Shhh. Vi vil ikke have, at alle skal vide det, vel?
Lower Wacker Drive er et hvisket vidunder. Chicago-boere, der kender den, bruger den som en måde at snige sig uden om den overbelastede trafik og stoplysene i downtown.
Så sjovt som det er at tage besøgende udefra med ned ad Michgan Avenue, forbi de grønne plantekasser, langs Millennium- og Grant-parkerne og gennem travlheden i en af de tre store amerikanske byer, er det en anden slags glæde at overraske dem med et dyk ind i Lower Wacker, en snoet, tunnellignende vejbane, der tilsyneladende er skabt som et sted, hvor man kan filme biljagter.
Hvor renoveringer fjernede nogle af søjlerne, barriererne og andre farer, var lower Wacker vært for en af de store biljagter på film: “Betjente forfølger en sort/hvid Dodge sedan fra 1974, med en ‘Joliet’ Jake Blues og en Elwood Blues i bilen. Betragt dem som ekstremt farlige.”
John Landis’ “The Blues Brothers” satte i 1980 en rekord for biluheld i film. I den nyere “Batman Begins” var der også en biljagt på lavere Wacker.
Planen fra 1909 for udviklingen af Chicago indeholdt en gade i to niveauer langs Chicago-floden, der delvis omslutter Loop. Efter at en million pund armeringsstænger var blevet placeret og 116.000 kubikmeter beton var blevet støbt, åbnede den øst-vestlige del af Wacker Drive (opkaldt efter den daværende formand for Chicago Plan Commission, Charles H. Wacker) i 1926 (den nord-sydlige del blev først færdig i 50’erne).
Lower Wacker (og lower Michigan, hvilket generelt er underforstået, når man siger “lower Wacker”) bliver ofte omtalt som “underjordisk”. I virkeligheden er den i jordhøjde. På den anden side er en stor del af den nordlige del af downtown, som vi har tendens til at tænke på som værende på fast grund, hævet. Nogle steder er Wacker i tre niveauer og betegnes som “øvre”, “nedre” og “nedre, nedre” Wacker.
For år tilbage blev en del af nedre Wacker belyst af 769 grønlige flourescerende lamper, hvilket gav passagen et endnu mere uhyggeligt ansigt, end den har nu. Disse lamper blev erstattet af mere effektive lamper, hvilket har gjort “Emerald Highway” eller “Emerald City” eller “Green City” til blot et smaragdgrønt minde.