af Escobars og andre medlemmer af narkokartellernes fremgang. I 1983 havde Belisario Betancurs regering (1982-1986) iværksat en skattereform med henblik på at indføre en lovgivning, der ville gøre det muligt at integrere de såkaldte “varme penge” i landets økonomi; muligheden for at legalisere narkotika og deres hovedaktører var blevet drøftet på det tidspunkt. Der blev sat spørgsmålstegn ved alt dette.
Krigen mod de udleverbare
Men den, der protesterede mest mod narkotikasmuglernes mulige inddragelse i landets politiske liv, var USA, der var hovedforbruger af den narkotika, som Escobar eksporterede; den amerikanske regering begyndte at lægge et stærkt pres på den colombianske politik gennem Drug Enforcement Administration (DEA), et kontor i det amerikanske finansministerium, der har til opgave at retsforfølge og kontrollere narkotikasmugling.
Den amerikanske ambassadør i Colombia, Lewis Tamb, havde ansvaret for at afvise enhver tilnærmelse til narkotikasmuglerne og anmodede formelt om deres udlevering som en tvangsforanstaltning, idet han forbandt narkotikasmugling med guerillaen. Der var en stor debat for og imod udlevering, og narkopolitiet med Pablo Escobar i spidsen opfandt en berømt sætning: “Vi foretrækker en grav i Colombia frem for en celle i USA”.
President Betancur og justitsminister Carlos Jiménez Gómez talte imod udlevering af statsborgere til USA, men en begivenhed kom til at ændre situationen: Den 30. april 1984 blev justitsminister Rodrigo Lara Bonilla, der var tilhænger af udlevering og medlem af den nye liberalisme, myrdet af mafiaen. Betancur-regeringen erklærede krig mod narkotikasmugling og især mod Medellín-kartellet, hvilket udløste en bølge af mord, hvor folkets og landbrugets ledere, deputerede og senatorer, journalister og dommere, præsidentkandidater og mange andre nationale personligheder faldt.
Pablo Escobar med sin kone, Victoria Henao, og deres børn Juan Pablo og Manuela
I mellemtiden havde Pablo Escobar i spidsen for Medellín-kartellet fået praktisk taget monopol på den colombianske narkotikahandel og kontrollerede en stor del af de søruter, der forbinder det sydamerikanske land med USA. Hans veritable forretningsimperium baseret på kokain havde gjort ham til en af de rigeste mænd i verden. Situationen blev ikke bedre under Virgilio Barco’s præsidentperiode (1986-1990): truslen om udlevering blev ved med at hænge over Pablo Escobar og andre mafiabosser, som begyndte at blive kaldt de udleveringsdygtige, og som fortsatte med at fylde landet med lig og gjorde kriminalitet til en mekanisme for afpresning og pres mod staten.
Medellín-kartellet skabte panik ved at anbringe bilbomber i større byer for at tvinge regeringen til at afskaffe udleveringen af colombianere til USA. Dens lejemordere udførte et væld af angreb og mord, hvoraf nogle var massemord, hvilket chokerede den offentlige mening i verden. I 1989 mistede omkring 70 personer livet ved et angreb på hovedkvarteret for Departamento Administrativo de Seguridad (DAS). Redaktøren for den ubestikkelige avis El Espectador, Guillermo Cano, blev myrdet i 1986. Den samme skæbne overgik tre af kandidaterne til præsidentvalget i 1990: den førnævnte Luis Carlos Galán i 1989, og et år senere Carlos Pizarro Leongómez, leder af M-19, og Bernardo Jaramillo Ossa, leder af Patriotisk Union.
Katedralen
Sidst, under César Gavirias præsidentperiode (1990-1994), blev forfatningen fra 1991 vedtaget, som forbyder udlevering af colombianske statsborgere. Indførelsen af denne regel, som USA var irriteret over, var en garanti på højeste juridiske niveau og gav anledning til, at Pablo Escobar og andre medlemmer af Medellín-kartellet, såsom Jorge Luis Ochoa og hans brødre, besluttede at overgive sig til den colombianske retfærdighed.
