Lockdown Anxiety: Lærere taler om, hvordan de forklarer øvelser og beroliger børnenes frygt

Det kan være en af de sværeste dele af lærerjobbet at forklare et lockdown. Ifølge en regeringsundersøgelse gennemfører to tredjedele af skoledistrikterne i USA nu “active shooter”-øvelser – og det påhviler ofte lærerne at foretage en afvejning mellem at informere børnene og alarmere dem.

“Jeg er bekymret for, at eleverne ikke er klar over begivenhederne, og at jeg fortæller dem nyheder. Jeg er bange for, at de vil frygte at være i skolen,” siger Meghan Everette, en K-6-lærer i Salt Lake City School District og en Scholastic Top Teaching-blogger.

Efter et skoleskyderi kan disse bekymringer blive mangedoblet. Efterlignende trusler, falske alarmer og selv rutinemæssige øvelser sætter nerverne på højkant. I et viralt indlæg fra tidligere i år skrev en lærer om, hvordan hun brød sammen i tårer efter en brandalarm, da hun indså, at hun ventede på at høre skud.

Ingen lærere ønsker, at deres elever skal føle denne angst. Heldigvis har mange lærere fundet måder at afhjælpe elevernes frygt for lockdowns på – og endda at gøre øvelser til positive oplevelser, der øger elevernes følelse af sikkerhed.

Psykologer er enige i disse former for tilgange. “Når man har med noget potentielt skræmmende at gøre, hvis man kan komme angsten i forkøbet, føler børnene sig mere i kontrol,” forklarer Dr. Jamie Howard, klinisk psykolog og traumespecialist ved Child Mind Institute. “De føler en følelse af kompetence. De ved, at lærerne har en plan, og det hele kan få dem til at føle sig helt trygge.”

Vi bad lærere om at dele tips til at gøre nedlukningsøvelser (eller faktiske nedlukninger) mindre skræmmende og mere positive – uanset aldersgruppe.

Sådan forklarer du, hvad der sker

Som de psykologer, vi talte med, bekræfter, kan det at undgå et emne skabe mere angst omkring det. At tage fat på årsagerne til lockdowns direkte, men på en udviklingsmæssigt hensigtsmæssig måde, kan faktisk få eleverne til at føle sig mere sikre. Vores samtaler med lærere pegede på en simpel tommelfingerregel: Vær altid ærlig og saglig, og gå ikke i detaljer med yngre børn. Du kan dele mere specifikke oplysninger med ældre elever.

Klasser K-2

“Jeg forsøger ikke at skjule noget,” siger Laura Lai, der er lærer i anden klasse på PS 124M Yung Wing School i New York. “Så unge som de er, reagerer de bedre, når de kender årsagerne og fakta bag disse øvelser. Jeg fortæller dem, at når dørene er låst, og der er stille i rummet, vil den, der er den farlige person, forsøge at komme ind i rummene, men hvis vi forbliver stille, vil de tro, at rummet er tomt, og de vil ikke forsøge at komme ind og vil gå videre.”

Meghan Everette bruger også et ærligt, men forenklet sprog over for de små børn. “Der er virkelig ikke nogen måde at forsøde det, vi øver og hvorfor, så jeg lader ikke som om, der er, uanset hvor gamle eleverne er. Jeg fortæller dem, at vi skal øve os i at gemme os og være stille, hvis der skulle være nogen i bygningen, der vil gøre os noget ondt.”

Mange lærere og psykologer anbefaler også at understrege, at det er usandsynligt, at der sker en dårlig hændelse med denne aldersgruppe, da de måske ikke forstår den lave sandsynlighed. Og du bør understrege trinene i øvelserne endnu mere end årsagerne til dem. Dr. Howard siger, at selv om det er vigtigt at forklare “hvorfor” i en lockdown-øvelse, er det bedst at fokusere mere på “hvordan”. “Små børn kan lide at lære ting, gøre dem korrekt og få ros for at følge instruktionerne”, forklarer hun. “Ved at fokusere samtalen på de proceduremæssige elementer kan man forhindre rumination og bekymringer om, hvorfor en dårlig ting kan ske.”

3.-6. klasse

Ældre børn er mere vidende om dårlige ting, der kan ske – så det er afgørende at fokusere på de skridt, som læreren vil tage for at beskytte dem (og igen at understrege, at begivenhederne er sjældne). “Jeg fortæller dem ikke, at de ikke skal være bange, eller at der ikke vil ske noget slemt”, siger Jason Kline, der er lærer i 4.-5. klasse på EAGLE Charter School i Salem, Oregon. I stedet understreger han, at han vil gøre “alt og alt” for at holde dem i sikkerhed. “Jeg fortæller dem før vores første lockdown-øvelser, at mit job er mere end blot at lære dem at læse eller regne. En af de største opgaver, jeg har som lærer, er at sørge for børnenes sikkerhed i hele den tid, de er hos mig.”

“Det betyder, at de ikke kan forlade klasseværelset, uden at jeg ved det, og at de ikke kan løbe rundt på hele campus, bare fordi det lyder sjovt,” fortsætter Kline. En elev fortalte ham senere, at hans beroligende ord “fik hende til at indse, at hun var et så sikkert sted, som hun overhovedet kunne være, og at hun derfor ikke var bange.”

7.-12. klasse

Hvor eleverne er teenagere, har de sandsynligvis indtaget store mængder af medier om vold i skolen – nogle af dem grafiske. En af de mest værdifulde ting, en lærer kan gøre, er at lytte og hjælpe dem med at sortere den frygt, de bringer frem, anbefaler Dr. Harold S. Koplewicz, psykiater og grundlægger af Child Mind Institute.

Theresa M. Quitshaw, matematiklærer i syvende klasse på McAuliffe Elementary School i Chicago, er enig: “Jeg vil følge deres eksempel, når det gælder om at tale om aktuelle begivenheder i forbindelse med lockdowns.” Når eleverne nævner nyhedshistorier eller vold, som de har været vidne til i deres eget nabolag, har Quitshaw “åbne og ærlige samtaler” for at få deres bekymringer frem og tage fat på dem. Nogle gange er disse bekymringer ting, som hun aldrig havde tænkt på – f.eks. var et overraskende antal børn bekymrede for, hvad der ville ske, hvis de blev fanget på toilettet under en lockdown. Sammen lavede de en plan – og alle følte sig mere sikre som følge heraf.

Strategier til at få børnene til at samarbejde

Som det altid kan være en udfordring at få børnene til at samarbejde, er det endnu sværere i en stresset situation. Både lærere og psykologer siger, at en selvsikker og rolig fremtoning – uanset hvad der foregår under overfladen – hjælper eleverne med at forsikre dem om, at du har kontrollen.

Klasser K-2

Hailey Deloya-Vegter, en autismespecialist for Minneapolis Public Schools, har ideer, der kan være nyttige i alle tidlige klasseværelsesmiljøer. Hun hænger en plakat op, der viser en “historie” om lockdown – med visuelle symboler, der viser vigtige adfærdsmønstre som f.eks. at have en stille mund, holde hænderne for sig selv og sætte sig ned. Hvis alt andet fejler, har hun en særlig kasse med lockdown-snacks på sit værelse.

Everette beder sine yngste elever om at identificere personlige strategier til at forblive stille og rolige, f.eks. at sidde på hænderne. Selv om hun understreger, at øvelser ikke er “sjove”, tillader hun stille lege (som f.eks. håndspil med spisepinde), hvis eleverne har brug for afledning.

3.-6. klasse

Elverette kan forstå procedurerne, men har alligevel svært ved at bevare selvkontrollen. Ifølge National Child Traumatic Stress Network kan stress også medføre uregelmæssig adfærd – lige fra at opføre sig udadreagerende til at gå på afstand.

Kline mener, at det er vigtigt for denne aldersgruppe at opbygge et tillidsbånd. “Jeg tror fuldt ud på, at det er de relationer, jeg opbygger med eleverne, før der opstår et problem, der gør, at der ikke opstår et problem. Det begynder allerede på første dag. Det begynder, når jeg ser dem på gangene eller i cafeteriet som 2. og 3. klasses elever. Jeg bruger langt størstedelen af min tid som lærer på at opbygge relationer til hver enkelt af mine elever, så når jeg beder dem om at gøre noget, der er ud over det sædvanlige – f.eks. at trække sig tilbage i et hjørne af lokalet og slukke for deres stemme, fordi de kan være i fare – så ved de, at jeg har deres bedste interesse for øje.”

