Lyrik efter 10 år: Nye data og perspektiver fra en privat praksis

Teknisk emne | juni 2019 Hearing Review

Af Mark Sanford, AuD, og Lizz Jensen

En af verdens førende klinikker, der leverer Lyric-høreapparater med udvidet slid, tilbyder perspektiver på dets udvikling og dets potentiale til at ændre en praksis – såvel som hele høreplejen

Lyric, det første og i øjeblikket eneste høreapparat med udvidet slid, blev først tilpasset kommercielt i januar 2007 efter 8 års udvikling. En artikel offentliggjort i Hearing Review1 fra april 2009 beskrev kandidatur, udleveringsmodeller, nødvendigt udstyr og planlægning, og en efterfølgende undersøgelse fra 2014 undersøgte de samme spørgsmål og sammenlignede Lyric 1- og 2-apparater.2

Lyric har haft flere opgraderinger i løbet af de sidste 10 år fra Lyric 1 til 2.1, 2.3, 3.0, 3.1 og 3.2. Effekten af disse opgraderinger har varieret fra små til store. F.eks. ændrede en helt ny chip i Lyric 3 Lyric fra inputkomprimering til outputkomprimering. Ændringerne i Lyric har forbedret produktet, selv om der har været vækstsmerter samt op- og nedture i løbet af det seneste årti.

Lyric distribueres i 14 lande på fire kontinenter, og der er fortsat mulighed for vækst på verdensplan. Opgraderinger i produktfastholdelse og tilføjelsen af to størrelser i det seneste år gør det nu muligt for op til 91 % af patienterne i vores klinik at få en prøvepasning med Lyric.

Et kig ind i CSG Lyric-brugerbasen

Lyric er en fremragende mulighed for udbydere, der er villige til at lære færdighederne i indsættelse og fjernelse af apparatet, tilpasse produktet konsekvent og skille sig ud som en unik høreapparatspecialist i deres lokalsamfund. Der er patienter, som har betalt over 3.000 $+/år i 10 år for at bære Lyric bilateralt. Dette viser, at disse patienter foretrækker og ønsker at have et høreprodukt, der giver mulighed for at høre døgnet rundt, samt bekvemmelighed, brugervenlighed, kosmetisk usynlighed, naturlige lyde uden okklusion, og som ikke minder dem om deres høretab mindst to gange om dagen, som det er tilfældet med apparater, der bæres dagligt.

I denne artikel præsenterer vi opdaterede data om vores erfaringer med Lyric, hvordan det fortsat har ændret vores forretning, vores viden om relateret øre- og hudsundhed, og hvordan vores patienters præferencer fortsat er drivkraften bag nye forretninger.

Demografiske data

De følgende data er baseret på 2.481 ører, der er tilpasset med Lyric. Siden 2012 er 80 % af patienterne blevet tilpasset binauralt og 20 % monauralt.

Alder. Fra 2012-2016 var gennemsnitsalderen for Lyric-brugere 74,9 år (Figur 1), mens vores praksis’ brugere af dagligt anvendte apparater er 69 år og er steget fra 66 år i 1996. I betragtning af at Lyric var det første helt usynlige apparat i hørebranchen – som nogle troede ville tiltrække yngre brugere – virker dette kontraintuitivt. Vi har tilpasset mange patienter i 90’erne og mere end 20 patienter på over 100 år med Lyric. Den fremragende lydkvalitet, brugervenlighed, at man ikke behøver at skifte batterier, at man ikke behøver at forlægge eller miste apparatet/apparaterne, at man kan høre døgnet rundt, at man kan svare normalt i telefonen og at man kan forbedre hjernens sundhed, er mange af grundene til, at patienterne vælger Lyric.

Den gennemsnitlige alder på 74,9 år blandt Lyric-brugere giver en unik bevidsthed om at være Lyric-udbyder. Ældre patienter har tendens til at have flere lægebesøg, operationer og scanninger (f.eks. MRT’er), hvor Lyric vil blive drøftet af andre medicinske fagfolk, som måske ikke ved, at Lyric findes. En familielæge fortalte en patient: “Jeg har 10 patienter, som er tilfredse med deres høreapparater, og de bruger alle Lyric. De andre er ikke tilfredse. Gå hen og få Lyric på plads.”

