Fraserne auto de fe (troshandling) henviser til ritualet med offentlig bod for dømte kættere og frafaldne, som fandt sted, når den spanske inkvisition eller den portugisiske inkvisition havde besluttet deres straf (dvs. efter retssagen). Udtrykket forekommer også ofte på engelsk i sin portugisiske form auto da fé.
Mens torturen, retssagen og inkvisitionens vidneudsagn foregik i fuldstændig hemmelighed, blev auto de fé-ceremonien som regel afholdt over flere timer med stor pompøsitet i en hovedkirke eller på en central plads i overværelse af de vigtigste dignitarer og store menneskemængder. En sådan auto de fé blev kaldt Auto público general. Ved Auto particular var det kun inkvisitorerne, der var til stede. Auto-de-fe’en omfattede: en katolsk messe; bøn; en offentlig procession af de skyldige, der blev fundet skyldige; og en oplæsning af deres domme (Peters 1988: 93-94). Andre typer af autos de fé var Auto singular, som involverede en enkelt person, og Autillo, som blev afholdt på inkvisitionens område i nærværelse af inkvisitorerne og nogle særlige gæster. Inkvisitionen pålagde en række forskellige straffe, lige fra fængselsstraf, konfiskation af ejendom og død.
Kunstneriske fremstillinger af auto de fe viser normalt tortur og afbrænding på bålet. Tortur blev dog ikke administreret efter en afsluttet retssag, og henrettelser blev altid afholdt efter og adskilt fra auto de fe (Kamen 1997: 192-213). Brændingen af kættere var ikke strengt taget en del af auto da fé, da kirken ikke ønskede at blive formelt forbundet med udgydelse af blod. De, der blev dømt skyldige, blev i stedet slap (dvs. overgivet) til de verdslige myndigheder, som var ansvarlige for deres henrettelse på brændestedet (quemadero), nogle gange uden for byen.
De dømte personer blev iklædt en særlig dragt, sanbenito. Der blev dannet en procession, som bevægede sig til stedet for auto de fé. Et kendetegn ved autos var, at en eller anden fremtrædende gejstlig holdt en skældsordsprædiken; disse blev ofte offentliggjort, og der er bevaret 70 prædikener, som blev holdt alene i Portugal mellem 1612 og 1749. I Portugal blev programmerne for autos med navnene på dem, der optrådte i dem (listas), offentliggjort i ensartet kvartoform: i Spanien mindre regelmæssigt og hovedsageligt i octavo.
Den første registrerede auto de fe blev afholdt i Paris i 1242 under Ludvig IX (Stavans 2005:xxxiv). Autos de fe fandt også sted i Mexico, Brasilien og Peru: samtidige historikere om konquistadorer, såsom Bernal Díaz del Castillo, har optegnet dem. De fandt også sted i den portugisiske koloni Goa i Indien, efter at inkvisitionen blev oprettet der i 1562-1563.
Den første spanske auto de fe fandt sted i Sevilla, Spanien, i 1481; seks af de mænd og kvinder, der deltog i dette første religiøse ritual, blev senere henrettet. Den seneste auto I Spanien blev registreret i Valencia i 1826. Inkvisitionen havde begrænset magt i Portugal, idet den blev oprettet i 1536 og officielt varede indtil 1821, selv om dens indflydelse blev meget svækket med markis af Pombals regering i anden halvdel af det 18. århundrede.
I alt fandt der omkring 2.000 auto’er sted på halvøen og dens afhængigheder mellem disse to datoer. Det samlede antal af de personer, der optrådte, løber op i hundredtusinder, hvoraf mange dog blev anklaget for lovovertrædelser med mindre strenge straffe, som f.eks. bigami. De, der blev idømt dødsstraf, er blevet anslået til over 30.000. Disse omfatter dog ikke kun marranos og krypto-jøder, men også protestanter, krypto-muslimer og andre.
BIBLIOGRAFI:
H.C. Lea, History of the Inquisition of Spain, 4 vols. (1906-08); E.N. Adler, Auto de fé og jøde (1908); Glaser, in: HUCA, 27 (1956), 327-85; Shunami, Bibl, nr. 1392, 2435-36, 2478; Roth, Marranos, passim.