Minnesota Lynx annoncerer de sidste flytninger af spillertruppen forud for WNBA-sæsonen 2020

Selv om WNBA-sæsonen 2020 og alle organiserede holdaktiviteter er sat på standby indtil videre, er der fortsat sket flytninger i forventning om starten på det nye år til sommer.

Tirsdag færdiggjorde Minnesota Lynx og resten af holdene i ligaen officielt deres spillertrup for 2020-kampagnen.

I de tidligere år er de 12-spillerroster blevet færdiggjort efter træningslejren og op til den regulære sæson, men i år har det været anderledes, da sæsonen er blevet forsinket på grund af coronavirus-pandemien.

Tirsdag endte med at være den deadline, der var aftalt mellem WNBA og spillerforeningen, hvor holdene skulle få deres rosters under lønloftet, så spillerne kunne blive betalt den 1. juni. Spillere, der bliver afskåret af deres hold forud for det kommende år, vil ikke blive betalt, men de vil stadig blive tilbudt sygeforsikring af WNBA frem til udgangen af juni.

Minnesota kom ud af WNBA-draften for 2020 med i alt 16 spillere på listen, hvilket betyder, at fire spillere skulle fjernes fra denne liste for at nå op på 12 spillere.

Mandag blev de to første træk annonceret af Lynx, da de gav afkald på guard Linnae Harper og guard Erica Ogwumike.

Tirsdag blev de to sidste træk foretaget, da organisationen meddelte, at forward Jessica Shepard vil blive sat på den suspenderede liste for hele sæsonen, mens guard Odyssey Sims vil starte året på den inaktive liste for at bringe truppen op på 12 spillere.

Harper skrev oprindeligt under med Minnesota i denne offseason på en træningslejr-aftale. Guarden spillede sidst for Chicago Sky i 2018, hvor hun i gennemsnit lavede 2,0 point, 1,0 assists og 0,8 rebounds, mens hun skød 40,4 procent i 24 kampe som rookie.

Ogwumike, lillesøster til WNBA-spillerne Nneka og Chiney Ogwumike, blev draftet af New York Liberty i tredje runde af WNBA-draften 2020 fra Rice. Kort efter afslutningen af draften blev hun handlet til Lynx i bytte for forward Stephanie Talbot.

Det svære for Harper og Ogwumike, som det også er tilfældet for spillere på alle andre hold i WNBA, er det faktum, at de i sidste ende blev waived af holdet, før de kunne vise deres evner ordentligt frem på gulvet i nogen form for organiseret holdaktivitet. Det er ikke et ideelt scenarie, men sådan er det med mange ting i verden på nuværende tidspunkt.

For Shepard, der brød ind i WNBA før starten af 2019-sæsonen efter at være blevet draftet fra Notre Dame i anden runde af WNBA-draften i 2019, har hun fortsat med at kæmpe sig tilbage efter at have fået et overrevet korsbånd i sit højre knæ i juni sidste år, en skade, der afsluttede hendes første sæson i Minnesota efter en lovende start og i sidste ende vil resultere i, at hun også skal sidde ude i 2020-sæsonen.

I i alt seks kampe som rookie scorede Shepard i gennemsnit 4,8 point, 5,7 rebounds og 3,5 assists i 18,7 minutter pr. kamp fra bænken.

Sims fødte for nylig sit første barn, Jaiden, i april og har siden arbejdet på eventuelt at forsøge at vende tilbage til WNBA i år for at indtage gulvet med Minnesota i sin anden sæson med Lynx og syvende i ligaen. Hun vil starte året på inaktivlisten, ligesom det skete med Skylar Diggins-Smith i Dallas sidste år.

Ifølge Kent Youngblood fra Star Tribune vil Sims stadig kunne træne med holdet som inaktiv spiller og kan blive aktiveret når som helst. I 2019 deltog Sims i sin første WNBA All-Star Game nogensinde og sluttede sæsonen med et gennemsnit på 14,5 point, karrierens højeste 5,4 assists, 3,4 rebounds og skød 41,5 procent fra banen i 31,9 minutter pr. kamp og 34 optrædener.

Der har ikke været nogen officiel meddelelse så til, hvad WNBA’s planer er for en potentiel start på den kommende regulære sæson, men de seneste rapporter har udtalt, at ligaen fokuserer på “omkring et halvt dusin scenarier” for, at spillet kan begynde denne sommer. Det omfatter potentielt at spille på ét sted, ligesom det sandsynligvis vil være tilfældet for NBA, blandt andre scenarier.

Med Lynx’ roster nu færdiggjort, er her et kig på den fulde liste med 12 spillere til den regulære sæson: