Margaret af York, hertuginde af Burgund 1468-1477

Margaret af York var datter af en af de vigtigste familier, der kæmpede i Rosenkrigen i England i det 15. århundrede. Hun mistede nogle vigtige familiemedlemmer i krigen, men to af hendes brødre blev konge af England; Edward IV og Richard III. Hendes bror Edward arrangerede et ægteskab for hende, som var et af århundredets mest strålende ægteskaber. Hun var hertuginde af Burgund, hustru til Karl den Stærke, fra 1468 til 1477. Da hun blev barnløs enke, lykkedes det hende at skabe sig et behageligt og rigt liv og fik lov til at have en hovedrolle i den burgundiske regering for sin mands arvinger indtil sin død i en alder af syvoghalvtreds år.

Margaret blev født den 3. maj 1446 enten på Fotheringay Castle eller Waltham Abbey under rosenkrigen. Hendes far var Richard, hertug af York, og hendes mor var Cecily Neville. Richard havde et stærkt krav på den engelske trone, men hans position ved hoffet var skrøbelig. Han ville åbenlyst gøre oprør mod den lancastriske kong Henry VI, hvilket gjorde York-familiens liv ustabilt. Richard fik ikke megen støtte til sit krav, og han skulle dø i slaget ved Wakefield i 1460.

Det meste af tiden mellem hendes fars død og kroningen af hendes bror som kong Edward 4. blev tilbragt i London på Baynard’s Castle. Uanset om hun blev født på Fotheringay eller ej, kan hun have tilbragt en del af sin barndom der og kom til at elske bøgerne og manuskripterne i kollegiebiblioteket. Hun ville have haft den normale uddannelse af en høj født dame af den tid. Da Edward blev konge i 1461, var Margaret femten år gammel og blev en af de førende damer i England. Hendes uddannelse og træning var fuldendt.

Margaret blev aldrig beskrevet som smuk. Hun var slank og lys med lyst hår. Hun var næsten 1,80 meter høj med fine træk, grå øjne, en lille mund, et varmt smil og en skæv humoristisk sans. Hun var elskværdig og from, meget intelligent, fuld af energi og havde en stærk vilje. Hun var meget interesseret i dynastiske og politiske anliggender og havde lært at administrere et hushold af sin mor. Alt dette skulle vise sig at være af betydning, da hun giftede sig. Det var nu op til hendes bror at arrangere et ægteskab for hende, og det tog syv år at finde den rette alliance.

I maj 1465 var den første registrering af en optræden af Margaret ved Elizabeth Woodvilles kroning som dronning til sin bror. Hun var da ansat hos dronningen. Forslag om hendes hånd begyndte at komme ind. Hun var tæt på at blive forlovet med Don Pedro af Aragon, en nevø af Isabel, hertuginde af Bourgogne, mor til Karl den Stolte, men han døde i juni 1466. Isabel begyndte at arbejde på at alliere Burgund med England, idet hun svingede mellem en alliance med huset York eller Lancaster afhængigt af den politiske situation i England. Hun havde brug for denne alliance for at afværge skadelig indblanding fra Frankrig og valgte til sidst huset York.

Isabels søn Charles, greve af Charolais, havde været gift to gange. Hans anden hustru, Isabella af Bourbon, havde født ham en datter Mary i 1457. Isabella led af tuberkulose og døde i 1465. Inden for to uger efter hendes død sendte hertuginde Isabel udsendinge til England for at søge Margaretas hånd for Charles. Karl efterfulgte sin far som hertug af Bourgogne, da Filip den Gode døde i juni 1467.

Det var først i oktober 1467, at kong Edward indvilligede i ægteskabet. Edward offentliggjorde sin beslutning, og Margaret mødte op foran det kongelige råd for at give sit formelle samtykke. Kommercielle interesser var tæt forbundet med ægteskabet, og Isabel af Burgund forhandlede ægteskabstraktaten og baserede den på sin egen ægteskabskontrakt. Traktaten omhandlede ægteskab, fred og handelsaftaler og var egentlig mere gunstig for Margaret, end Isabels egen ægteskabsforlig havde været i 1429. Edward IV skulle betale for Margrethes medgift på 200.000 kroner i tre rater. Aftalen blev underskrevet af alle parter i marts 1468. Fra november 1467 til brylluppet i juni 1468 gjorde kong Ludvig XI af Frankrig alt, hvad der stod i hans magt, for at blande sig i forhandlingerne, bl.a. ved at bagvaske Margaretas karakter og antyde, at hun ikke var jomfru og havde født en søn. Ludvig forsøgte endda at blokere for den pavelige dispensation, der var nødvendig for, at fætrene af fjerde grad kunne gifte sig.

Herrebrylluppet skulle blive den første store begivenhed i hertug Karls regeringstid. Margareta sejlede i juni og ankom til Sluys. Hertuginde Isabel havde omhyggeligt planlagt alle festlighederne i forbindelse med brylluppet. Hun mødte Margaret sammen med sit barnebarn Mary, og de trak sig tilbage til en privat middag i tre timer. Selv om Mary savnede sin mor meget, havde hun meget til fælles med Margaret. De nød begge at gå på jagt, ride, læse og falkejagt. De skulle nyde hinandens selskab resten af deres liv, og Margaret værdsatte Mary, som om hun var hendes egen datter.

