Homebrewer’s Gold
Destillation er en god måde at konservere og opbevare en stor mirabelle-høst på. Efter høsten opbevarer familien frugten i store tønder, der er forsynet med luftsluser, som tillader gasser at slippe ud, men ikke bakterier at komme ind. Mirabellefrugterne gærer i løbet af efteråret og mindskes betydeligt i volumen. Dette sker typisk i en kælder eller garage. Hvis frugten gærer korrekt, vil der ikke være nogen dårlig lugt.
Når arvefrugten har afsluttet gæringsprocessen – normalt to til tre måneder, hvilket fremgår af manglende bobler i luftslusen – er den gærede mash klar til destillation. Produktionen af snaps markerer starten på julesæsonen. Børn, der bor langt væk, vender hjem for at hjælpe til. Mange Lorraine-familier lejer en gammel snapsbrænder i en weekend, inden de giver den videre til en nabo. De fleste af disse hjemmebrændere lærer det af deres fædre eller bedstefædre.
Min værtsfamilies far, Jean-Paul, forklarer mig, hvordan processen foregår: “Frugten bliver destilleret to gange. Fra den første destillation har man en meget grov Schnaps, som skal destilleres igen. Fra den anden destillation er de første dele (forreste skud) giftige, og de skal kasseres. Nogle mænd, der fremstiller det her, smider kun et lille glas væk, men jeg smider et stort glas væk.” (Jean-Paul stræber efter kvalitet frem for kvantitet.) “Så har du Schnapsen, som er meget stærk og skal blandes med destilleret vand, indtil den er 40 procent.”
Det er ikke al brændevinen, der er bestemt til at blive drukket, og den kan bruges til andre formål rundt omkring i hjemmet. Jean-Paul fortæller: “Den snaps, der produceres i slutningen af destillationen, er ikke god, så nogle af de gamle beholder den til at pudse vinduer, behandle sår og så videre.”
Dyrkning af mirabelletræer
Der findes i USA nogle producenter af mirabelletræer. Træet kan ikke dyrkes fra frø, men skal podes på stærkere grundstammer. Dyrkeren skal være opmærksom på, at grundstammen ikke sender sugekopper op, og han skal beskære dem kraftigt tilbage, når de dukker op. Nogle pålidelige producenter i USA er Greenmantle Nursery, Raintree Nursery og Trees of Antiquity.
Mirabelle-træer klarer sig godt i de fleste tempererede zoner. De vil ikke producere i nordlige områder med meget sene forår eller i områder med meget varme somre. I tørre år kan man med græsafklip omkring træets basis hjælpe med at holde på fugten.
Efterår og vinter er det bedste tidspunkt at plante og beskære mirabelle blommetræer i Lorraine. Producenterne sigter mod at skabe en oprejst form, idet de kun beholder tre eller fire hovedgrene og holder midten af træet åben. I USA er det bedste tidspunkt for plantning det sene efterår og det tidlige forår, eller når træerne er i dvale. Bortset fra beskæring og fjernelse af sugekopper er der ikke meget arbejde forbundet med dyrkning af mirabeller. Som det er tilfældet med mange frugttræer, efterfølges overskudsår ofte af et par sparsomme høstår.
Mirabelle Plum Trees
BOTANISK NAVN: Prunus domestica subsp. syriaca
FRUGT: Lille, oval, gul prikket med rød, fri sten
BLOMST / HØST: Sidst på året
HØJDE: 12 til 16 fod
HØJDE: 12 til 16 fod
PLEJNING: Fordelene ved at dyrke en anden blommesort med samme blomstringsperiode i nærheden
ÅR TIL VÆKST: 2 til 5 år
BEDSTE OMRÅDER TIL VÆKST: Zone 5 til 9
Hannah Wernet voksede op på en fårefarm i Wales og underviser og skriver i øjeblikket i Østrig, hvor hun drømmer om et selvforsynende liv på det franske landskab. Følg hendes blog på Season Generously.