Vi har også tilpasset teenagere helt ned til 13 år samt voksne i alle livets årtier. Folk under 60 år foretrækker Lyric af alle de samme grunde som vores ældre voksne, med en vis forkærlighed for kosmetik og muligheden for at deltage i sport uden at skulle bekymre sig om deres høreapparat.

Genre. Procentdelen af mænd, der bruger Lyric, varierede fra 52-55 % og kvinder 45-48 % i løbet af denne 5-årige undersøgelsesperiode (2012-16), med et gennemsnit på 53,3 % mænd og 46,7 % kvinder (figur 1).

Nye patienter

Succesrater for forsøg. En vigtig kilde til nye patienter, der ønsker at prøve Lyric, er henvisning og mund-til-mund-på-mund-politik fra familie eller venner til eksisterende brugere. Men det skal også påpeges, at mange, der forsøgte Lyric uden held, alligevel anbefalede Lyric til deres familie og venner.

Antallet af patienter, der ønsker at prøve Lyric, er ikke faldet over tid. Faktisk er patienter, som tidligere har prøvet Lyric uden held, blevet tilpasset igen med succes på grund af forbedringer i audiologens færdigheder og viden samt produktforbedringer. Lyric 1 var f.eks. 16 mm lang, og Lyric 2.1-3.2 var 12 mm (25 % kortere) og smallere i designet. Med de fem størrelsesmuligheder i Lyric 1 kunne vi passe til 54 % af alle ører. Da Lyric 2.1 blev introduceret, øgede vi procentdelen, der passede, til 85 %. I dag kan vi med de syv størrelser i Lyric 3.2 passe 91 % af ørerne.

At tilpasse et øre med Lyric til en prøveperiode er ikke det samme som en vellykket tilpasning af Lyric, hvor en patient vælger at abonnere på produktet og tjenesten. Antallet af ører, der tilpasses med Lyric, og det endelige antal lyrics, som en patient abonnerer på, kaldes prøve- til abonnementsrate eller trial success rate (TSR). Vores TSR er løbende blevet forbedret fra 41 % til 59 % fra 2012-2016, som vist i figur 2. Forbedrede audiologers færdigheder og produktforbedringer er hovedårsagerne til denne forbedring.

Optionerede til traditionelle høreapparater. Antallet af patienter, der prøver Lyric uden held og derefter skifter til et apparat til daglig brug, varierer fra år til år, som det fremgår af den orange linje i figur 2. Der er et bredt spænd fra 5 % til 20 % med et gennemsnit på 10,2 % i løbet af den femårige periode. Ofte indser patienter, der har brugt dagligt bærende apparater i mange år, at deres apparat(er) er ved at være forældet, og at de er klar til at prøve noget nyt. De prøver måske Lyric uden held og vender tilbage til apparater til daglig brug. Der er også Lyric-patienter, som bruger Lyric i en årrække, og som derefter skifter til apparater til daglig brug på grund af høretabets sværhedsgrad, økonomiske årsager eller sundhedsproblemer i øret.

Der er i stigende grad nye patienter, som kommer til vores kontor, der kender Lyric og ønsker at prøve det først for at se, om det kan fungere for dem i forhold til et apparat til daglig brug. Af disse endte i alt 61 % af vores patienter, som kunne tilpasses Lyric, med at blive brugere af produktet/tjenesten, mens 39 % valgte dagligt slidte apparater. Patienterne og deres familiemedlemmer valgte Lyric af ovennævnte årsager, hvor den naturlige og fremragende lydkvalitet var den primære årsag, og den 24/7 hørelse/bekvemmelighed kom ind på en andenplads.

Lyric som låneapparat. En mulighed for en ny patient, der ønsker at prøve tilpassede apparater til dagligt brug eller et modtager-i-øret-apparat (RITE/RIC) med en tilpasset form, er at blive tilpasset med Lyric, mens det eller de nye apparater er under fremstilling. Disse patienters overgang til apparater til daglig brug bliver lettere ved at høre lyde 24/7 i 1-2 uger, inden de får deres traditionelle hjælpemidler tilpasset. En anden mulighed for udbyderen er at tilpasse Lyric til en patient, hvis apparat til daglig brug er ved at blive repareret. Dette giver patienten mulighed for at prøve Lyric i sit daglige liv og sammenligne forskellene. Selv om de fleste patienter beholder deres dagligt brugbare apparater, fortæller de ofte andre om Lyric. Nogle abonnerer på Lyric og bruger derefter deres reparerede høreapparat som backup.

