Jaguar (Panter/Leopard)
Det primære fokus i denne artikel er jaguaren, men det skal bemærkes, at den sorte panter faktisk er samme art som jaguaren. Den sorte pels er blot en farvevariation. Jaguar er et indiansk ord, der betyder “den, der dræber med ét slag”. Jaguaren stammer faktisk oprindeligt fra Nordamerika, selv om den nu kun lever i Centralamerika og dele af Sydamerika. Jaguaren flyttede sydpå, da Mellemamerika blev dannet til en landbro. Jaguarer foretrækker levesteder som jungler og sumpe, men kan også godt lide halvtørre bjergområder, så længe området er skovbevokset. Jaguaren er også en af de få katte, der kan lide vand, og ofte kan man se den lege i det.
Med hensyn til mytologi og legender blev jaguaren set som en gud i Peru, Mexico og Guatemala i det præcolumbianske Amerika. Mayaerne, aztekerne og inkaerne tilbad alle jaguaren i en eller anden form. I deres panteon var jaguarguden kun næst efter slangeguden i religiøs betydning. I Jaguartemplet i Chichen Itza måtte kongen gå under en frise af en procession af jaguarer under sin kroningsceremoni.
I mayaernes mytologi blev jaguaren set som hersker over underverdenen og som sådan et symbol på natsolen og mørket. Der var mayapræster kaldet Balam, som kun officiede ved de vigtigste ceremonier. Sammen med aztekerne og mayaerne byggede inkaerne også templer til jaguaren.
Jaguaren er repræsentant for magt, vildskab og tapperhed; han er indbegrebet af aggressivitet. For nogle repræsenterer jaguaren kraften til at se sin frygt i øjnene eller til at konfrontere sine fjender. Men de er også forbundet med synet, hvilket både betyder deres evne til at se om natten og til at se ind i de mørke dele af det menneskelige hjerte. Jaguaren advarer ofte om katastrofe, han giver ikke nogen beroligelse. Sammen med det fysiske syn er jaguaren også forbundet med forudseenhed og forudviden om kommende ting. Katte har binokulært syn, hvilket betyder at hvert øje kan arbejde for sig selv, hvilket giver dem en bedre dybdeopfattelse. Dette giver mere bevis for deres forbindelse med syn og forudseenhed.
Jaguaren, nærmere bestemt panteren, er forbundet med den romerske gud Bacchus (græsk Dionysos). Bacchus blev angiveligt plejet af pantere, og på nogle afbildninger rider han på en vogn, der trækkes af de store katte. Bacchus opfattes ofte som vinens og munterhedens gud, men han er stærkt forbundet med udfoldelse af begær. Panteren er således også et symbol på ubevidste drifter og evner. Dette er noget, som aztekerne og mayaerne også havde en forestilling om. Begge folkeslag talte og underviste om kraften i at blive halvt jaguar og halvt menneske, fordi en person, der kan gøre dette, kan slippe af med alle sine kulturelle begrænsninger og hæmninger. Med andre ord kan han endelig handle efter sine skjulte lyster.