Mindre karakterer og større karakterer

Bredt sagt indeholder en roman to typer af karakterer: større og mindre karakterer. De er også kendt som runde og flade…

• Større karakterer = runde.
• Mindre karakterer = flade.

Vi kommer ind på, hvordan man skaber hver af dem længere nede. Men lad os først tage et kig på et højt niveau på rækken af fiktive karakterer, der findes i en typisk roman. Vi vil også gennemgå nogle tips til, hvordan du håndterer hver enkelt af dem i løbet af romanskrivningsprocessen.

Typer af fiktive karakterer

Det er ikke alle karakterer i en roman, der er skabt ens. Nogle er vigtige for historien og vil kræve en stor del af din tid og opmærksomhed, mens du skaber dem. Andre optræder måske kun i en enkelt scene.

En typisk roman indeholder dusinvis, måske endda hundredvis, af karakterer. Men kun få af dem vil være betydningsfulde nok til at kræve meget af forfatterens tid og opmærksomhed.

I rækkefølge efter betydning er der fire hovedtyper af karakterer…

1. Protagonisten
2. Andre vigtige karakterer
3. Mindre karakterer
4. Mindre karakterer
5. Ekstrapersoner

Lad os se på dem en efter en…

Protagonisten

Dette er din hovedperson eller hovedkvinde. Det er den person, som romanen “handler om”, eller den karakter, hvis historie ligger i romanens kerne. Alternative navne omfatter hovedpersonen, den centrale person og hovedpersonen.

Romaner kan have to eller flere hovedpersoner, selv om det generelt er bedre at holde sig til én, hvis du kan. Selv om en roman har flere hovedpersoner, der alle har tilsyneladende lige stor betydning, er det normalt muligt at udpege en af dem som værende i romanens kerne.

Hvem de skal være, er normalt indlysende, lige fra det tidspunkt, hvor man først får idéen til romanen. Men hvis din hovedperson eller hovedkvinde ikke er indlysende for dig, bør det følgende eksempel hjælpe dig med at træffe en beslutning.

Forestil dig, at du skriver en roman om en familie: en far, en mor og deres teenagesøn.

Faderen bliver arresteret for en forbrydelse, han ikke har begået. Retssagen udgør så størstedelen af romanen.

Historien handler også om moderen og sønnen, der forsøger at holde sammen på tingene derhjemme, mens faderen sidder i fængsel.

Hvem er hovedpersonen i denne roman?

Svaret er selvfølgelig, at det kunne være en hvilken som helst af personerne…

Faderen er det mest oplagte valg som hovedperson. Det er trods alt ham, der er blevet arresteret, og hvis frihed er på spil, hvis han ikke bliver fundet uskyldig.

Alle hovedpersoner har brug for et mål og for at møde modstand, når de forsøger at nå dette mål. I faderens tilfælde er målet at bevise sin uskyld med hjælp fra sin advokat. Ikke nogen nem opgave, når han tydeligvis er blevet snydt.

Hvis man beslutter sig for at gøre hustruen til romanens hovedperson, ændrer historien karakter. Et af hendes mål er at få sin mand løsladt, men der er ikke meget hun aktivt kan gøre ved det. Og så bliver retssagsaspektet i romanen mere en underfortælling.

Hendes primære mål er at holde sammen på familien i hendes mands fravær. Og derfor skifter romanens fokus fra den juridiske side af sagen til den hjemlige front, hvor hustruen skal holde sin søn på sporet og samtidig finde et arbejde, så de kan overleve økonomisk.

Hvis du fortalte historien fra sønnens synsvinkel, hvad ville hans mål så være? Det kunne være en million ting. Men her er en idé: Drengen ser sig selv som manden i huset nu, og derfor er det ham, der skal holde sammen på familien, mens hans far står over for en håbløst udseende retssag, og hans mor kæmper for at få brød på bordet. Da han kommer sammen med den forkerte flok unge, er fristelsen til at slutte sig til deres bande og tjene nogle lette penge på kriminalitet for stor til at modstå.

Du kan altså se, at hvem du vælger som hovedperson i en roman, vil ændre fundamentalt på den slags roman, du skriver. Hvis du træffer ét valg, ender din roman på én måde. Et andet valg, og bogen bliver helt anderledes.

Så hvis du har fundet på en masse karakterer, men du er i tvivl om, hvis historie du skal fokusere på, så skitser alle mulighederne, som jeg har gjort ovenfor. Derefter følger du dine instinkter.