Monaural Lyric-brugere. Selv om fordelene ved binaural hørelse er veldokumenterede, har vi Lyric-abonnenter, som bruger Lyric på det ene øre i 45-60 dage og derefter skifter til det modsatte øre i den næste periode. Dette kan skyldes økonomiske årsager eller helbredsproblemer med øret og huden. Vi har også abonnenter, der bruger Lyric på den ene side og et apparat til daglig brug på den anden side på grund af asymmetrisk høretab eller øre- og hudsundhedsproblemer på den ene side. Dette kan også give mulighed for en “det bedste fra begge verdener”-mulighed i valgprocessen: Lyric’s hørefordel døgnet rundt kombineret med trådløs tilslutning, støjreduktion, retningsbestemthed osv.

Fornyelser og ikke-fornyelser

Fornyelser. Patienter, der fornyer deres årlige Lyric-abonnementer, repræsenterer tilbagevendende indtægter, hvilket giver større stabilitet for en virksomhed. Derudover får fornyelser tilfredse Lyric-brugere til at blive “cheerleader advocates” for virksomheden, hvilket øger antallet af henvisninger og nye patienter – hvoraf nogle til gengæld vælger Lyric, mens andre vælger enheder til daglig brug.

En vigtig måleenhed, der skal følges, er fornyelsesprocenten samt antallet af Lyric-brugere, der derefter skifter til et apparat til daglig brug (figur 2). Vores fornyelsesrate har ligget på 78-90 % i de 5 undersøgte år, med et gennemsnit på 85 %. Patienter, der valgte ikke at forny deres brug, gjorde det, fordi de valgte at bære et traditionelt apparat (10 %), døde (3 %) eller flyttede (2 %).

Figur 2 viser også den procentdel af vores patienter, der hvert år konverterer fra Lyric-brugere til brugere med daglig brug af apparatet. Når vi forstår dette, kan vi beregne fornyelsesprocenter og ved, at ca. 10 % vil foretage denne konvertering hvert år. Derfor er dette budgetteret i vores forretning (dvs. en forretningsvækst på 10 % i høreapparatkøbere minus tabet i Lyric-abonnementer).

Nej fornyelser. Figur 3 viser årsagerne til, at patienterne ikke fornyer deres abonnementer på et tidspunkt efter at have brugt Lyric i mindst et år. De fire vigtigste årsager til, at patienterne ikke fornyer deres Lyric-abonnement, er følgende: 1) Præference for et andet høreapparat (32 %), 2) Ubehag (25,4 %), 3) Feedback (10,2 %) og 4) Død (13,4 %). Andre grunde til, at patienterne ikke fornyer deres abonnementer, er: patienten er flyttet (8,5 %), for dyrt (5,1 %), medicinske problemer (2,3 %), okklusion (2,3 %) og migration i øregangen (0,1 %).

Marketing af Lyric og differentiering af praksis

Fra starten har Lyric-markedsføringen vist sig at tiltrække nye patienter med høretab – folk, der aldrig har brugt et høreapparat, samt nuværende høreapparatbrugere fra vores egen og konkurrenternes praksis. Mange nye patienter kommer med kommentarer som “Jeg ønsker ikke at bruge et traditionelt høreapparat, men jeg vil gerne prøve Lyric”. Det er forbløffende (og foruroligende) at se folk i alle aldre, især professionelle, som tydeligvis har kæmpet med et betydeligt høretab i årevis – og som burde være brugere af apparater til daglig brug – og som kun kommer for at prøve Lyric. Af en eller anden grund (f.eks. stigmatisering, benægtelse, bekvemmelighed) synes det at være en mulighed, der nedbryder barrierer for modstand mod audiologisk hørehjælp.

Generelt prøver eksisterende brugere af apparater til daglig brug Lyric for at se, om de kan høre bedre, og for at opleve at høre bedre 24/7. Mange er overraskede over den fremragende lydkvalitet, bekvemmeligheden ved ikke at skulle indsætte/afmontere apparaterne eller batterier, samt over at de kan høre deres ægtefælle eller børn/børnebørn, kæledyr, telefon eller alarm når som helst i løbet af natten. Måske sagde den britiske audiolog Rob Davies det bedst: “Lyric-patienter bliver ikke mindet om deres høretab hver dag, som brugere med daglige apparater bliver det mindst to gange om dagen.”

