LOS ANGELES – Dick Wilson, skuespilleren og reklamemand, der spillede den anspændte købmand, der tiggede kunderne om at “Please, don’t squeeze the Charmin”, døde mandag. Han blev 91 år gammel.
Manden, der er berømt som tv’s “Mr. Whipple”, døde af naturlige årsager på Motion Picture & Television Fund Hospital i Woodland Hills, sagde hans datter Melanie Wilson, der er kendt for sin rolle som stewardesse i ABC-sitcom’en “Perfect Strangers”.
I løbet af 21 år lavede Wilson mere end 500 reklamefilm som Mr. George Whipple, en mand, der er optaget af at forhindre boblende husmødre i at kæle for det bløde toiletpapir. Pointen i de fleste spots var, at Whipple selv var en lukket Charmin-squeezer.
Wilson spillede også en drukkenbolt i flere episoder af “Bewitched” og optrådte som forskellige figurer i “Hogan’s Heroes” og “The Bob Newhart Show” og i Walt Disney-produktioner.
Den første af hans Charmin-reklamer blev sendt i 1964, og da kampagnen sluttede i 1985, var sloganet og Wilson blevet en populærkulturel rettesnor.
“Alle siger: ‘Hvor har de fundet dig?’ Jeg siger, at jeg aldrig var faret vild. Jeg har været skuespiller i 55 år,” sagde Wilson til San Francisco Examiner i 1985.
Og selv om Wilson sagde, at han i begyndelsen modstod kommercielt arbejde, lærte han at sætte pris på dets nuancer.
“Det er det sværeste at gøre i hele skuespilverdenen,” sagde han. “Du har 24 sekunder til at præsentere dig selv, præsentere produktet, sige noget pænt om det og komme elegant af sted.”
Dennis Legault, Procter & Gamble’s Charmin brand manager, sagde i en erklæring, at Wilson fortjener en stor del af æren for produktets succes på markedet.
Han kaldte Mr. Whipple-figuren for “et af de mest genkendelige ansigter i den amerikanske reklamehistorie”.
Efter Wilson gik på pension, fortsatte han med at lave lejlighedsvise gæsteoptrædener for mærket og optræde på tv. Han erklærede sig ikke imponeret over moderne film.
“Den slags film, de laver i dag, vil jeg holde mig til toiletpapir,” sagde han til Associated Press i 1985.
Procter & Gamble erstattede til sidst Whipple-reklamerne med tegneseriebjørne, men bragte Wilson (som Whipple) tilbage for et ekstranummer i 1999. Reklamen viste Wilson “komme ud af sin pensionering” mod sine golf- og pokervenners råd for at få endnu en chance for at sælge Charmin.
“Han er en del af kulturen”, sagde hans datter. “Han var stadig sjov til det sidste. Det er hans arv.”
Han blev født i England i 1916 som søn af en vaudeville-entertainer og en sangerinde. Han flyttede til Canada som barn, tjente i det canadiske luftvåben under Anden Verdenskrig og blev amerikansk statsborger i 1954, fortalte han til AP.