I tidligere forhandlinger var der imidlertid blevet aftalt ganske gunstige betingelser for Escobar: han skulle ikke holdes i et almindeligt fængsel sammen med andre kriminelle, men i et nyt fængsel, som Escobar selv havde bygget for sine egne penge på en grund, han ejede nær byen Envigado. Dette “fængsel”, der blev kaldt La Catedral (katedralen) og var udstyret med al tænkelig luksus, rummede kun Escobar selv og hans løjtnanter og samarbejdspartnere. Herfra fortsatte han med at drive sin lukrative organisation under beskyttelse af sine bodyguards indenfor og de colombianske sikkerhedsstyrker udenfor.
Denne skandale gav anledning til en vred reaktion i USA, og der gik rygter om, at amerikanske kommandosoldater ville angribe La Catedral og tage kaptajnen med sig. Pablo Escobar hævdede, at den manglende sikkerhed og de amerikanske interessers indflydelse bragte hans liv i fare, og at de garantier, som regeringen tilbød ham, var utilstrækkelige. Efter 13 måneders fængsel besluttede Pablo Escobar at forlade fængslet, hvilket han gjorde uden større problemer den 22. juli 1992. Han gik tilbage i skjul, og bølgen af kidnapninger, terrorisme og ekstremistiske aktioner intensiveredes.
Men denne nye fase ramte også narkobossens familie, da de blev mål for de voldelige aktioner fra den selvbestaltede gruppe Los Pepes (Forfulgt af Pablo Escobar), som iværksatte en kampagne af angreb på forbryderens ejendomme, familiemedlemmer, advokater og samarbejdspartnere. I denne bølge af angreb faldt flere af hans betroede mænd, og Escobar-familien begyndte en diaspora, hvor de forsøgte at finde en nation, der var villig til at modtage dem som politiske flygtninge.
César Gavirias regering tilbød i mellemtiden saftige dusører for enhver oplysning om, hvor de befandt sig. I mere end et år lykkedes det ham at undgå at blive fanget, indtil han endelig den 2. december 1993, da han lige var fyldt 44 år, blev skudt ned af 15 politifolk fra Search Bloc (en gruppe, der var blevet dannet specielt for at fange ham) på taget af sit hus i kvarteret América i Medellín, efter at han var blevet opsporet, mens han ringede til sin familie. Han var gift med María Victoria Henao, som havde givet ham to børn: Juan Pablo og Manuela.
Fotogram fra serien Escobar, el patrón del mal (2009-2012)
Dette var afslutningen på en af de mest betydningsfulde episoder i den colombianske historie i anden halvdel af det 20. århundrede. Pablo Escobars fald førte til, at hele hans organisation blev opløst, men Cali-kartellet (mere moderne, diskret og indflydelsesrigt i landets politiske og finansielle kredse) udnyttede dette til at overtage kontrollen med narkohandelen i Colombia. Infiltreringen af politikerne fortsatte: ved præsidentvalget i juni 1994 blev de to kandidater, Ernesto Samper og Andrés Pastrana, anklaget for at have modtaget finansiering fra Cali-kartellet. Ernesto Samper blev valgt (1994-1998), som med USA’s hjælp gav Cali-kartellet et afgørende slag ved at arrestere dets øverste leder, Gilberto Rodríguez Orejuela, i 1995.
Dette slag markerede naturligvis ikke afslutningen på narkotikasmuglingen i Colombia, men det markerede afslutningen på de store kartellers æra: fra da af var der ingen store organisationer, der kom til at dominere størstedelen af markedet eller åbent udfordre myndighederne i en sådan grad, at de kunne destabilisere landet. Ifølge eksperterne blev virksomheden atomiseret og specialiseret, og dens mest magtfulde ledere, hvis de fandtes, blev mindre magtfulde og holdt sig i baggrunden. Denne ændring bidrog til at gøre Pablo Escobar til et unikt emblem for et unikt historisk øjeblik og forklarer sammen med den naturlige menneskelige fascination for ondskabens fritløbende epos den tiltrækning, som hans figur fortsat vækker, og som siden har været genstand for bøger, dokumentarfilm, film og tv-serier.
Hvordan citeres denne artikel:
Ruiza, M., Fernández, T. og Tamaro, E. (2004) . I Biografier og liv. Den biografiske encyklopædi på nettet. Barcelona (Spanien). Hentet fra .