Afbudding er enhver gedeejers mindst foretrukne opgave. Disbudding er at brænde hornknopperne i en meget tidlig alder, så hornene ikke vokser. Hvis du ikke ønsker, at dine geder skal have horn, skal de afblødes inden for en uge eller to efter fødslen, inden hornene rent faktisk begynder at vokse.
Afhorning er faktisk at fjerne horn, der allerede er vokset, og det er langt farligere og mere traumatisk. Det foretages normalt af en dyrlæge, og geden er under bedøvelse. Proceduren efterlader dog to store huller, der er åbne til gedens bihuler, hvilket gør infektion til en reel mulighed. Det bliver ikke syet sammen, fordi det faktisk øger risikoen for infektion. Du må IKKE købe en hornged og tro, at du bare kan få fjernet hornene. Der er masser af folk, der sælger geder uden horn.
Kød- og fibergeder, som ikke bliver håndteret så meget, beholder normalt hornene. Mælkegeder er dog normalt afhornet, fordi de håndteres to gange om dagen for at malke, hvilket gør det mere risikabelt for mennesker at komme til skade med disse horn. Min mand var tæt på at få et horn i øjet en dag, da han samlede en hornged op, og jeg mødte en kvinde, hvis datters øjenlåg blev revet over af et horn fra en ged.
Horn kan også være farlige for gederne selv. Jeg havde oprindeligt to hornede pygoras og skilt mig af med dem efter et par måneder, fordi de var så brutale over for mine geder, der ikke havde horn. Den dag, hvor en gedebygger hakkede sine horn ind under maven på en drægtig gedebuk og løftede hende op fra jorden, besluttede jeg, at de skulle væk. Heldigvis var hinden okay, men det føltes som et spørgsmål om tid, før nogen fik en rigtig skade. Jeg har også haft hornede shetlandsfår, og flere af dem havde problemer på grund af deres horn. Et af dem brækkede et horn af, da det fik det fastklemt bag et træhegn. Et andet blev ved med at få sine horn fanget i et trådhegn, og en dag fandt prærieulvene ham, før vi gjorde det. Så selv om vi ikke bryder os om det, afkløver vi vores gedekid for vores og deres egen sikkerheds skyld. Desuden ville jeg blive meget ked af det, hvis jeg nogensinde solgte en hornged og senere fandt ud af, at nogen havde afhornet den, hvilket efterlader åbne sår i bihulen og endda kan forårsage døden.
Da jeg fik geder i 2002, var der to muligheder for at afhorne geder – et afhorningsjern eller ætsende pasta, som fejlagtigt kaldes “afhorningspasta”. Begge dele brænder hornknopperne – den ene med ekstrem høj varme og den anden med kemikalier. Ingredienserne i pastaen er calciumhydroxid og natriumhydroxid, som er lud. Selv om alle sagde, at jern var den eneste reelle mulighed for geder, ville jeg, som den nysgerrige person, jeg er, prøve pastaen. Vi havde brugt det på en kalv en gang, og det virkede fint.
Jeg havde fået at vide, at pasta ikke bør bruges til geder, fordi for meget æder sig gennem kraniet, for lidt virker ikke, og gedekid er kendt for at gnide deres hoved mod moderens yver og forårsage skader fra pastaen. Der har også været skrækhistorier om geder, der gnider den ind i øjnene og bliver blinde. (Efter at have fået lud i øjnene, da jeg lavede sæbe for mange år siden, synes jeg, at dette er særligt skræmmende nu.)
Pasta bruges almindeligvis til kvæg. Da de har et så tykt kranie, er der ingen, der bekymrer sig om at bruge for meget. Før jeg brugte det på en kvie, søgte jeg råd hos min kvægmentor, som fortalte mig, at jeg skulle lægge en klat på hver hornknop på størrelse med en fjerdedel og lægge et stykke gaffatape hen over hovedet på hende, så det dækkede hornknopperne, så hun ikke kunne gnide det af. Det var præcis det, jeg gjorde, og hun virkede ikke det mindste generet af det. Jeg fjernede tapen en uge senere og så lyserød hud, hvor jeg havde placeret klistret. Det havde virket perfekt.
Vores første år med geder tog vi ungerne med til en dyrlæge for at få ham til at afluse dem. Han gav dem alle en indsprøjtning med noget, der bare gjorde dem slappe, så de ikke kunne kæmpe imod, selv om de stadig kunne skrige sig igennem proceduren. Det kan virkelig ikke anbefales, men jeg vidste ikke bedre på det tidspunkt. Set i bakspejlet virkede indsprøjtningen meningsløs, da børnene tydeligvis stadig havde smerter.
Ætsende pasta
Det næste år besluttede jeg mig for at prøve pastaen på geder. I vejledningen til geder står der, at man kun skal lade den virke i 30 minutter. Jeg tænkte, at min mand og jeg kunne holde hver en ged i 30 minutter, så de ikke kunne gnide det i øjnene eller på en anden ged, mens pastaen gjorde sin magi. Efter et par minutter begyndte bukkene at skrige med mellemrum. De fortsatte med at skrige resten af den tid, som pastaen var på deres hoveder. Da vi fjernede pastaen, var der kun minimale skader på noget af den hud, der dækker hornknoppen. Den havde ikke været i nærheden af at ødelægge hornknoppen. Vi ville på ingen måde forsøge igen med mere pasta i endnu en halv time.