Hvis jeg skrev ovenstående roman, ville jeg gøre konen til hovedperson. Hvorfor? Af ingen anden grund end at hendes historie er den, der interesserer mig mest. Du kan beslutte dig for at vælge manden eller drengen. Og du ville have lige så meget ret.

Alternativt kunne du beslutte at gøre dem alle tre ligeværdige og give dem hver en tredjedel af romanen til at være synsvinkelperson og skrive en roman med flere synsvinkler.

Som med mange andre ting i romanskrivning er der ikke noget rigtigt eller forkert her. De valg, du træffer, vil være anderledes end de valg, jeg træffer. Men det er det, der gør os til kunstnere og ikke til robotter, der skriver fiktion!

Andre hovedpersoner

Som jeg sagde, kan hovedpersoner stort set ikke adskilles fra hovedpersonen…

• De vil få en stor mængde “skærmtid”.
• De vil muligvis være synspunktskarakteren i betydelige dele af historien. Det vil sige, at de vil have deres egne kapitler for at være fortælleren.
• Og de vil højst sandsynligt have deres egen underfortælling.

Den overordnede historie vil “handle om” hovedpersonen. Men underhandlingerne, som hver især skal have en betydning for hovedhandlingen, vil “handle om” den ene eller den anden af hovedpersonerne.

Hvad mener jeg med, at en historie eller en handling “handler om” en person?

Hvis et plot består af en karakter, der kæmper mod en eller anden form for modstand for at nå et bestemt mål, er det karakteren med målet, som plottet “handler om”…

• Romanens centrale plot vil handle om hovedpersonen.
• Underhandlingerne – som bør være tæt forbundet med hovedhandlingen og væve sig ind og ud af den – vil handle om hovedpersonerne.

Nødvendigt at sige, at hver af dine hovedpersoner bør få næsten lige så meget omhu og opmærksomhed under planlægningsprocessen som din hovedperson.

Mindre karakterer

Mindre karakterer er det stik modsatte af hovedpersoner…

• De vil få meget lidt “skærmtid” og vil sandsynligvis ikke være en synspunktskarakter.
• De vil ikke have deres egne underhandlinger. I hvert fald ikke en subplot af nogen større længde eller betydning.
• Deres optrædener i romanen vil være kortvarige og sjældne. Selv om det ikke betyder, at de ikke kan brillere, når de er i rampelyset.

Minors er i bund og grund todimensionelle stereotyper eller flade karakterer. Så der er ingen grund til at bruge meget tid på at give dem fylde på papiret, før du begynder at skrive.

Et par brede penselstrøg vil være alt, hvad du har brug for.

Extras

Som en film har brug for hundredvis af ekstra karakterer til publikumsscenerne, har romaner det også.

Hvis din karakter spiser på en restaurant eller går ned ad gaden, og der ikke er nogen omtale af de mennesker, der er omkring ham, vil scenen mangle realisme.

Den gode nyhed er, at statister i romaner i virkeligheden slet ikke er karakterer, men mere en del af omgivelserne. Det er usandsynligt, at de taler eller endda får et navn. Og hvis de overhovedet bliver fremhævet, behøver de ikke at blive karakteriseret så meget som “mærket”…

• en ung pige med en dukke i hånden
• en tyk mand, der læser en avis
• og så videre.

Og alt dette betyder, at statister ikke indebærer meget arbejde. Næsten intet, faktisk. Det eneste, du skal huske at gøre, er at nævne dem, ligesom du ville nævne andre aspekter af omgivelserne. Som træer og biler og hvad vejret gør.

Så hvis din hovedperson f.eks. rejser i en bus, skal du ikke bare beskrive de beskidte vinduer og de ubekvemme sæder. Beskriv også passagererne, og udpeg måske den ene eller anden interessante passager.

Nærmere kig på hoved- og birollefigurer

Når jeg har beskrevet de fire typer karakterer, kan jeg nu reducere dem til kun to overordnede typer: hoved- og birollefigurer…

• Hovedpersonerne er den lille håndfuld hovedpersoner i din roman, hovedpersonen inklusive.
• Alle andre – bortset fra statister, som virkelig ikke tæller med – vil være mindre karakterer.

Som en nøddeskal er den største forskel mellem dem, at hovedpersoner er tredimensionelle og mindre karakterer kun todimensionelle.