Margaret var toogtyve og tretten år yngre end Charles, for ikke at nævne en hel del højere. Da hun endelig mødte Charles den næste dag, måtte hun bøje sig ned for at få et kys af ham. De blev gift en uge senere ved en privat ceremoni hos en købmand i Damme. Charles tog straks efter af sted til Brugge og hilste på Margaret, da hun gjorde sin store entré i byen i den silende regn. Der fulgte ni dage med festligheder. Festlighederne var så storslåede, at de nærmest er blevet til en legende og stadig indgår i folkloren den dag i dag. Karl forlod derefter Brugge, og Margaret og Marie rejste rundt i Flandern, Brabant og Hainault. De endte med at tilbringe resten af sommeren i Bruxelles.

Margarets titler efter sit ægteskab var: Efter Margrethes efternavn var hun hertuginde af Burgund og af Lotharingien, af Brabant, Limburg, Luxembourg og Guelders, grevinde af Flandern og af Artois, af Burgund, af Hainault, Holland, Zeeland, Namur og Zutphen, marskallerinde af det Hellige Romerske Rige, lady af Friesland og af Salins og Malines osv. Disse titler repræsenterede en af de mest vidtspændende, omfattende og værdifulde samlinger af territorier i middelalderens Europa. Burgund var en skabelse af en række historiske chancer og var egentlig kun sikkert, når dets naboer var svage. Hertugdømmet havde en af de største bybefolkninger i Europa. Margaretas rolle var ubetydelig i de første tre år af hendes ægteskab, men efter 1472 blev hun aktiv i statsanliggender. Margaret ville lære, at regeringen i Burgund var omfattende, og hun ville blive nødt til at rejse regelmæssigt. Hun skulle spille en aktiv rolle i regeringen som administrator og som hertugens repræsentant.

Mens hun var hertuginde foretog hun otteogtyve større rejser. Hendes rejser havde til formål at opretholde hertugens autoritet. Hun deltog i statslige funktioner og skaffede penge og mænd til de krige, som hendes mand kæmpede. Margaret måtte håndtere konsekvenserne af sin mands fejlslagne udenrigspolitik. Toppen af Karls regeringstid kom i 1472-3. Hans svoger, kong Edward, var tilbage på den engelske trone. Hertugdømmet havde modstået en fransk invasion. Karl havde erobret områder i Alsace, Guelders og Zutphen, og han var ved at konsolidere sin magt i Lothringen. Der var fred og velstand i hertugdømmet. Husholdningen og hæren var blevet reorganiseret, og regeringen fungerede godt.

Margaret havde en husholdning, der afspejlede sin mands husholdning. I sommeren 1472 udbrød der en brand i hendes slot i Gent, som ødelagde ringe, juveler, gobeliner, pelse og tøj til en værdi af mellem 50.000 og 60.000 kroner. Margaret skulle forblive barnløs under sit ægteskab, og hun pilgrimsrejste til helligdomme for at få hjælp til at blive gravid. I de første syv år af deres ægteskab var Margaret og Karl kun sammen i en periode på i alt et år. De var regelmæssigt sammen i de første fire år. Efter december 1471 så de kun hinanden i i alt toogtredive dage indtil 1475. Efter den 23. juli 1475 så de aldrig hinanden igen, da Charles hele tiden var væk i krig. Margaret gav sin steddatter Mary vejledning og støtte i denne tid, og deres nærhed ville komme hinanden til gode, især i det skelsættende år 1477.

Fra 1474 begyndte der at blive dannet alliancer mod Karl. Han blev tvunget til at foretage kostbare felttog og blive i felten med sine hære. Efter at have indgået en våbenhvile med Frankrig i 1474 begyndte Karl at koncentrere sig om at kæmpe i Rhinlandet. I løbet af 1476 var der katastrofale nederlag for den burgundiske hær. I november havde Karl arrangeret, at Maria skulle gifte sig med ærkehertug Maximilian af Østrig, og begyndte at belejre Nancy i Lothringen. Der var håb om en afslutning på krigen i Lorraine.

I begyndelsen af januar begyndte der at komme rapporter til Gent om, at burgunderne havde været ude for en katastrofe ved Nancy, og at Karl var død. Den 22. januar var Margaret i sorgklædning. Margaret og Maria handlede fra dette tidspunkt i fællesskab. De var nødt til at handle hurtigt. De skrev til kong Ludvig XI og bad om hjælp, men det er tvivlsomt, om de mente det alvorligt eller ej. Margaret vidste, at Louis var klar til at beslaglægge hertugdømmet, og der var interne forstyrrelser. Deres situation var ganske alvorlig. Nogle af deres rådgivere blev beslaglagt og halshugget. Margaret og Maria skyndte sig at indkalde til et møde mellem generalstænderne i Gent.

