Mileage Runs er døde, så hvorfor endte jeg på en flyrejse med Frequent Miler og Heels First Travel?

Først og fremmest skal vi gøre os en ting klart. Mileage runs handler om elitestatus, ikke om indløselige miles.

Okay, ja, jeg er sikker på, at der er et par stykker derude, som i en fjern fortid var villige til at sidde på økonomiklasse fra New York til Seattle til Europa og retur bare for de indløselige miles, og som nu ikke vil gøre det på grund af Deltas og Uniteds ændringer. Disse mennesker er enten super unge med al den tid i verden og en høj tolerance over for ubehag (og velsignet være I alle, jeg ville ønske, at jeg stadig havde bare en af disse to ting) eller super skøre (og velsignet være I alle også, men hold jer venligst væk fra noget, der kan være farligere end at løbe kilometer, som f.eks. ild).

Men de fleste folk var kun villige til at lave vanvittige mileage runs for at opnå eller bevare deres elitestatus (og ideelt set flyve selve rejsen i forvejen også på den måde). De indløselige miles var prikken over i’et. Så ændringerne af den del af disse loyalitetsprogrammer, der vedrører de indløselige miles, betyder ikke så meget.

Hvad med kravet om elitekvalificerende dollars? Konventionelle vismænd har ret i, at det er umuligt at opfylde kravet om elite-dollars, hvis det eneste, man laver, er billige kilometerkørsler. Men heldigvis for os er flyselskaberne stadig gæld til bankerne og de hundredvis af millioner af dollars, som disse banker betaler dem for kreditkortmiles. Derfor giver både Delta og United os mulighed for at fravige kravet om elite-dollars ved at bruge 25.000 dollars i løbet af et kalenderår på deres co-branded kreditkort.

“Hey, Devil’s Nitwit!” knurrer de konventionelle vismænd. “Du ved godt, at de fleste mennesker ikke har mulighed for at bruge 25.000 dollars på kreditkort, ikke sandt? Og det er ikke alle, der har det godt med at bruge penge til fremstilling.”

Sandt. Men pr. definition er milepælskørsel en ret bizar taktik. Det er ikke noget, som den gennemsnitlige person overhovedet vil tænke på, endsige forsøge. For folk uden for vores samfund virker mileløbere som temmelig fanatiske mennesker, der er villige til at hoppe gennem en masse bøjler og skubbe til grænserne for at få det, de vil have.

Hmmmm… det lyder også som den samme type mennesker, der er manufactured spenders.

Jeg antyder ikke, at alle mileløbere også vil være komfortable med manufacturing spend. Men det er den samme type person, der er villig til at engagere sig i begge aktiviteter. Jeg har ikke nogen hårde data om dette, men jeg tror ikke, det er urimeligt at antage, at der sandsynligvis er et væld af krydsninger i den delmængde af folk, der løber kilometer og den delmængde af folk, der fremstiller udgifter.

Flypriserne er højere, men du kan stadig finde tilbud.

Keri fra Heels First Travel sidder ved siden af mig her på første klasse med et glas rødvin i hånden (hvilket for en god ordens skyld giver hende mere troværdighed i min bog), mens hun uddyber sit syn på mileage running. Hun er en US Airways Chairman Preferred elite med over 100.000 miles på flyrejser hvert år, hvoraf en stor del stammer fra mileage runs.

Hun hævder, at mileage running er blevet mere opportunistisk. Jeg synes, at det er det, der rammer plet. Ja, vi kan ikke længere rutinemæssigt finde billetter til 300 dollars tur/retur fra USA til Europa. Men vi kan stadig finde dem, hvis vi er opmærksomme.

En af mine yndlingssider er The Flight Deal, hvor de ikke gør andet end at finde tilbud, hvor du kan betale 300 dollars for at rejse til Europa. Jeg elsker dem så meget, at jeg får deres tweets sendt som sms’er til min telefon. Det er meget praktisk, hvis man er ude med venner. Faktisk anbefaler jeg, at du højlydt annoncerer hver eneste flydeal, der kommer ind på din telefon. “Hey gutter, hvem har lyst til at flyve med El Al fra Miami til Tel Aviv for 438 dollars tur/retur?” “Yaaaaaaaaaaaay!”

