Officials i Saudi-Arabien holder “hastemøder” for at forhindre, at der kommer et stof. I Libanon træffer myndighederne retlige foranstaltninger mod det samme produkt. Men disse embedsmænd flipper ikke ud over hårde stoffer, for de har allerede gjort et godt stykke arbejde med at skræmme indbyggerne med hårde narkotikalove og holde smuglervarer ude. Nu tager de fat på uhyggeligt klingende MP3-filer i håb om at bekæmpe den stigende brug af “digitale stoffer” eller binaurale beats.
Binaurale beats er lydfiler, der er beregnet til at fremkalde en tilstand af ecstasy. De indeholder to toner med lidt forskellige frekvenser og lyttes til gennem hovedtelefoner. Lyden bruges generelt til at hjælpe med meditation, årvågenhed og endda som hjælp til at sove. Men producenterne af nogle numre hævder, at de fremkalder den samme effekt som kemiske stoffer.
Lydfilerne er tilgængelige på YouTube eller for en lille pris på detailwebsteder som I-Doser. Selv om der ikke er noget bevis for, at folk rent faktisk kan blive høje af binaurale beats, foruroliger de myndighederne i Mellemøsten. I 2012 opfordrede en politiforsker i De Forenede Arabiske Emirater til at behandle disse lydfiler på samme måde som marihuana og ecstasy.
Aktionen mod det, der tilsyneladende bare er irriterende hvid støj, kommer midt i en igangværende katte- og musespil mellem myndigheder og unge i disse stater om mere farlige stoffer.
En pervers konsekvens af de mellemøstlige landes stramme kontrol med stoffer som alkohol og narkotika er, at de tilskynder til innovation af kvasi-lovlige stoffer. Syntetisk cannabis med navne som Spice, Space og K2 blev overordentlig populært i De Forenede Arabiske Emirater, og mange teenagere bestilte det via websteder som Amazon.com, mærket som “urte-røgelse”. De engang lovlige syntetiske stoffer er fyldt med kemikalier, der kommer med en række skræmmende bivirkninger, herunder psykotiske episoder, hallucinationer, kramper, alvorlig angst og opkastninger. Brugen af stofferne forårsagede to kendte dødsfald i Dubai i 2012, og de blev gjort ulovlige samme år. Men siden forbuddet har der været et stigende antal anholdelser, især blandt britiske expats.