Neptune Memorial Reef er et undervandsmausoleum for kremerede jordiske rester

Fre kilometer fra kysten ved Key Biscayne i Florida findes en af de mærkeligste kreationer. Et undervandsmausoleum, kendt som The Neptune Memorial Reef, Atlantis Reef Project eller Atlantis Reef, blev åbnet i 2007 efter tegninger af kunstneren Kim Brandell.

Projektet blev udtænkt af Gary Levine, som ønskede at skabe et undervandskolumbarium til kremerede jordiske rester. Ifølge planerne skulle det største menneskeskabte rev dække et område på 600.000 kvadratfod i en dybde på 40 fod. Men på grund af flere årsager er projektet endnu ikke afsluttet, og kun en del af den oprindelige idé er indtil videre realiseret.

I 2012 strakte Neptune Memorial Reef sig over et område på en halv hektar, og der er planer om at udvide det til 16 hektar. Designet af undervandsbyen omfatter undervandsveje, som vil føre til det centrale område af revet, der er beriget med bænke og statuer. Byggerne af revet stod over for adskillige vanskeligheder, bl.a. med byggetilladelser og kvalitetskontrol. Efter at tilladelserne var blevet givet, skulle revet opfylde et krav om at kunne modstå den stærkeste storm, der vil forekomme hvert 100. år. Indtil da var dette en orkan af kategori 4.

Unheldigvis fejede en orkan af kategori 5 ved navn Andrew ind over Florida under opførelsen af mausoleet, hvilket medførte, at hele projektet måtte ombygges. Ifølge planerne blev stedet anslået til at kunne rumme 850 jordiske rester, med det mål at udvide til mere end 125.000.

I øjeblikket er alle byggearbejder på revet stoppet, og revet er blevet dækket af koraller, så det officielt er blevet et koralrev. Da alle skimmelsvampe er blevet ødelagt, er projektets fremtid nu usikker. Det markedsføres dog som et sted for dykkere, men fiskeri og hummerjagt er forbudt. Området ligner nu den længe forsvundne by Atlantis med buer, porte, søjler og dyreformede statuer spredt rundt omkring.

De, der ønsker at besøge deres kære, er velkomne til at dykke og blive så længe de vil. Omkostningerne ved en begravelse på revet er 2.600 dollars for en standard placering af de kremerede rester og 4.000 dollars for en pakke med kremering og placering. Blandt dem, der har valgt revet som deres sidste destination, er Julia Child, den berømte tv-kok, som døde i 2004.

Skaberne af revet definerer stedet som et unikt, hurtigt udviklende økosystem med 58 fiskearter, der lever der. Deres idé er at skabe et marint habitat, og de oplyser, at hver eneste vinkel af revet er designet og kontrolleret af havbiologer.

Tallet af koralarter er steget på blot et år, idet der i 2012 blev opdaget 14 arter i forhold til de 9 arter, som man allerede vidste levede i området. Hummer, regnbuepapegøjefisk, grønne muræner og søpindsvin er blandt den fauna, der bor her.

Overfladen blev specielt designet for at give fri passage for beboerne, men blokere vejen for rovdyrene.

Her er endnu en historie fra os: Grüner See: Søen, der bliver til en undervandspark fra snesmeltningen om foråret

Så skørt det end lyder, så er ideen bag revet faktisk fantastisk. Her bliver resterne af de kære en del af noget levende og voksende, så revets motto, som er “At skabe liv efter liv”, er fuldt berettiget. Man kan vælge en række steder at lægge resterne, og nogle familier har allerede købt hele revsøjler, så de kan blive begravet sammen.