Redaktionens note: Dette er en historie under udvikling.
Det er en trist dag for familier i Champaign-Urbana-området.
Orpheum Children’s Science Museum’s bestyrelse meddelte i dag, at museet ikke vil genåbne for offentligheden, og at den over 100 år gamle bygning er sat til salg.
Udfordringerne som følge af coronavirus-pandemien var for store for museet.
“Vi er kede af og frustrerede over at dele dette budskab; vi kan ikke opfylde vores mission og vedligeholdelsen af dette historiske teater,” stod der i erklæringen.
Orpheum meddelte i januar, at det reducerede åbningstiderne og søgte finansiering for at “holde sine døre åbne”. Men den 26-årige hæfteklamme i downtown Champaign kunne ikke overvinde de påbudte lukninger på grund af coronavirus-pandemien i marts.
Orpheum havde været Champaign-Urbanas eneste børnemuseum, siden Spark Museum + Play Cafe i Urbana lukkede i marts 2018.
Læs hele Orpheums erklæring her.
Orpheum Theatre-bygningen er mere end 100 år gammel, og selv om der er foretaget betydelige renoveringer af den, skulle der gøres mere – og det var dyrt at vedligeholde.
Orpheum Children’s Science Museum var en mangesidet destination for familier, da det var vært for fødselsdagsfester, skoledagsarrangementer, “Night Out”-arrangementer og lejre. Det skabte også STEM-fokuserede aktiviteter uden for skoletiden for børn i skolealderen, herunder videnskabsklub for piger, robotklubber og LEGO-klubber.
I mere end 20 år var Orpheum vært for en årlig “Kids Building Fair” i maj med udendørs aktiviteter, der fejrede samfundets rige arv inden for arkitektur, historisk bevarelse og byggefagene. Det gav børnene praktiske erfaringer med byggematerialer og andre særlige aktiviteter.
I henhold til oplysninger om dets historie på webstedet voksede Orpheum Children’s Science Museum ud af bestræbelserne på at redde den historiske Orpheum Theatre-bygning fra nedrivning. Oprindeligt hed det “Discovery Place”, men navnet blev ændret for at afspejle bygningens historie.