Programnoter og synopsis
De fire shows On the Town, Wonderful Town, Candide og West Side Story viser en progressiv linje af stilistisk integration i Leonard Bernsteins kompositoriske udvikling. En stadig fremadskridende økonomi i de musikalske midler og en stramning af strukturen går fra det ene show til det næste. Det var næsten forudsigeligt ud fra denne tendens, at da West Side Story ramte Broadway som en bombe i september 1957, ville den blive hyldet som en milepæl i det amerikanske teater. Den blev faktisk anerkendt som et stort spring i retning af en original form for teaterkoncept. Bernstein havde langt tidligere spekuleret i, at der med tiden ville opstå en ægte, oprindelig form for amerikansk musikteater ud af det, der er blevet kendt som musikalsk komedie. Mange mener, at denne teori begyndte at blive ført ud i livet i West Side Story. Elementer fra de europæiske og amerikanske musikalske scenetraditioner blev smeltet sammen til en original kunstform, som hverken er opera eller musikalsk komedie.
Fra den gamle verdenstradition kom komplicerede vokalensembler, som f.eks. kvintetten i første akt: brugen af musikken til at projicere handlingen fremad (som i duetten A Boy Like That); det dramatiske redskab med ledemotiver – f.eks. det, der er forbundet med den virkelige bandevold, som i prologen, eller det, der er forbundet med den diametralt deduktiv-induktive måde at udvikle musikalske materialer på, ved at basere en stor del af West Side Story-partituret på transformationer af tritonintervallet eller ved straks at udvikle åbningsudsagnet i en given sang med melodisk eller rytmisk variation.
Fra den nye verden kom idiomatiske jazz- og latinske klangfarver og figurationer (det meste af dansemusikken); en flydende og konstant ændring fra ord til musik og fra scene til scene, som f.eks. balletten i anden akt, der går fra ledsaget talt ord til sang, til dans og tilbage igen; og vigtigst af alt, den kinetiske tilgang til scenen – kommunikation gennem koreografisk musik – som i koncentreret form er beskrevet i disse symfoniske danse.
Hvorfor kaldes disse danse for symfoniske? Simpelthen fordi dansemusikken, selv i sit oprindelige format, er symfonisk udformet. Relativt få tematiske ideer, der kombineres med hinanden og metamorfoseres til helt nye former, er alt, hvad der er nødvendigt for at opfylde de varierende dramatiske krav. Dette er musik på egne præmisser, musik, der ikke er afhængig af forudsætninger om de begivenheder, der udspiller sig på scenen.
Men for dem, der er interesseret i at vide, hvad der sker på scenen i løbet af dansene, er der i det følgende resumé en oversigt over de vigtigste afsnit i musikken (som er arrangeret således, at det ene afsnit går over i det næste uden afbrydelse):
Prolog (Allegro moderato)
Den voksende rivalisering mellem to teenagebander Jets og Sharks.
Et eller andet sted (Adagio)
I en drømmeballet forenes de to bander i venskab.
Scherzo (Vivace e leggiero)
I samme drøm bryder banderne væk fra byens mure og befinder sig pludselig i en legende verden af rum, luft og sol.
Mambo (Meno Presto)
I den virkelige verden igen, konkurrencedansen i gymnastiksalen mellem banderne.
Cha-cha (Andantino con grazia)
De stjernelskende Tony og Maria ser hinanden for første gang; de danser sammen.
Mødescene (Meno mosso)
Musikken akkompagnerer deres første ord, der bliver sagt til hinanden.
Cool Fugue (Allegretto)
En udførlig dansesekvens, hvor Riff leder Jets til at styre deres impulsive fjendtlighed og i overført betydning “køle deres stråler”.”
Rumble (Molto allegro)
Klimatisk bandekamp; de to bandeledere, Riff og Bernardo, bliver dræbt.
Finale (Adagio)
Maria’s I Have a Love udvikler sig til en procession, der minder om visionen fra Somewhere.
© Copyright 1993 by Jack Gottlieb
LB100
Under hele Leonard Bernstein Centennial var Symphonic Dances fra West Side Story langt det mest spillede værk. Ifølge Bachtrack.com’s statistiske opførelsesundersøgelse for 2018 var Leonard Bernstein den tredje mest spillede komponist i året sammen med Beethoven, Mozart, Bach og Brahms og indtog dermed en topplacering blandt de evige store. Bachtrack rapporterede også, at fire af de fem mest spillede koncertværker i 2018 var Bernstein-kompositioner, med symfoniske danse fra West Side Story på førstepladsen.
Relaterede værker
West Side Story
West Side Story, Film med live orkester