Oklahoma City Thunder ejere Clay Bennett, til højre, og Aubrey McClendon deltager i NBA sæsonåbningskampen den 25. december 2011. (Getty)
Aubrey McClendon, den tidligere administrerende direktør for Chesapeake Energy, der omkom på tragisk vis i et biluheld onsdag, var også ejer af NBA-holdet Oklahoma City Thunder. Hans ejerskab af holdet var indviklet i kontroverser, herunder en retssag fra den tidligere ejer i Seattle, som ønskede, at holdet skulle blive i hans by. Hvem ejer ellers Thunder-holdet, og hvordan vil McClendons død påvirke dem?
Her er, hvad du skal vide.
McClendon ejede omkring 20 procent af Oklahoma City Thunder
Aubrey McClendon ejede omkring 20 procent af Thunder-holdet. (Getty)
McClendon var ikke den fulde ejer af Oklahoma City Thunder. Han ejede omkring 20 procent af holdet som en af otte forretningsmænd, der slog deres ressourcer sammen for at købe holdet sammen. Denne gruppe, kaldet Professional Basketball Club, LLC, har ejet holdet siden 2008.
Chesapeake Energy har navnerettighederne til Thunder’s arena, rapporterede ESPN.
The Thunder’s Owner, kaldet The Professional Basketball Club, har otte medlemmer, herunder McClendon
Oklahoma City Thunder og Dallas Mavericks i American Airlines Center. (Getty)
The Professional Basketball Club, LLC har otte medlemmer: Clayton I. Bennett, Aubrey McClendon, George Kaiser, G. Jeffrey Records, Jr., William Cameron, Robert Howard II, Jay Scaramucci og Everett Dobson.
Clay Bennett står i spidsen for gruppen som formand for Oklahoma City Thunder. Han var det offentlige ansigt bag holdets køb og arbejdet for at flytte holdet til Oklahoma. Bennett var også en af de vigtigste ejere af San Antonio Spurs i midten af 1990’erne.
PBC ejer også Oklahoma City Blue fra NBA Developmental League.
McClendon var med til at bringe New Orleans Hornets til Oklahoma i to sæsoner
Ryan Gomes #8 fra Minnesota Timberwolves kører bolden uden om Peja Stojakovic #16 fra New Orleans Hornets den 22. december 2007. (Getty)
McClendon og Bennett arbejdede sammen med et andet basketballhold, før de ejede Thunder. Sammen med Tom L. Ward (som grundlagde Chesapeake Energy sammen med McClendon) og G. Jeffrey Records gik de sammen med Oklahoma State om at flytte NBA’s New Orleans Hornets til Oklahoma City i to sæsoner efter orkanen Katrina. De tilbød en indtægtsgaranti for at få holdet til at flytte. Hornets skiftede navn til New Orleans Pelicans i 2013.
De tidligere ejere sagsøgte McClendon og hans gruppe for at flytte Seattle SuperSonics til Oklahoma
Oklahoma City Thunder blev engang kaldt Seattle Supersonics. (Getty)
Da Professional Basketball Club, LLC købte Oklahoma City Thunder, blev det kaldt Seattle SuperSonics. De købte holdet af Howard Schultz, den tidligere ejer, for 350 millioner dollars. Schultz’ ejergruppe sagsøgte senere Professional Basketball Club i et forsøg på at få købet ophævet, efter at han indså, at de aldrig havde planlagt at beholde NBA-holdet i Seattle.
Købet af SuperSonics blev foretaget under forudsætning af, at Bennett ville gøre en indsats i god tro for at beholde holdet i Seattle. E-mails afslørede imidlertid senere, at gruppen aldrig havde haft nogen intentioner om at gøre dette og altid havde planlagt at flytte det til Oklahoma City, ifølge Seattle Times. McClendon, Bennett og Ward talte om at flytte Sonics til Oklahoma, selv om det betød et brud på holdets lejekontrakt med KeyArena. E-mails blev sendt frem og tilbage, efter at den lovgivende forsamling i Washington nægtede at godkende skatter til en ny arena, som Bennett havde foreslået for holdet.
Hele fiaskoen startede, efter at McClendon fremsatte kommentarer i en avis i Oklahoma om, at de ikke købte holdet for at beholde det i Seattle, men ønskede at flytte.
Den tidligere ejergruppe sagsøgte for at fortryde købet, og byen sagsøgte for kontraktbrud over at bryde KeyArena-lejekontrakten. Der blev indgået et forlig med Seattle i 2008, hvor byen fik 45 millioner dollars for at komme ud af lejemålet. Ejerne indvilligede i at overlade holdets navn, logo og farver til Seattle.
Clay Bennett og Thunder-holdet udsendte erklæringer i sorg over McClendons død
Oklahoma City Thunder-ejer Clay Bennett (L) og Miami Heat-ejer Micky Arison (R) ankommer til NBA-arbejdsforhandlinger i 2011. (Getty)
Når han fik kendskab til McClendons død, udsendte Bennett en erklæring: “Jeg er overvældet af sorg. Aubrey McClendon var en visionær samfundsleder, en betroet forretningspartner og et lidenskabeligt medlem af Thunder-familien. Men mere end noget andet var han en bror og en kær ven. Hans kærlighed til sit samfund og hans ønske om at gøre Oklahoma til et bedre sted vil for altid inspirere os alle. Louise og jeg tilbyder vores kærlighed og bønner til Katie og McClendon-familien.”
Bob Stoops, OU-træner, delte også sine kondolencer:
Aubrey McClendon var en god ven – mine tanker og bønner er med hans familie – han vil blive savnet.
– Bob Stoops (@OU_CoachStoops) March 2, 2016