Helena-West Helenas kuperede landskab ligger i en dal i Crowley’s Ridge, en geologisk formation, og adskiller sig fra de typisk flade sumpområder i de fleste af byerne i Mississippi- og Arkansas-deltaet. Den nuværende by repræsenterer en konsolidering, der trådte i kraft den 1. januar 2006, af de to Arkansas-byer Helena og West Helena.
Byen kan spore sine historiske rødder tilbage til grundlæggelsen af havnebyen Helena i 1833 ved Mississippi-floden, der begyndte sin fremkomst som en stor havn kort efter, at dampbåde begyndte at sejle på floden i 1811. Landbrugsrigdommen i Arkansas’ østlige Delta-region strømmede gennem Helena, AR, og det var her, at kulturen i den dybe sydstaterne gjorde sin mest varige indtrængen i Arkansas.
Helena, Arkansas var klemt inde mellem floden mod øst og Crowley’s Ridge umiddelbart mod vest og kunne derfor ikke rumme den industrialisering, der begyndte at nå området i begyndelsen af det 20. århundrede. Derfor blev West Helena, AR, grundlagt i 1909 vest for Crowley’s Ridge omkring de fabrikker og møller, som Helena ikke havde haft plads til. Efter at byerne blev slået sammen til én, blev de kollektivt kendt som Helena-West Helena. På hele dette websted omtales Helena-West Helena for nemheds skyld blot som Helena (Helena-West Helena er lidt af en mundfuld).
Byen Helena var stedet for slaget ved Helena, der blev udkæmpet i 1863. Slaget blev indledt af konfødererede styrker i et mislykket forsøg på at fordrive Unionens hær fra Helena for at hjælpe med at lette presset på den strategiske flodby Vicksburg i Mississippi. Som en af Unionen besat by i Sydstaterne tjente Helena som et sikkert tilflugtssted for bortløbne slaver under krigen og var træningsområde for flere farvede regimenter. Helena bidrog også med syv generaler til Konføderationen, hvoraf tre er begravet på Helenas konfødererede kirkegård, hvoraf den mest berømte er Patrick Cleburne.
I 1940’erne og 1950’erne voksede byen til et pulserende bluessamfund. Som en blomstrende havneby langs Mississippi var Helena et stop for rejsende musikere fra hele Syden, og i dag er Helena stadig hjemsted for det længst kørende bluesradioshow i landet, King Biscuit Time, som var med til at sætte gang i mange berømte musikeres karrierer.
I dag fungerer Helena som amtsby for Phillips County i Arkansas og er hjemsted for lidt over 12.000 indbyggere. Der er et væld af grunde til at udforske Helena, herunder, men ikke begrænset til: det historiske centrum af Cherry St., unikke naturværdier, især Mississippifloden, den rige bluesarv, som bedst udforskes på Delta Cultural Center og Helena Museum of Phillips County. De mange steder i Helena, hvor man kan opleve borgerkrigen, giver et unikt “du var der” perspektiv og fortæller mere end blot den typiske historie. Brug venligst dette websted til at udforske, hvad vi har at tilbyde, og tøv ikke med at sende en e-mail eller ringe med eventuelle spørgsmål. Ud over vores attraktioner er Helena nok bedst kendt for sine indbyggere og vores lille bys gæstfrihed. Vi er oprigtigt glade for at invitere dig til at besøge det sted, vi kalder hjem, så kom nu!