Limerick

Limerick, irsk Luimneach (“Bare Land”), by, havn og amtsby (hovedsæde) i Limerick County, i det vestlige og centrale Irland. Den ligger på begge bredder og på King’s Island af Shannon-floden, der ligger ved udløbet af dens flodmunding, der munder ud i Atlanterhavet. I henhold til Local Government Act fra 1888 blev Limerick en county borough med et byråd; den er forblevet administrativt uafhængig af amtet.

Byen er opdelt i English Town (på King’s Island), Irish Town og Newtown Pery (grundlagt 1769), hvor den første omfatter den gamle kerne af byen og den sidste omfatter de vigtigste moderne gader. Hovedstrømmen af Shannon krydses af broerne Thomond og Sarsfield (eller Wellesley). Forbindelsen med havet er åben, mens indlandssejladsen lettes af en kanal. Kajer strækker sig på hver side af floden, langs hvilke der ligger en gravedok (tørdok) og en våddok.

Nordboerne plyndrede en tidlig bosættelse i begyndelsen af det 9. århundrede. I 922 etablerede de den som en hovedby i deres kongerige Limerick og brugte bosættelsen til at angribe klostre; de blev fordrevet i slutningen af det 10. århundrede af den irske helt Brian Boru. Fra 1106 til 1174 var den sæde for kongerne af Thomond eller Nordmunster. Richard I gav den et charter i 1197. Kong John (regerede 1199-1216) gav den til William de Burgh, som grundlagde English Town og opførte King John’s Castle. I det 15. århundrede blev dens befæstninger udvidet til også at omfatte Irish Town, og den blev en af de stærkeste fæstninger i kongeriget. I 1609 fik Limerick et charter, der gjorde byen til et amt og også inkorporerede et købmandsforbund. Efter Vilhelm III’s mislykkede belejring i 1691 blev modstanden bragt til ophør med Limerick-traktaten. Den måske mest berømte turistattraktion i Limerick er traktatstenen af kalksten, hvorpå Limerick-traktaten (1691) blev underskrevet mellem tilhængere og modstandere af Vilhelm III. (En stor del af stenen er nu spredt over hele verden, især i Canada og USA). Der er stadig fragmenter af de gamle mure tilbage.

Landbrug og fiskeri har længe været blomstrende og har leveret en stor del af amtets eksportvarer. Limerick er centrum for Shannon-laksefiskeriet. Andre industrier omfatter elektronik og computere. Limerick har nydt godt af etableringen af det nærliggende Shannon-vandkraftværk. Fra 1829 blev byen kendt for produktionen af Limerick-blonder, et broderet, maskinfremstillet net, der ligner ægte blonder i udseende. Turismen udgør en vigtig indtægtskilde.

Den nu-protestantiske katedral St. Mary blev oprindeligt bygget i 1142-80. Den moderne romersk-katolske katedral St. John, der blev bygget i midten af det 19. århundrede, er i tidlig spids stil. University of Limerick (oprindeligt National Institute for Higher Education at Limerick) blev grundlagt i 1972. Hunt Museum huser kristen kunst og arkæologiske artefakter og omfatter værker af Leonardo da Vinci og Jean Renoir, og Limerick City Gallery of Art udstiller irsk kunst siden det 18. århundrede. Byen har længe været forbundet med den korte, humoristiske versform, der er kendt som en limerick, hvis navn ifølge nogle stammer fra omkvædet i den irske soldatersang fra det 18. århundrede “Will You Come Up to Limerick?” Sport, især rugby (byen anser sig selv for at være Irlands rugbyhovedstad), er populært. Pop. (2006) 52,539; (2011) 57,106.