Stephen C. Stearns, PhD
Hvert år bliver over 530.000 børn opereret for at behandle tilbagevendende infektioner i mellemøret og obstruktiv søvnapnø (OSA), som ikke reagerer på andre midler, men en nyligt offentliggjort undersøgelse viser, at operationen kan have langsigtede virkninger på åndedræts- og immunfunktionen.
Det amerikanske akademi for Otolaryngologi – hoved- og halskirurgi (AAO-HNS) erklærede, at for 30 år siden blev 90 % af tonsillektomier (som også kan omfatte fjernelse af adenoide) foretaget på grund af tilbagevendende infektioner. Nu foretages 20 % af operationerne for at behandle kronisk infektion, mens 80 % foretages for at behandle OSA.
Men siden 1970’erne er antallet af tonsillektomier faldet betydeligt, og hyppigheden kan variere afhængigt af region og afhænger i høj grad af, hvordan de enkelte behandlere håndterer tilbagevendende tonsillitis og relaterede tilstande.
Det, der ikke har ændret sig, er troen på, at det at få fjernet mandler og/eller adenoider har lille eller ingen effekt på helbredet på lang sigt. Der er imidlertid utilstrækkelig dokumentation til at understøtte denne påstand. Den aktuelle forskning viser, at mandler og polypper spiller specialiserede roller, idet de yder beskyttelse mod patogener og stimulerer immunforsvaret. Hvis de fjernes i så tidlig en alder, kan det have en negativ indvirkning på den nuværende og fremtidige immunfunktion, da begge organer tjener som første forsvarslinje mod infektioner.
I denne undersøgelse blev data hentet fra det danske fødselsregister og omfattede 1,2 millioner personer født mellem 1979 og 1999, der fik fjernet mandler og/eller adenoider i en alder af 9 år eller yngre. Sygdomsgrupper blev udvalgt på baggrund af deres indvirkning på immuniteten (allergier, infektioner, autoimmune, nervesygdomme, kredsløbssygdomme og endokrine sygdomme) og lidelser, der blev undersøgt i undersøgelser, der fokuserer på den kortsigtede indvirkning af operationen (luftvejsinfektioner).
Resultaterne viste, at tonsillektomier var forbundet med næsten tredobbelt relativ risiko (RR) for sygdom i luftvejene (RR= 2,72; 95% CI, 1,54 – 4,80). Den absolutte risiko blev øget væsentligt (absolut risikodifference , 18,61 %). Patienter, der fik adenoidectomier, havde dobbelt så stor relativ risiko for kronisk obstruktiv lungesygdom (RR= 2,11; 95%CI; 1,53 – 2,92), sygdomme i de øvre luftveje (RR= 1.99; 95% CI; 1,51 – 2,63) og konjunktivitis (RR= 1,75; 95% CI; 1,35 – 2,26).
En stigning på 17% i risikoen for infektionssygdomme var også forbundet med adenotonsillektomier (RR= 1.17; 95% CI; 1.10 – 1.25).
“Indtil nu kendte lægerne, der udførte operationerne, konsekvenserne 1-2 år senere og mest for de slags tilstande, de behandlede, der vedrørte ører, næse og hals,” sagde medforfatteren af undersøgelsen Stephen C. Stearns, PhD, professor i økologi og evolutionsbiologi ved Yale University, til MD Magazine®. “Men disse nye resultater viser, at fjernelse af disse organer øger risikoen for især infektioner i det indre øre og KOL samt mindre markante stigninger i andre sygdomme.”
Stearns sagde, at der ikke vil ske nogen officiel revision af AAO-HNS retningslinjerne for fjernelse af mandler og adenoider, før resultaterne er blevet bekræftet uafhængigt. I tilfælde af at de er det, kan nye anbefalinger omfatte vagtsom ventetid, med kirurgi som den allersidste udvej, når der er en alvorlig, umiddelbar trussel mod helbredet.
“Mange øre-, næse- og halslæger praktiserer allerede vagtsom ventetid, og denne undersøgelse giver en vis støtte til dem, der allerede hælder i den retning,” sagde Stearns.
En begrænsning i denne undersøgelse var, at Danmark ikke er repræsentativ for de fleste andre befolkninger. Infektionssygdomme er ikke et kronisk problem på grund af tilgængeligheden af børnevacciner, og der er lav eksponering for forskellige patogener.
“Top prioriteter er at se, om resultaterne kan bekræftes uafhængigt i et land som Sverige eller Finland, hvor der føres omfattende sundhedsregistre,” sagde Stearns. “Derefter skal vi se, om konsekvenserne ændrer sig væsentligt i en befolkning, hvor smitsomme sygdomme er et mere alvorligt problem, såsom Indien eller Congo.”
Undersøgelsen, “Association of Long-Term Risk of Respiratory, Allergic, and Infectious Diseases With Removal of Adenoids and Tonsils in Childhood,” blev offentliggjort online i JAMA Otolaryngology.