Guiding Lights
Newports to fyrtårne skinner gennem de mørkeste og mest stormfulde nætter
Fyrtårnelskere kan glæde sig: Newport er heldig nok til at have to maleriske fyrtårne, som historisk set blev brugt til at lede og advare skibe på havet. Disse historiske skatte er nu landemærker og turistmål samt ikoner for vores smukke by. Sørg for at besøge begge, mens du er her.
Yaquina Bay Lighthouse
Et stykke af Oregons historie ligger på toppen af en klippe ved Yaquina-flodens udmunding: det historiske Yaquina Bay Lighthouse, der blev bygget i 1871 og taget ud af drift i 1874, efter at være blevet overflødiggjort af det nye Yaquina Head Lighthouse et par kilometer længere oppe langs kysten. Det blev officielt restaureret som et privat vedligeholdt navigationshjælpemiddel den 7. december 1996.
Denne gamle pige, der menes at være den ældste bygning i Newport, er opført i National Register of Historic Places. Det er også det eneste eksisterende Oregon-fyrtårn med tilknyttet beboelsesrum og det eneste historiske Oregon-fyrtårn af træ, der stadig står tilbage. Det rygtes også at være hjemsøgt, selv om spøgelseshistorien synes at stamme fra en fiktiv novelle, der blev skrevet i 1899.
Yaquina Bay Lighthouse er blevet restaureret til sin oprindelige tilstand af Oregon Parks and Recreation Department (OPRD), med hjælp fra mange mennesker og agenturer, herunder Friends of Yaquina Lighthouses. Friends of Yaquina Lighthouses er en privat 501(c)3 nonprofitorganisation, der er dannet af lokale borgere for at levere og støtte restaurering, uddannelse og fortolkningstjenester i parken. Denne organisation er i høj grad afhængig af frivillig støtte på alle områder af driften.
Den officielle genoptændingsceremoni med den amerikanske kystvagt fandt sted den 7. december 1996. Lyset, der befinder sig 161 fod over havets overflade, lyser med et stabilt hvidt lys fra skumring til daggry (og nogle gange på mørke dage, fordi det styres af en fotocelle).
Fyrtårnet er åbent for offentligheden alle dage undtagen på helligdage som jul, nytår og Thanksgiving. Der er gratis adgang mod en donation. Der er adgang til fyret via asfalterede stier og en gangbro, der fører til toppen af bakken i Yaquina Bay State Park, ved den nordlige ende af Yaquina Bay Bridge. Besøgsgrupper med begrænset adgang opfordres til at benytte den store parkeringsplads på bagsiden af fyret (indgang ved SW Government og 9th Streets).
Inden for fyret fører to trapper til vagtrummet. Lanternerummet er ikke åbent for offentligheden. Kælderen er åben for offentligheden og indeholder en video om fyrtårnet. Fortolkningsbutikken tilbyder mange undervisningsartikler om fyrtårne og den omkringliggende kystnære natur.
Fyrtårnet er nu omgivet af den smukke Yaquina Bay State Park, som omfatter vandrestier gennem skovområder, et mindesmærke for fiskere, et naturskønt udsigtspunkt, der giver en fantastisk udsigt over indsejlingen til Yaquina Bay og Yaquina Bay Bridge, og adgang til stranden.
Med sine 93 fod er det historiske Yaquina Head Lighthouse Oregons højeste i en række strategisk placerede fyrtårne langs Stillehavskysten. Fyret ligger på en smal basalthalvø, der løber ud i Stillehavet, og det er synligt fra land mod nord og syd og fra milevidt ude i havet. Fyret blev oprindeligt kaldt Cape Foulweather Light ved Yaquina Point, og byggeriet af Yaquina Head fyrtårnet begyndte i 1871 og stod færdigt i 1873.
Fresnel-linsen er den ældste del af Yaquina Head fyrtårnet og fejrer sin 150-års fødselsdag i år! Linsen blev designet og fremstillet i Paris, Frankrig af Barbier & Fenestre i 1868. Den blev omhyggeligt pakket og derefter sendt fra Frankrig til Panama, hvor den krydsede landtangen og derefter blev fragtet nordpå til Oregon. Den oprindelige Fresnel-linse blev designet i begyndelsen af 1800-tallet og blev første gang brugt i et fransk fyrtårn i 1823. Den flerdelte linse er tyndere og lettere end konventionelle linser, og den kan ses fra mere end 20 sømil ude på havet.
Da byggeriet af fyret begyndte, var der ingen rigtig vej ind til Yaquina Head, så byggematerialerne blev bragt ind i en lille bugt lige syd for landtoppen med dampskib, og arbejderne slæbte dem møjsommeligt op til landtoppen. Der blev brugt mere end 370.000 mursten til at bygge fyrtårnet, og muren i bunden af den kegleformede struktur blev bygget til at være 1,5 meter tyk. Da byggeriet var færdigt, tændte fyrvagtmester Fayette Crosby den 20. august 1873 den fire-glødelampe, der blev tændt med fedtstof.
Det oliebrændende faste lys blev tændt hver dag fra solopgang til solnedgang indtil 1930’erne, hvor det blev erstattet af en elektrisk 1.000 watt teaterlampe, der producerede 130.000 lysstyrke. Lysarrangementet blev også ændret til et blinkende mønster kaldet en “signatur”, med to sekunder tændt, to sekunder slukket, to tændt, fjorten slukket, og det gentages derefter hele dagen, hver dag. I 1966 blev der installeret et computersystem til styring af lyset, og den sidste hjemmehørende fyrvogter forlod fyret. Hvis fyret ikke fungerer, giver computersystemet automatisk besked til den amerikanske kystvagt, og et hold sendes hurtigt af sted for at reparere det.
I dag er Bureau of Land Management ansvarlig for fyret og det 100 acre store Yaquina Head Outstanding Natural Area, der blev oprettet omkring det. I maj 1997 blev der bygget et fortolkningscenter, som præsenterer oplysninger og udstillinger om fyrtårnet og det omkringliggende område. Desuden har centret en gavebutik, hvor indtægterne kommer direkte til gavn for restaurering, vedligeholdelse og uddannelse af fyrtårnet, som administreres af Friends of Yaquina Lighthouses. Guider fører historiske ture gennem fyrtøjet året rundt. Yaquina Head Outstanding Area er også hjemsted for mange former for dyreliv, og stier fører dig til sæler, hvaler, havfugle og tidevandspools, der vrimler med liv.
Der kræves et entrégebyr på 7 USD pr. bil for at komme ind i Yaquina Head National Outstanding Area, og turene foregår fra kl. 11.00 – 17.00 fra juli til september; der kan reserveres op til 90 dage før besøget mod et mindre gebyr ved at ringe på 1-877-444-6777 eller besøge www.recreation.gov. Fra februar til juni tilbydes rundvisninger afhængigt af vejrforhold og bemanding; ring 541-574-3100 for at få oplyst den aktuelle vinter- og forårsplan.