Og for at sige det på en anden måde: hovedpersoner er runde karakterer og mindre karakterer er flade. Lad os slutte af med at se nærmere på hver type…

Det er en udbredt misforståelse, at runde karakterer er en god ting i romaner, og at flade karakterer (også kendt som “papkarakterer”) er dårlige. Sandheden er, at man har brug for begge typer i en roman.

Skabelse af runde/store karakterer

Testen for en rund karakter er, om den er i stand til at overraske på en overbevisende måde. Hvis den aldrig overrasker, er den flad.

E. M. Forster

Hvis flade karakterer er stereotyper, der kun defineres af et enkelt træk – for eksempel en “kort for hovedet forretningsmand” – er det umuligt at betegne runde karakterer på denne måde.

For hver egenskab, de har, der placerer dem i en bestemt bås, har de en anden, der virker imod det.

Så hvis forretningsmanden er en vigtig karakter i din roman, og et af hans karaktertræk er hans korte temperament, kan du opveje det ved at give ham f.eks. en kærlighed til ballet.

Når vi møder nogen i det virkelige liv, er vi alle skyldige i at “kategorisere” dem, at tro, at vi ved alt om dem på baggrund af vores første stereotype indtryk af dem.

Når vi rent faktisk tilbringer noget tid med den pågældende person og lærer den at kende, vil de træk, der modarbejder dette stereotype billede, ændre vores første indtryk.

Og det er nøjagtig det samme med en tredimensionel karakter i en roman…

• først et første indtryk
• dernæst en proces, hvor vi bliver nødt til at revidere vores opfattelse, efterhånden som vi lærer overraskende (men stadig troværdige) nye ting at vide om dem.

Hvordan skaber du runde karakterer?

Forestil dig, at den kortklippede forretningsmand er hovedpersonen i din roman. Når du først introducerer ham, skal du ikke være bange for at koncentrere dig om hans stereotypi. Faktisk skal du spille på den for alt det, den er værd…

Processen med at afrunde ham vil snart nok begynde (faktisk i kapitel 2). Men det er godt at begynde med et todimensionelt, men levende portræt.

• Så i kapitel 1 kunne du vise ham, hvordan han snapper efter sin chauffør på vej ind på arbejde. Derefter gøer han ordrer ind i sin telefon, mens han puster løs på en fed Montecristo-cigar. Læserne vil tro, at de allerede ved alt, hvad der er værd at vide om denne fyr: en rig forretningsmand, der er nået til tops ved at være et komplet svin.
• Men så, i det næste kapitel, viser du ham sluge nogle hovedpinepiller på sit kontor. Pludselig er læserne ikke så sikre – måske opfører denne fyr sig bare gnaven, fordi hans hoved tager livet af ham.

Og sådan fortsætter det…

Da du viser læserne forretningsmandens onde side, hans søde side, hans hensynsløse side, hans kærlige side og så videre, så bliver hans karakter mere og mere afrundet.

Men det er ikke kun gennem en kompleksitet af karaktertræk, at du skaber tredimensionelle karakterer…

Når du f.eks. fortæller læserne om en karakteres fortid, og om hvilken slags fremtid de ser for sig selv, giver det også en dimension til deres karakter.

Fattige karakterer eksisterer kun i nutiden. Deres fortid og deres drømme for fremtiden eksisterer ikke. Ved at give en rund karakter et komplet liv, gør man den mere komplet.

Hvad kan man sige om forretningsmandens fortid?

• Hvad kan man sige om forretningsmandens fortid?
  • At han blev mobbet i skolen og nu nyder at mobbe andre? Måske. Selv om det ikke vil få læserne til at føle sympati for ham.
  • At han var den ældste af ni børn og måtte lære at få brød på bordet, efter at hans far havde drukket sig ihjel? Måske. Men det er lidt indlysende, idet det på en eller anden måde forstærker vores stereotype indtryk af ham.
  • Hvad med, at han var håbløs til alting som barn, og at den eneste grund til, at han blev iværksætter, var, at det at tjene hurtige penge var det eneste, han ikke var elendig til? Ja. Det giver ham ikke kun en fortid, det har også den ekstra fordel, at det er uventet.

  En anden ting, der er med til at give karakterer en dimension, er motivation. Nærmere bestemt motivationen bag deres mål i romanen…

  Lad os sige, at vores forretningsmands primære mål er at finde sin uægte søn. Det spørgsmål, som vi som forfattere skal give gode svar på, er dette: Hvorfor ønsker han at finde denne dreng? Er det for at han kan…

  • overdrage ham nøglerne til sit imperium?
  • skubbe noget fornuft ind i drengen?
  • fortælle ham, at han elsker ham?