7.-12. klasse

Teenagere kan være modne nok til at påtage sig et vist ansvar for at indsamle og analysere fakta. Matt Jablonski, der er historielærer i 10. klasse på Elyria High School i Ohio, tilbragte adskillige rystende timer låst inde med sin klasse, efter at en fuptrussel fik bevæbnede politibetjente ind på hans værelse. Under hele oplevelsen behandlede Jablonski sine elever som voksne, idet han straks delte tilgængelige oplysninger med lav stemme og tillod brug af mobiltelefoner, hvilket han anbefaler (selv om telefonerne skal være på lydløs). (Der er en vis debat om brugen af mobiltelefoner, men mange eksperter mener, at sikkerhedsfordelene opvejer ulemperne.)

“Det så ud til at give dem en vis kontrol over situationen. Jeg tror, det var vigtigt. Et barn lyttede til politiets scanner, andre tjekkede de lokale medier, mens andre udvekslede oplysninger med andre børn i bygningen.”

Sådan taler man om det bagefter

Mens “debriefing” efter en lockdown kan virke som en opgave for skolens administratorer, mener mange lærere, at det er vigtigt at gøre det med eleverne i deres egne klasseværelser. Ifølge Dr. Howard sender det at arbejde som et fællesskab for at afprøve og forbedre en plan et positivt budskab til børnene og siger: “Vi er alle med i det her. Vi er stærke og kompetente. Vi kan klare det her.”

Klasser K-2

Everette giver sine yngste elever en vis magt over deres sikkerhed ved at invitere dem til at tilføje noget til hendes nødrygsæk. “De hjælper med at identificere eventuelle manglende genstande. Eleverne er gode til at identificere behov; en af mine diabetiske elever bad om glasurrør til kage og et ekstra testsæt.”

Everette stiller spørgsmål efter øvelsen for at få følelser og skjulte bekymringer frem: “Jeg ved, at det føltes virkeligt og lidt skræmmende, ikke sandt? Jeg hoppede, da døren raslede. Følte du dig bange eller bekymret? Hvorfor? Hvordan kan jeg hjælpe med at gøre vores værelse mere sikkert?”

Så hjælper hun eleverne med at træffe konkrete foranstaltninger for at forbedre sikkerheden. “Flere bemærkede, at hvis de kunne se ud, kunne nogen se ind, hvis de kunne se ud, kunne nogen se ind. Jeg viste min e-mail på whiteboardet, og de hjalp med at skrive en besked til vores administrator om, at vi har brug for rullegardiner i vores værelse.”

3.-6. klasse

Som med de yngre klasser kan du få de ældre børn til at mødes i grupper og brainstorme om, hvordan sikkerheden kan forbedres. Ellen Palmer, der er læselærer på Meadowvale Elementary i Toledo, Ohio, lader også eleverne se sig omkring på skolen efter en lockdown-øvelse for at sikre sig, “at alle i bygningen er i sikkerhed, og at vi kan vende tilbage til det sædvanlige.”

Everette hjælper sine elever i de højere klassetrin med at debriefing med samtalestartere: “I gjorde et godt stykke arbejde ved at bevæge jer hurtigt og stille og roligt i dag. Jeg var vild med, hvordan I ____. Jeg blev skuffet, da jeg så ____, fordi vi diskuterede ingen hestekamp.” Hun inviterer også eleverne til at dele deres “hvad nu hvis”-spørgsmål og tage dem op sammen. Everette mener, at det at tale om følelser opbygger et “sikkert rum” i hendes klasseværelse og skaber en bedre kultur generelt.

7.-12. klasse

Mange teenagere forsøger at dulme ængstelige følelser ved at være besatte på internettet og sociale medier, men det gør ofte tingene værre. National Child Traumatic Stress Network anbefaler at lægge de digitale medier til side for at opsøge personlige samtaler. Selv små interaktioner kan styrke elevernes følelse af at leve i et fællesskab, der bekymrer sig om dem. Lærerne kan nå ud til eleverne ved at anerkende, at der er sket dårlige begivenheder, bekræfte elevernes følelser om dem og tilbyde at hjælpe eleverne med at finde svar på vanskelige spørgsmål.

Matt Jablonski så kraften af små gestus for at hjælpe sine egne elever med at klare sig under og efter deres stressende lockdown. “Disse elever stod sammen og hjalp hinanden. Simple ting … et blik … det lille spørgsmål ‘Er du okay?’ Disse ting gav genlyd. Vi er et fællesskab, og vi opførte os som et fællesskab.”

Skriv et svar

Din e-mailadresse vil ikke blive publiceret.