Selv i de sidste par uger har The Flight Deal fundet en hel række superbillige flybilletter til Europa og Mellemøsten & Asien. Ikke alle disse billetter kan bruges i en mileage-kørsel, men nogle af dem kan bruges. Et andet perfekt eksempel er det fly, jeg er på lige nu. Det kostede mig 75 dollars tur/retur fra Las Vegas til Philadelphia, så jeg bestilte 5 af dem. Det er 1,9 cent pr. mile, hvilket er lige så lavt som de ultralavprisbilletter, der tidligere var mere talrige.

Det handler om at finde den rigtige billetpris til dine behov. Den superbillige billetpris dukker ikke op hver dag, men den dukker stadig op. Det tager måske længere tid at finde den, men den kan stadig findes.

Statusprøver og kreditkort kan stadig udnyttes.

Når situationen ændrer sig, er vi nødt til at ændre os med den. De dage er forbi, hvor der var rigeligt med triple EQM-kampagner, men vi kan drage fordel af kreditkort, der tilbyder bonus elite miles til at blande dem med vores mileage run stash. Flyselskaberne ønsker at fremhæve deres kreditkort, så lad os spille med.

En anden god måde at udnytte mileage runs på er ved at bruge statusprøver som den, vi laver nu. Selv om dette særlige løb var en unik mulighed, er det ikke den første og vil ikke være den sidste. For blot et par måneder siden skrev jeg om, hvordan man kunne udnytte et Delta-mileage run med Deltas Platinum-statusforsøg (se “Acquiring Delta Platinum Status (and a Backache) with Just One Mileage Run”). Det er et mileage run, jeg faldt over, da jeg søgte efter runs til denne kampagne, men det tog kun et par minutter at indse værdien af at sætte det sammen med statusprøven.

Du skal blive ved med at tænke ud af boksen for at finde den maksimale udnyttelse i dine mileage runs.

Dejævnets advokat mener, at mileløb i dag bare kræver mere planlægning.

Vi taler altid i point- og miles-fællesskabet om at tilpasse os den seneste aftale, den hotteste trend og den nyeste metode. Folk ser med glæde tilbage på de gamle dage og taler om, hvor let det var at samle Vanilla Reload-miles op med en enkelt tur til CVS. Vanilla Reloads er forsvundet, men det betyder ikke, at det fremstillede forbrug er dødt. Det betyder bare, at folk har fundet andre metoder, som kræver en lidt større indsats.

Det samme gælder for kilometerløb. Det er ikke dødt, men det kræver en større indsats at gøre det umagen værd. Vi kan enten anerkende det og finde nye måder at løbe kilometerløb på, eller vi kan blive poetiske over de tider, hvor man kunne opnå elitestatus og masser af indløselige kilometer ved at ro en Northwest-kano fra LaGuardia til Manhattan.

Personligt kan jeg ikke lide at give op, så jeg hører til den første gruppe. Men husk også, at jeg er alt for gammel til det. Hvis I nu vil have mig undskyldt, jeg skal nå et fly tilbage til Las Vegas om et par minutter.

Devil’s Advocate er en ugentlig serie, der bevidst argumenterer for et modsætningsfyldt syn på rejser og loyalitetsprogrammer. Nogle gange tror Djævelens Advokat virkelig på modargumentet. Andre gange indtager han den modsatte holdning blot for at se, om det oprindelige argument holder vand. Men hans hovedformål er at indgå i en venlig debat med miles- og pointsamfundet for at afgøre, om den konventionelle visdom i dag er gyldig. Du kan foreslå fremtidige emner ved at sende en e-mail til [email protected].

Dejlige indlæg fra Djævelens advokat:

• Er loyalitetsprogrammer uden blackout-datoer altid bedre?
• Jeg skifter min loyalitet, og jeg mener det (ikke) virkelig denne gang!
• Før du tilmelder dig et loyalitetsprogram, skal du vælge dine destinationer først

Find hele samlingen af Devil’s Advocate-indlæg her.