John Brinkley i kirurgi
Fra 1917 og frem til 1930’erne tjente lægen John Brinkley millioner af dollars ved at implantere gede testikler i mænd for at genoprette deres virilitet.
John Romulus (senere ændret til Richard) Brinkley blev født den 8. juli 1885 i Beta, North Carolina, som den eneste søn af John Richard Brinkley og hans kone Candace. Johns far var en fattig bjergmand, der praktiserede som læge i North Carolina og tjente som læge for den konfødererede hær under borgerkrigen. Da han var forældreløs som 10-årig, blev han opdraget af en tante og fik en ret tilfældig grundskoleuddannelse. Brinkley afsluttede sine studier som 16-årig og begyndte at arbejde med at bære post mellem lokale byer, hvor han lærte at bruge en telegraf. Han ønskede dog at blive læge.
John R. Brinkley
Efter et nomadisk liv som jernbanetelegrafist gik han på Eclectic Medical College i Kansas City, Kansas, men han fik aldrig sin eksamen. Han var dog i stand til at praktisere i Arkansas med en undergraduate licens og formåede at erhverve flere falske legitimationsbeviser fra “diplomfabrikker”. Ved at benytte sig af de gensidige aftaler mellem staterne bosatte Brinkley sig i 1916 i Milford, Kansas, hvor han åbnede en klinik med 16 værelser. Her vandt han straks lokalbefolkningen for sig ved at betale gode lønninger, sætte gang i den lokale økonomi og foretage husbesøg hos patienter, der var ramt af det voldsomme og dødelige udbrud af influenzapandemien i 1918. Trods al hans senere berygtelse som charlatan var beretningerne om hans succes med at pleje influenzaofre tilbage til helbredet, og om hvor langt han gik for at behandle dem, overvældende positive.
Mens han var i Milford, begyndte han at transplantere gedernes kønskirtler i sine aldrende kunder med løfte om maskulin virilitet. Han tiltrak sig snart national opmærksomhed med sin “gedekirtel”-transplantationskirurgi. I flere år var praksis en stor økonomisk succes, og Brinkley købte en kraftig radiosender. Senderen blev en af de første radiostationer i Kansas, KFKB (Kansas’ First, Kansas’ Best). Programmerne blev afvekslet med underholdningsprogrammer, reklamer for Brinkleys hemmelige remedier og et taleprogram kaldet “Medical Question Box”, hvor Brinkley diagnosticerede nationens sygdomme over æteren og foreslog egne behandlinger.
Snart nåede han ud til et landsdækkende publikum og behandlede omkring 50 nye patienter om ugen, som rejste fra hele landet og var ivrige efter at betale 750 dollars (9.000 dollars i nutidsværdi) for gedekirteloperationen, hvor der blev transplanteret gedebidder ind i mænd.
Og selv om Brinkley i begyndelsen promoverede denne procedure som et middel til at kurere mandlig impotens, hævdede han til sidst, at teknikken var et praktisk talt universalmiddel mod en lang række mandlige lidelser. Placeboeffekten overbeviste ofte Brinkleys patienter om, at deres potens var blevet genoprettet. Desværre døde mindst 42 mænd af infektioner efter deres operationer.
Brinkley-hospitaler
Hans praksis var så vellykket, at Brinkley snart havde klinikker og hospitaler i flere stater, på trods af at hans metoder næsten fra begyndelsen blev miskrediteret grundigt af kritikere og kritikere i det medicinske samfund. Han var dog i stand til at fortsætte sine aktiviteter i næsten to årtier.
Men hans succes ville ikke fortsætte. I 1930 afholdt Kansas Medical Board en formel høring for at afgøre, om Brinkleys lægetilladelse skulle tilbagekaldes, og konkluderede, at det skulle stå, at Brinkley “har udført en organiseret charlatanisme”. Seks måneder senere nægtede den føderale radiokommission at forny hans stations sendetilladelse, idet den fandt, at Brinkleys udsendelser mest var reklame, at han sendte obskønt materiale, og at hans serie Medical Question Box var “i strid med offentlighedens interesse”.
Derpå vendte han sig mod politik. Ved at føre en energisk skrivekampagne til guvernørvalget i Kansas i 1930 opnåede Brinkley næsten 30 procent af stemmerne. Efter to efterfølgende mislykkede kampagner for embedet flyttede han sit hovedkvarter til Del Rio i Texas og byggede det, der skulle blive radiostationen XERA i Villa Acuna i Coahuila på den anden side af grænsen til Mexico.
Brinkley Mansion, Del Rio, Texas
I 1938 sagsøgte Brinkley redaktøren af Journal of the American Medical Association for ærekrænkelse og 250.000 dollars i erstatning (4.250.000 dollars i nutidsværdi). Men i den efterfølgende retssag blev Brinkley sat i forbindelse med en “diplomatfabrik”, og det blev endelig opdaget, at han ikke havde nogen formel medicinsk uddannelse, hvilket resulterede i, at hans praksis brød sammen.
I sine sidste år blev Brinkley sagsøgt for fejlbehandling, anklaget for postsvindel af den føderale regering og gennemgik en efterforskning af Internal Revenue Service for skattesvindel. Han blev tvunget til at erklære sig konkurs i 1941. Efter tre hjerteanfald og amputation af et ben døde Brinkley den 26. maj 1942 i San Antonio, Texas. På højdepunktet af sin karriere havde Brinkley samlet millioner af dollars; alligevel døde han syg og næsten fattig.
Han er også, næsten tilfældigt, krediteret for at være en reklame- og radiopioner, der indledte æraen med den mexicanske grænseblasterradio.
Af Kathy Weiser-Alexander, august 2017.
Se også:
Skæbner på tværs af amerikansk historie
Kansas (hovedside)
Del Rio – Rio Grande City