Og farerne går ud over klæbrige fodsåler. ”Du kan nemt inhalere dit tyggegummi, når du træner,” sagde Jeff Dorman, en træner i New York Sports Club på Crowne Plaza Hotel på Times Square, som tilfældigvis selv tyggede tyggegummi. Jeg har hørt om, at det er sket.”
Da denne tidligere private handling, der nu udføres på offentlige steder, er et så nyt fænomen, er det at tygge tyggegummi lige nu et tegn på adfærdsmæssigt mod. Det handler om oprør, eller faktisk om oprør lite, da det sammenlignet med andre laster er relativt godartet. ”Det er et sikkert oprør”, siger Ilka Peck, en klinisk socialrådgiver på Manhattan. ”Tyggegummi-tyggere bryder reglerne for etikette, men ikke så de bliver straffet.”
Det, der tidligere var forbudt på arbejdspladsen, er nu taget for givet. Wrigley-webstedet (www.wrigley.com) påpeger, at allerede i 1939 viste videnskabelige undersøgelser, herunder ”The Psycho-Dynamics of Chewing” af Dr. H. L. Hollingworth fra Columbia University, at tygning af tyggegummi afslapper folk, mens de arbejder. Men det var først for nylig, at så mange mennesker handlede på det.
Richard McGill Murphy, den Brooklyn-baserede antropolog og forfatter, sagde, at tyggegummibølgen kan tilskrives den stærke, men angstprovokerende økonomi. ”Det er en sund økonomi, så folk føler, at de kan slippe af sted med mere, og at det giver dem lov til at gøre tommelfingre på tabuerne”, sagde Murphy. ”Alligevel foregår der dramatiske konsolideringer, så folk føler også stress. Hvad er der tilbage i de puritanske 90’ere end at tygge tyggegummi?”
Belinda Salzman, en ledende revisor for Food Network, tilføjede: ”En fyr, jeg arbejder sammen med, har altid en 10-pakke Extra på sit skrivebord, som alle kan tage.”