Harvards store og varierede musikscene byder på mange muligheder for de studerende i både pensum og udenfor pensum. Office for the Arts overvåger og støtter adskillige professionelt ledede instrumental- og korensembler, herunder bl.a. Harvard-Radcliffe Orchestra, Holden Choirs, Kuumba Singers of Harvard College og Jazz Bands; studerende ledede ensembler omfatter bl.a. Bach Society Orchestra og River Charles Ensemble. De studerende leder også en række musikgrupper og foreninger, fra tidlig musik til a cappella, plus rock/R6850>B, hip-hop og electronica, samt ensembler, der spiller musik fra etniske kulturer fra hele verden.
I læreplanerne er Harvard University Department of Music dedikeret til studiet og udøvelsen af musik og eksisterer for at give en førsteklasses musikuddannelse, der giver de studerende avancerede færdigheder og viden om musikhistorie, repertoire og udførelse.
Som akademisk afdeling tilbyder Music Department både et bachelor- og et kandidatprogram. Undergraduates modtager en A.B. med en koncentration i musik (“koncentration” er Harvards ord for “major”). Studerende på kandidatniveau gennemfører et Ph.D.-program i historisk musikvidenskab, musiketnologi, teori eller tværfaglige musikstudier.
Harvard tilbyder to dobbelte uddannelser, der fører til en Bachelor of Arts (AB) på Harvard College og en Master of Music (MM) eller en Master of Arts (MA) på Berklee College of Music, eller MM på New England Conservatory. Disse programmer er til gavn for musikalsk og intellektuelt talentfulde studerende, der ønsker at få både en professionel musikuddannelse på Berklee eller NEC og en streng liberal uddannelse på Harvard.
Selv om studerende ikke kan opnå en vokal eller instrumental præstationseksamen på Harvard (såsom en B.M., M.M. eller D.M.A.), er præstation i høj grad en del af kursusarbejdet på musikafdelingen, og de studerende er velkomne til at deltage i en af de mange ekstracurriculære musikgrupper på campus. Mange af musikafdelingens kurser er præstationsbaserede.
Musikafdelingen har til huse i den renoverede Fanny Peabody Mason Music Building, som rummer klasseværelser, musik øvelokaler, Eda Kuhn Loeb Music Library, John Knowles Paine Concert Hall, Harvard University Studio for Electroacoustic Composition (HUSEAC), et etnomusikologisk laboratorium, en samling af instrumenter samt fakultets- og administrationskontorer. Afdelingen sponsorerer adskillige koncerter, kollokvier, foredrag og særlige musikarrangementer hver måned, som er gratis for studerende og offentligheden.
Musikafdelingen består af omkring 20 faste fakulteter, omkring seks gæstefakulteter, 50 undergraduates concentrators, 70 graduate students, 12, staff, og 10-15 associates.