Disbudding jern
Efter min negative oplevelse med pasta på geder købte vi et disbudding jern og har brugt den metode lige siden. Vi havde nøje set dyrlægen disbudde syv unger det første år, så vi kopierede, hvad han havde gjort. Når vi sælger geder, siger vi til de nye ejere, at vi gerne vil afpudse de første unger, der fødes på deres gård, så de kan lære at gøre det.
Afpudsning virker fint på geder, hvis man bruger et tilstrækkeligt stort jern. Vi bruger Rhinehart X-30 1/2″ gedespids med en Rhinehart X-30 1/2″ gedespids. Pygmæspidsen er for lille til at brænde nok af hornknoppen, selv på små geder. Bukke får ofte scurs, som er små stykker af hornvækst omkring kanten af hornknoppen. For at undgå dette flytter mange gedeejere afpudsningsjernet rundt for at brænde et større område. Jeg anbefaler ikke at bruge et Rhinehart X-50 til kalve, fordi det er for stort. Det var det, som dyrlægen brugte på vores første syv kid, og selv om seks af dem havde det fint, blev det øverste øjenlåg på et kid beskadiget, fordi jernet kom for tæt på kidets øje. Jeg kender ingen gedeejere, der bruger et kvægjern, men vi bor i et kvægland, så det var det eneste afblødningsjern, dyrlægen havde, og jeg er sikker på, at han troede, at han kunne kontrollere det godt nok til at undgå at brænde for meget.
I alle mine år på nettet har jeg kun hørt om én person, der har brændt kraniet igennem på et gedekid, og det er derfor, jeg foreslår, at man kun brænder i nogle få sekunder ad gangen. Jeg kryber sammen, når jeg hører folk sige, at de skal holde jernet på gedekidets kranie i ti sekunder. Måske virker det for deres jern, men det er måske for længe for et jern, der bliver varmere. Vi har afblødt hundredvis af børn uden dødsfald eller problemer. Når jeg lærer folk at disbudde, siger jeg, at man altid kan brænde igen i et par sekunder mere, men hvis man brænder for længe og går gennem kraniet, får man ikke en chance til.
Nellikeolie
Indsprøjtning af nellikeolie i hornknoppen er en tredje mulighed, der dukkede op i en offentliggjort undersøgelse i 2015. Efter at have læst om erfaringerne fra mange mennesker, der har prøvet dette, herunder nogle dyrlæger, kan jeg ikke få mig selv til at udsætte mine geder for det. Processen er simpelthen for ny og er ikke blevet undersøgt nok til at give specifikke instruktioner. Når folk på de sociale medier diskuterer deres succes og fiaskoer, vil de, for hvem proceduren virkede, pille ved den procedure, der blev fulgt af dem, hvis forsøg mislykkedes. Blev den æteriske olie sprøjtet ind i hornknoppen eller under den? I hvilken vinkel? Hvor dybt? I den oprindelige undersøgelse står der blot: “I gruppe 1, 2 og 3 blev 0,2 mL nellikeessens og i gruppe 4 (kontrol) 0,2 mL normal saltvand injiceret i gedekidernes venstre hornknop.” Det er vigtigt at bemærke, at fiasko ikke blot betyder, at hornene voksede. I nogle tilfælde betyder det, at et kid døde. Hvis noget så ubetydeligt som dybden eller vinklen på injektionen kan betyde forskellen mellem succes og død, er dette ikke en teknik, jeg ønsker at prøve.
Mennesker vil også diskutere om renheden af de anvendte æteriske olier, men alle mærker har haft deres succeser og fiaskoer. Folk vil så argumentere for, at en fiasko med en “god” olie involverede en fejl i teknikken. Da de fleste virksomheder i dette land ikke deler deres analyser af rapporter om aktive ingredienser, er det sandsynligt, at styrken af aktive ingredienser varierer fra et parti til et andet, selv inden for samme virksomhed. Når alt kommer til alt, er der ingen, der markedsfører deres olie som en disbuddingolie.
Det er værd at bemærke, at i den oprindelige undersøgelse, som blev udført i Iran, købte forskerne nelliker på det lokale marked og destillerede deres egen nellikeolie, som derefter blev testet for at bestemme styrken af de aktive bestanddele. Da forskerne havde hundrede procent succes med at stoppe hornvækst med nellikeolie, og de ikke gav nogen specifikke oplysninger om injektionsteknik, vinkel, dybde og så videre, var styrken i deres olie sandsynligvis stærkere end det, der typisk er tilgængeligt her i landet.
Hvilken teknik er bedst?
Jeg plejer ikke at komme med en specifik anbefaling om metoder. Det virker som om mit svar på stort set alle spørgsmål er “det kommer an på”. Men i dette tilfælde er der kun én gennemprøvet mulighed, som har en lang historie af succes hos geder. Hvis du ønsker at stoppe hornvæksten, er et afstødningsjern den sikreste løsning med den højeste succesrate.