Vores erfaringer har været, at Lyric-markedsføring via direct mail, aviser, hjemmeside eller andre digitale medier altid har haft en bedre responsrate end daglige apparater. Lyric er et specialiseret produkt, der tilbyder kosmetik som en IIC, men som er det eneste apparat, der kan tilbyde 24/7-funktionalitet. I markedsføringen fremstår det som noget helt andet end udstyr til daglig brug.

I denne henseende er Lyric-markedsføring en differentiator, der adskiller en virksomhed fra konkurrenterne – og som kræver færdigheder, der virkelig adskiller sig fra de fleste høreapparatudleveringssteder og alle big-box-, online- eller massemarkedsforhandlere. For dem, der er bekendt med de principper, der foreslås i Jim Collins bog Good to Great, tilbyder Lyric-udbydere noget, som patienter med høretab ønsker, og som konkurrenterne ikke gør.

Vores holdninger til Lyric blev udtrykt bedst af audiolog Helena Solodar, AuD, fra Audiological Consultants i Atlanta: “Enhver patient er en Lyric-kandidat, indtil andet er bevist.” 2 Dette perspektiv sikrer, at patienterne ved, at vi “giver alt, hvad vi kan” for at få Lyric til at fungere for dem (og ikke lokker dem ind i vores praksis for at tilbyde et andet apparat). Hvis de kom til os med en interesse for Lyric, er det vores pligt at forsøge at få det til at ske sikkert for dem, om muligt i en prøveperiode. Dette kan betyde, at vi skal prøve forskellige størrelser, bestemme, hvor mange dage en patient i første omgang skal have Lyric i øret, før han/hun får en ny tilpasning, og se patienterne til flere programmeringsjusteringer.

Øresundhed og hudproblemer

En udbyder, der tilpasser Lyric, skal bruge alle sine kliniske færdigheder og lære nye færdigheder, som der ikke undervises i på uddannede audiologikurser. Disse færdigheder omfatter brug af et mikroskop eller en hovedlup, at have bløde eller “ikke-klistrede” hænder til skånsom indsættelse og fjernelse af apparatet, at identificere patienter, der er gode kandidater, og at have viden om øre/hudproblemer hos patienterne. Klinikere, der tilpasser Lyric, skal også have kendskab til øreanatomien i den dybere del af øregangen, vinklen på trommehinden, den knogleagtige bruskforbindelse, fugtigheden i øret, hudens sundhed og den optimale placering. Alle disse faktorer afgør tilsammen, om en patient kan blive en succesfuld bruger, og hvordan patientens oplevelse med Lyric vil være.

Patienternes hud varierer fra meget tør eller “Sahara”-agtig (dvs. lavere fugtighedsniveauer, der medfører længere dage med Lyric) i den ene ende af skalaen til våd, fedtet eller “regnskov”-agtig (dvs. højere fugtighedsniveauer, der medfører kortere dage med Lyric). Patienters hudens sundhed kan påvirkes af visse lægemidler, f.eks. blodfortyndende medicin, kemoterapi og/eller strålebehandlinger (tidligere eller nuværende) og andre sygdomme eller kroniske tilstande (f.eks. diabetes). Disse forhold har indflydelse på, hvordan Lyric virker for den enkelte patient, og klinikeren skal være villig til at lære, hvordan man bedst behandler disse patienter som individer.

Selv om vores patienter i gennemsnit har 70 dages bæretid pr. apparat, er der et stort spænd i bæretiden. Der er patienter, som vi planlægger udskiftning hver 30-45 dag, fordi det er det, som deres øre/hudsundhed kan tåle; andre patienter kan bære Lyric i 60, 75, 90 dage eller længere. Patientens livsstil og klimaet kan også påvirke Lyric’s øresundhed og levetid. Vådt klima og aktiviteter kan påvirke levetiden negativt.

Øresundhedsproblemer er faldet betydeligt fra Lyric 1 til Lyric 2,1-3,2. Den knogleagtige bruskforbindelse i nogle ører med Lyric 1 var et problem,2 hvilket medførte, at der hyppigere end i dag opstod knogleerosioner. De kortere, smallere versioner (Lyric 2.1, 2.3, 3.1, 3.2 og 3.3) har næsten elimineret dette problem, som forekommer i mindre end 0,5 % af tilfældene på vores klinikker (figur 3). Ikke desto mindre skal en Lyric-udbyder have en fremragende ENT-henvisningskilde i det sjældne tilfælde, hvor en patient har en knogleerosion eller et andet væsentligt problem med ørets sundhed.