Margaret blev tvunget til at flygte fra Gent for sin egen sikkerheds skyld. Mary var næsten en fange. Mary holdt en tale, hvor hun gav afkald på en enorm afgift, der var blevet givet til hendes far, hvilket lettede godserne fra gælden. Der blev udarbejdet et charter, der havde til formål at genoprette lokale rettigheder og privilegier. Hun lovede at regere med rådets råd i alle spørgsmål, herunder hendes ægteskab, krig og fred. Margaret begyndte at arbejde på at forhandle de endelige vilkår for ægteskabstraktaten mellem Maria og Maximilian. Betingelserne fastsatte, at Maximilian ikke kunne arve hertugdømmet. Hele Burgund skulle gå til børnene af ægteskabet.

Maximilian ankom uden penge til Burgund i august 1477. Maria og Maximilian blev straks gift. Det lykkedes dem at komme godt ud af det med hinanden. I taknemmelighed over for sin stedmor gav Maria Margareta sine fulde arverettigheder. I marts 1477 havde Margareta alt, hvad der tilhørte hende. Mary sørgede endda for, at hendes fulde medgift blev udbetalt til hende, da hendes bror Edward var udeblevet med betalingerne. Margaret fortsatte med at købe det største hus i Malines og de omkringliggende landejendomme og etablerede sit hoveri der. Hun havde en stor husstand, herunder flere læger. Hun var vært for store adelsmænd og udenlandske ambassader. Der var ikke tale om, at hun skulle forlade Burgund nu. Hun var en af de rigeste enker i Europa og holdt sit eget hof.

Margaret mistede sin bror George, hertug af Clarence, da han blev arresteret og henrettet for forræderi. Hun bar Marys søn Philip til hans dåb. Hun skaffede mænd og penge til at hjælpe Mary og Maximilian med at kæmpe mod Frankrig. Hun fik til opgave at forhandle med England i 1480 og rejste dertil i tre måneder. Hendes indsats gav pote, men Maximilian endte med at arbejde imod hende ved at indgå en alliance med Frankrig. I 1482 døde Maria efter et fatalt fald fra en hest under en jagt. På sit dødsleje bad hun Margareta om at passe på sine børn, Filip og den unge Margareta af Østrig.

Mary havde udpeget Maximilian som regent for sin søn, men dette blev bittert modsat. Stænderne ønskede et råd til at regere. Margareta og Maximilian holdt sammen på tingene, og de gjorde visse fremskridt, især da deres gamle fjende Ludvig XI døde. I juli 1485 overtog Margareta den fysiske forældremyndighed over Filip i sit hjem i Malines, og hun fungerede som mor og mentor for sit stedbarnebarn Margaret.

Kong Edvard 4. døde i 1483. Margaretas bror Richard tilranede sig tronen fra sin nevø Edward V. Margaret og Maximilian støttede Richard i håb om, at han ville subsidiere deres indsats mod Frankrig. I 1485 blev huset York overskygget af Lancaster, da Henrik 7. besejrede Richard 3. i slaget ved Bosworth. Margaret gjorde alt, hvad der stod i hendes magt for at modarbejde Tudor-kongen, herunder støttede hun pretendere på den engelske trone som Perkin Warbeck og andre. Der var mere borgerkrig, våbenhvile og fred i Burgund. Den unge Philip blev myndig i 1494, og Margaret havde indfriet sit løfte til Mary på hendes dødsleje.

Margaret fortsatte med at opretholde et overdådigt hushold, mens hun rejste i hertugdømmet. Hun udførte byggearbejder på sine ejendomme, gav til velgørenhed og samlede flere trykte og illuminerede bøger. Hun bidrog med sin fulde støtte og rådgivning til de burgundiske herskere, og ærkehertug Philip støttede hende til gengæld. Hendes helbred begyndte langsomt at forfalde. Hun opretholdt sine pligter, indtil hun pludselig døde den 23. november 1503. Hun blev begravet i klostret for de rekollekter i Malines. Hendes grav og mindesmærke blev ødelagt engang i løbet af det 16. århundrede.

Kilder: “Isabel af Burgund: The Duchess Who Played Politics in the Age of Joan of Arc, 1397-1471” af Aline S. Taylor, udgivet af Madison Books, Lanham, MD, 2001, “Margaret of York: Duchess of Burgundy 1446-1503” af Christine Weightman, udgivet af St. Martin’s Press, New York, New York, 1989

Wir sind sehr froh, dass wir Susan Abernethy für diesen Beitrag gewinnen konnten. Sie ist eine feste Größe im Bereich ‘History Blogs’ und trägt damit aktiv zur Vermittlung von Geschichte bei. Hun driver sin egen blog og skriver også for medievalists.net. Anledningen til dagens udgivelse er den 567-års fødselsdag for den søster, som Susan portrætterede. Anledningen til dagens udgivelse er 567-årsdagen for Susans portræt af søsteren til den sidste engelske konge af huset Plantagenêt, Richard III, hvis skelet blev klart identificeret i februar 2013, efter at knoglerne allerede sidste år var blevet fundet under en målrettet udgravning i Leicester.