Selv om nogle arbejdsgivere i Iowa tilbyder spise- og hvilepauser, vil du måske blive overrasket over at erfare, at den føderale lovgivning ikke giver medarbejderne ret til at få fri til at spise frokost (eller et andet måltid) eller ret til at holde korte pauser i løbet af arbejdsdagen. Medarbejderne skal betales for de kortere pauser, de har lov til at tage i løbet af dagen, men arbejdsgiverne er ikke forpligtet til at give disse pauser i første omgang.
Naturligvis giver mange arbejdsgivere disse pauser som et spørgsmål om sædvane og politik, idet de erkender, at en ansat, der er sulten og træt, hverken er produktiv eller behagelig for kunder og kolleger. Hvor fornuftigt det end er, er arbejdsgiverne ikke lovmæssigt forpligtet til at give pauser, i hvert fald ikke i henhold til forbundslovgivningen.
I nogle stater har arbejdstagerne mere beskyttelse. I en række stater er arbejdsgiverne forpligtet til at give spisepauser, hvilepauser eller begge dele. Iowado følger dog ikke denne tendens. Arbejdsgivere i Iowa er ikke forpligtet til at give hverken hvile- eller spisepauser.
Føderal lov: Betalt versus ubetalte pauser
I henhold til forbundslovgivningen skal arbejdsgiverne betale for arbejdstimer,herunder visse tidsrum, som en arbejdsgiver kan betegne som “pauser”. Hvis en medarbejder f.eks. er nødt til at arbejde under et måltid, skal denne tid betales. En receptionist, der skal dække telefonerne eller vente på leverancer under frokost, skal have løn for denne tid, ligesom en advokatfuldmægtig, der spiser frokost ved sit skrivebord, mens hun arbejder, eller en reparatør, der tager en hurtig bid mad, mens han/hun kører fra et job til det næste. Selv om arbejdsgiveren betegner denne tid som en frokostpause, arbejder medarbejderen stadig og har ret til at blive betalt.
Den føderale lovgivning kræver også, at arbejdsgiveren betaler for korte pauser, som en medarbejder har lov til at tage i løbet af dagen. Pauser, der varer mellem fem og 20 minutter, betragtes som en del af arbejdsdagen, som de ansatte skal have løn for.
Arbejdsgiverne skal ikke betale for ægte spisepauser, hvor medarbejderen er fritaget for alle opgaver med henblik på at spise et måltid mad. En medarbejder behøver ikke at få lov til at forlade arbejdsstedet i en spisepause, så længe medarbejderen ikke skal udføre noget arbejde. Normalt er en spisepause “bona fide”, hvis den varer mindst 30 minutter, selv om kortere pauser også kan komme i betragtning, afhængigt af omstændighederne.
Disse regler kommer dog kun i spil, hvis en arbejdsgiver tillader pauser. Den føderale lov kræver kun, at en arbejdsgiver betaler for en bestemt tid, selv om den betegnes som en pause. Den kræver ikke, at arbejdsgiverne overhovedet tilbyder pauser.
Iowa lov kræver ikke måltids- eller hvilepauser
Nogle stater kræver, at arbejdsgiverne tilbyder en måltidspause, hvilepauser eller begge dele. Iowa har dog ikke fulgt trop. Arbejdsgivere i Iowa skal kun følge de føderale regler, der er forklaret ovenfor. Med andre ord skal arbejdsgiverne, selv om pauser ikke er obligatoriske, betale de ansatte for den tid, de bruger på at arbejde, og for kortere pauser i løbet af dagen. En arbejdsgiver, der vælger at give en længere pause, hvor medarbejderen er fritaget for alle arbejdsopgaver, behøver ikke at betale medarbejderen for denne tid.