De fleste sundhedsproblemer (f.eks. smerter, ubehag, fugtophobning, blærer) løses med tiden og en pause fra brugen. Afhængigt af øresundhedsproblemet forsvinder de fleste på 1-7 dage med Lyric fraværende fra kanalen. Efter denne korte helingsperiode kan Lyric normalt bæres med succes igen af patienten. Selv patienter, der har brugt Lyric i årevis, kan i en periode få problemer med huden eller øret i en periode, som normalt ophører lige så hurtigt, som de opstod. I vores praksis skyldes mindre end 1 % af Lyric-abonnenterne, der ikke fornyes, problemer med ørelidelser.

Fremtidige muligheder

En nylig undersøgelse af Biggins et al. beskrev de mentale sundhedsfordele for Lyric-brugere.3 Vi har set patienter, der er diagnosticeret med tidlig demens eller Alzheimers sygdom, begynde at bruge Lyric og derefter blive revurderet for at finde ud af, at deres kognitive tilbagegang ikke var så alvorlig som tidligere antaget eller endda fejldiagnosticeret.

Lyric er et unikt apparat, der for størstedelen af vores kliniske population leverer kontinuerlig stimulering til det auditive system og hjernen. Selv om vi understreger, at der ikke findes videnskabelige beviser, mener vi, at tilpasningsperioden for høresystemet og hjernen er hurtigere med Lyric, da det bæres døgnet rundt. Over 80 % af vores patienter sætter ikke Lyric i dvaletilstand eller slukker om natten. Det betyder, at disse patienter konstant modtager stimulering hele dagen, hver dag, sammenlignet med brugere, der bærer Lyric dagligt, og som bruger deres apparater 2-16 timer om dagen. Vores håb er, at en fremtidig undersøgelse undersøger Lyric-brug og demens på samme måde som undersøgelser foretaget af Frank Lin og kolleger.4

Vi er ved at påbegynde en ny undersøgelse, der kan gøre det muligt for flere patienter at bruge Lyric med succes ved fjernelse og selvindsættelse, hvilket har været med til at løse en række sundhedsproblemer i øret for vores eksisterende Lyric-brugere. Det har også øget Lyric’s levetid for nogle patienter og har gjort det muligt for brugerne at dykke og deltage i andre aktiviteter.

Et årti efter introduktionen fortsætter Lyric med at blive forbedret og være en løsning for mange patienter med høretab. Vi har over 1.100 ører, der er abonneret på Lyric på vores 5 lokationer, og nogle patienter har brugt teknologien i 10 år. For en branche, der ændrer menneskers liv hver dag ved at forbedre deres kommunikationsevne med familie, venner og kolleger, er det uheldigt, at Lyric er underudnyttet rundt om i verden. Den gode nyhed er, at Lyric efter 10 år fortsat udvikler sig, og at mulighederne for vækst fortsat er enorme.

Mark Sanford, AuD, er formand for CSG Better Hearing Centers med fem privatpraktiserende kontorer i San Francisco Bay Area og er medlem af Editorial Advisory Board of Hearing Review. Lizz Jensen, er bibliotekar på Carmel Harrison Memorial Library i Carmel, Cal, og har arbejdet på forskningsprojekter med indsamling og analyse af data for CSG i flere år.

Korrespondance kan rettes til Dr. Sanford på:

Citation for denne artikel: Sanford M, Jensen L. Lyric efter 10 år: Nye data og perspektiver fra en privat praksis. Hearing Review. 2019;26(6):26-28.

1. Arbogast T, Whichard S. En ny høreapparatklasse: Det første 100 % usynlige 100 % usynlige høreapparat med forlænget brug. Hearing Review. 2009;16(4):20-27.

2. Sanford MJ, Anderson T, Sanford C. The extended-wear hearing device: Observationer om patientoplevelser og dets integration i en praksis. Hearing Review.2014;21(3): 26-31.

3. Biggins A, Singh G, Solodar H. Lyric viser betydelige psykosociale fordele. Phonak. https://www.phonakpro.com/content/dam/phonakpro/gc_hq/en/resources/evidence/field_studies/documents/fsn_lyric_psychosocial_benefits.pdf. August 2017.

4. Lin FR, Metter EJ, O’Brien RJ, Resnick SM, Zonderman AB, Ferrucci L. Hearing loss and incident dementia. JAMA Neurology. 2011;68(2):214-220.