OCD er ikke så meget en underholdning som et privat helvede. Jeg burde vide det – jeg har levet det.
Med COVID-19, der fører til mere håndvask end nogensinde før, har du sikkert hørt nogen beskrive sig selv som “så OCD”, på trods af at de faktisk ikke har en diagnose.
Den seneste tids tænketekster har endda antydet, at i lyset af virusudbruddet er folk med OCD heldige at have det.
Og det er sandsynligvis heller ikke første gang, at du har hørt en ufrivillig kommentar om OCD.
Når nogen opdager, at noget ikke er symmetrisk, eller at farverne ikke passer sammen, eller at tingene ikke er i den rigtige rækkefølge, er det blevet almindeligt at beskrive det som “OCD” – på trods af, at det slet ikke er en tvangssygdom.
Disse kommentarer kan virke harmløse nok. Men for mennesker med OCD er det alt andet end det.
For det første er det simpelthen ikke en præcis beskrivelse af OCD.
Obsessiv-kompulsiv lidelse er en psykisk sygdom, der har to hoveddele: tvangstanker og tvangshandlinger.
Obsessioner er uvelkomne tanker, billeder, trang, bekymringer eller tvivl, der gentagne gange dukker op i dit sind og forårsager alvorlige følelser af angst eller psykisk ubehag.
Disse påtrængende tanker kan omhandle renlighed, ja – men mange mennesker med OCD oplever slet ikke en optagethed af forurening.
Obsessioner er næsten altid i modstrid med, hvem man er, eller hvad man normalt ville tænke på.
Så for eksempel kan en religiøs person være besat af emner, der går imod deres trossystem, eller nogen kan være besat af at skade en person, de elsker. Du kan finde flere eksempler på påtrængende tanker i denne artikel.
Disse tanker er ofte forbundet med tvangstanker, som er gentagne aktiviteter, du udfører for at mindske den angst, som tvangstankerne forårsager.
Det kan være noget som gentagne gange at kontrollere, at en dør er låst, gentage en sætning i dit hoved eller tælle til et bestemt tal. Det eneste problem er, at tvangstanker udløser forværrende tvangstanker på lang sigt – og det er ofte handlinger, som personen ikke ønsker at deltage i i første omgang.
Men det, der virkelig definerer tvangsforstyrrelser, er deres foruroligende, invaliderende indvirkning på det daglige liv.
OCD er ikke så meget en fornøjelse, som det er et privat helvede.
Og derfor er det så sårende, når folk bruger udtrykket OCD som en flygtig kommentar til at beskrive en af deres bekymringer for personlig hygiejne eller deres personlige særheder.
Jeg har OCD, og selv om jeg har fået kognitiv adfærdsterapi (CBT), som har hjulpet mig med at håndtere nogle af symptomerne, har der været tidspunkter, hvor forstyrrelsen har kontrolleret mit liv.
En type, som jeg lider af, er “kontrollerende” OCD. Jeg levede med en næsten konstant frygt for, at dørene ikke var låst, og at der derfor ville ske et indbrud, at ovnen ikke er slukket, hvilket vil forårsage en brand, at vandhanerne ikke er lukket, og at der vil ske en oversvømmelse, eller en række usandsynlige katastrofer.
Alle har disse bekymringer fra tid til anden, men med OCD overtager det hele ens liv.
Når det var værst, brugte jeg hver aften inden sengetid op mod to timer på at stå op og stå ud af sengen igen og igen for at kontrollere, at alt var slukket og låst.
Det var ligegyldigt, hvor mange gange jeg tjekkede, så kom angsten stadig tilbage, og tankerne sneg sig ind igen: Men hvad nu, hvis du ikke låste drengen? Men hvad nu hvis ovnen faktisk ikke er slukket, og du brænder ihjel i din søvn?
Jeg oplevede mange tanker, der overbeviste mig om, at hvis jeg ikke udførte tvangstanker, ville der ske noget slemt med min familie.
I værste fald blev time efter time af mit liv opslugt af tvangstanker og af at bekæmpe de tvangstanker, der fulgte efter.
Jeg gik også i panik, når jeg var ude på farten. Jeg tjekkede konstant gulvet omkring mig, når jeg var ude af huset for at se, om jeg havde tabt noget. Jeg gik primært i panik over at tabe noget med mine bank- og personlige oplysninger på – f.eks. mit kreditkort, en kvittering eller mit ID.
Jeg husker, at jeg gik ned ad gaden en mørk vinteraften på vej til mit hus og blev overbevist om, at jeg havde tabt noget i mørket, selv om jeg vidste, at jeg logisk set ikke havde nogen grund til at tro, at jeg havde gjort det.
Jeg gik ned på hænder og knæ på den iskolde beton og kiggede rundt i noget, der føltes som en evighed. I mellemtiden var der folk overfor mig, der stirrede og undrede sig over, hvad fanden jeg lavede. Jeg vidste godt, at jeg så skør ud, men jeg kunne ikke stoppe mig selv. Det var ydmygende.
Min 2-minutters gåtur blev til 15 eller 30 minutter på grund af den uophørlige kontrol. De påtrængende tanker bombarderede mig med stigende hyppighed.
Min dagligdag blev opslugt af OCD, lidt efter lidt.
Det var først, da jeg søgte hjælp gennem CBT, at jeg begyndte at få det bedre og lærte copingmekanismer og måder at håndtere angsten direkte på.
Det tog måneder, men til sidst fandt jeg mig selv et bedre sted. Og selv om jeg stadig har OCD, er det slet ikke så slemt, som det var.
Men da jeg ved, hvor slemt det engang var, gør det ondt som bare fanden, når jeg ser folk tale, som om OCD ikke er noget. Som om alle har det. Som om det er en eller anden interessant personlighedsskævhed. Det er det ikke.
Det er ikke nogen, der kan lide, at deres sko står på række. Det er ikke nogen, der har et pletfrit køkken. Det er ikke at have sine skabe i en bestemt rækkefølge eller at sætte navneskilte på sit tøj.
OCD er en invaliderende lidelse, der gør det umuligt at komme igennem dagen uden nød. Det kan påvirke dine relationer, dit arbejde, din økonomiske situation, dine venskaber og din måde at leve på.
Det kan føre til, at folk føler sig ude af kontrol, får pinefulde panikanfald og endda afslutter deres liv.
Så vær venlig, næste gang du får lyst til at kommentere på noget relaterbart på Facebook for at sige, hvor “OCD” du er, eller hvordan din håndvask er “så OCD”, så sæt farten ned og spørg dig selv, om det er det, du virkelig mener at sige.
Jeg har brug for, at du tænker på de mennesker, hvis kamp med OCD bliver trivialiseret dagligt på grund af kommentarer som disse.
OCD er noget af det sværeste, jeg nogensinde har oplevet – jeg ville ikke ønske det for nogen.
Så tag det venligst af din liste over søde personlighedsskævheder.
Hattie Gladwell er journalist, forfatter og fortaler for mental sundhed. Hun skriver om psykisk sygdom i håb om at mindske stigmatiseringen og for at opmuntre andre til at tale ud.