The Conversation beder børn om at sende spørgsmål, som de gerne vil have en ekspert til at besvare. Drake fra Sydney vil gerne vide, hvilket havdyr der kan angribe og besejre en blåhval. Eksperter forklarer det.
Hej Drake. Det er et interessant spørgsmål.
Som du sikkert ved, er blåhvaler de største væsner, der nogensinde har levet på jorden – større end nogen dinosaur. De kan blive op til 30 meter lange og veje over 150 tons. Det er meget, meget STORT. For at give dig en idé om, hvor stor en blåhval er, er den på størrelse med et Boeing 737 jetfly! På grund af deres størrelse, kraft og hurtighed har voksne blåhvaler stort set ingen naturlige rovdyr i havet.
Det eneste havdyr, der er kendt for at angribe blåhvaler, er orcahvalen (videnskabeligt navn: Orcinus orca), også kendt som “dræberhvalen”. De er kendt for at arbejde i grupper for at angribe blåhvaler.
Der er dog meget få rapporter om, at orcas faktisk har dræbt blåhvaler. Vi ved, at orcahvaler interagerer med dem, fordi mange blåhvaler bærer ar efter orcas’ tænder. Men blåhvaler ser sandsynligvis orkaer mere som et skadedyr end som et rovdyr.
Orkaer har skarpe tænder. (Pexels)
Blåhvaler kan blive 30 meter lange og veje over 150 ton. (Kurzon/Wikimedia Commons, CC BY-SA)
Den menneskelige trussel
Et langt mere alvorligt problem for blåhvaler er mennesker. Mennesker har forårsaget mange problemer for blåhvaler i årenes løb.
Et stort problem er det, vi kalder “skibsstrejker”. Det er, når store skibe kolliderer med blåhvaler og forårsager frygtelige sår og i mange tilfælde døden.
Blåhvaler vandrer frit over alle verdens store oceaner for at yngle. De rejser hvert år til Antarktis på jagt efter føde. Den globale opvarmning er en stor fremtidig trussel mod deres levevis. Det skyldes, at stigende havtemperaturer og forsuring af havene (som skyldes klimaændringerne) sandsynligvis vil forårsage alvorlige forstyrrelser i produktionen af deres vigtigste fødekilde: det meget lille krebsdyr, som vi kalder “krill”.
Blåhvaler var mål for kommercielle hvalfangere, hovedsagelig i Antarktis, mellem 1900 og 1970’erne. I den periode blev over 330.000 blåhvaler dræbt.
Heldigvis – og kun lige i tide – forbød den internationale hvalfangstkommission kommerciel hvalfangst i 1966. Blåhvaler er nu en beskyttet art og er ved at komme sig fra kanten af udryddelse. Folk på hvalobservationsture forskellige steder rundt om i verden kan se dem, hvis de er heldige. Der er stadig risiko for hvalfangst i flere lande, bl.a. i Japan, Island og Norge. Mange mennesker i disse lande ønsker at vende tilbage til kommerciel hvalfangst. For nylig dræbte hvalfangere i Island en hybrid blåhval.
Blåhvaler kan tale
En af de mest interessante ting ved blåhvaler er, at de bruger meget lavfrekvente lyde til at kommunikere. Herigennem kan de tale med hinanden over store afstande. De lavfrekvente lyde kan passere gennem jorden, så det er muligt at optage deres sange og lyde fra et hvilket som helst sted i verden.
I 1960’erne fik en amerikansk forsker ved navn Chris Clark tilladelse til at bruge USA’s ubådslyttesystem på tværs af Atlanterhavet for at lytte til blåhvaler. En dag hørte han en blåhval kalde fra det yderste nordøstlige Atlanterhav og indså, at en anden hval mange tusinde kilometer væk i det sydvestlige Atlanterhav svarede på den. Gennem deres kald fulgte han dem i løbet af de næste par uger, hvor de bevægede sig mod hinanden. De to blåhvaler mødtes og tilbragte tid sammen midt i Atlanterhavet. Derefter skiltes de og fortsatte deres vej!
En blåhval fra Antarktis. (Christopher Michel/Flickr)
Det er vigtigt, at alle, der er interesseret i bevarelse og beskyttelse af disse fantastiske skabninger, fortsat er opmærksomme og involveret i at sørge for, at de forbliver i sikkerhed. Hvaler er en del af den internationale arv for alle mennesker på jorden.
Hej, nysgerrige børn! Hvis du har et spørgsmål, som du gerne vil have en ekspert til at svare på, så bed en voksen om at sende det til [email protected]. Sørg for at oplyse dit navn, din alder (og evt. hvilken by du bor i). Alle spørgsmål er velkomne – uanset om de er seriøse, mærkelige eller skøre!
Wally Franklin, forsker og meddirektør for The Oceania Project, Southern Cross University, og Trish Franklin, forsker og meddirektør for The Oceania Project , Southern Cross University. Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.
Billede 1: Public Domain Pictures