  Gør det lidt af alle tre, og du har virkelig en rund karakter på hånden!

  Skabelse af flade / mindre vigtige karakterer

  Flade karakterer er meget nyttige for (forfatteren), da de aldrig behøver at blive introduceret igen, aldrig løber væk, ikke behøver at blive overvåget for at udvikle sig og giver deres egen atmosfære – små lysende skiver af en forudbestemt størrelse, der skubbes frem og tilbage som tællere.

  E. M. Forster

  De fleste af de karakterer, du nogensinde skaber, vil være flade. I en roman med dusinvis, måske endda hundreder af personer, kan kun en lille håndfuld nogensinde blive afrundede, tredimensionelle karakterer.

  De mindre betydningsfulde karakterer vil alle være flade. Faktisk skal de være todimensionelle.

  Det er dog ikke fordi en fiktiv karakter er flad, at det betyder, at han eller hun ikke kan skille sig ud fra mængden.

  Jeg vil tale om, hvordan man gør dem mindeværdige om et øjeblik. Men lad os først gøre os klart, hvad disse karakterer helt præcist er…

  En todimensionel karakter er i bund og grund en stereotype…

  • en uhøflig butiksassistent
  • en munter avisbud
  • den gamle dame ved siden af, der altid har tv’et for højt skruet op.

  De er defineret ved et enkelt karaktertræk – uhøflighed, munterhed, døvhed. Og vi får aldrig noget mere at vide om dem. Nu ved vi som læsere af den roman, hvori disse karakterer optræder, at der må være mere dybde i dem end dette …

  • At den uhøflige butiksassistent arbejder frivilligt i et suppekøkken på sine fridage, måske.
  • At den muntre avisbud er skolens bølle.
  • Og at den gamle dame har tv’et skruet op for at dæmpe lyden af sin falskmøntnerimaskine.

  Disse ting ville være det første skridt i retning af at give disse karakterer en større dimension.

  Men fordi deres rolle i romanen er minimal – måske kun to eller tre korte optrædener – er et eller to penselstrøg alt, hvad fortælleren behøver for at male deres billede.

  Hvordan man gør mindre vigtige karakterer mindeværdige

  Du ønsker ikke, at alle dine mindre vigtige karakterer skal være levende. De fleste af dem bør være lidt mere end statister. Men det er en god idé at tage en eller to af dine mindre karakterer og få dem til at skille sig ud.

  Hvordan? Gennem overdrivelse. Hvis flade karakterer er defineret af et enkelt karaktertræk, skal du blot tage dette træk og forstørre det ti gange.

  Gør f.eks. ikke bare butiksassistenten uhøflig over for kunderne, gør hende spektakulært uhøflig…

  • Hvis en kunde ikke tørrer sine fødder af, så skælder hun dem ud, fordi de trasker mudder gennem hendes butik.
  • Hvis de ikke har de rigtige byttepenge, sukker hun og bander under åndedrættet, mens hun gennemsøger kassen.
  • Hver gang en kunde vil have hjælp, er det altid for meget besvær.
  • Oh, og for virkelig at sikre, at læseren ikke glemmer hende, er hun altid klædt helt i sort og bærer et overdimensioneret krucifiks.

  Gør alt, hvad du kan, for at gøre hende levende, ja, endda komisk – men gør hende ikke til en rund figur.

  Hendes stereotype er “uhøflig butiksassistent”, og sådan skal hun forblive.

  Hvis du begynder at tilføje dybde til hendes karakter ved at give hende træk, der modarbejder denne type, vil læseren forvente, at hun er en mere betydningsfuld karakter i romanen, end hun er. Og de vil blive skuffede, når de aldrig hører fra hende igen.

  Flade karakterer handler altid i overensstemmelse med typen og overrasker os aldrig. Men det betyder ikke, at de ikke kan stjæle den ene eller anden scene.

  Det er vigtigt at få en eller to af dine mindre vigtige karakterer til virkelig at skinne og blive hængende i læsernes bevidsthed.

  Tænk på en yndlingsroman eller -film, og oddsene er, at der vil være mindst én karakter, som egentlig ikke har meget at gøre i historien, men som ikke desto mindre gør et levende indtryk under deres korte optrædener.

  Du er her: Home > Oprettelse af karakterer > Større & Mindre karakterer