Da nyheden om Hulu’s Veronica Mars genoplivning kom frem i september 2018, var jeg lige så begejstret som enhver gammel fan. Jeg havde set serien i sin oprindelige udgave. Jeg så filmen fra 2014 i biografen og hjalp med at crowdfunde dens produktion (selv om min donation indrømmet var mindre end min månedlige Starbucks-regning). Selvfølgelig var de to efterfølgende romaner lidt ujævne, men jeg købte og fortærede dem begge, fordi Veronica var en karakter, som jeg elsker dybt. Hun er genial, morsom, modig, fejlbehæftet og hærdet af mange traumer. Men – og her er det eneste store problem med Veronica Mars sæson 4 – jeg savnede langt flere personer i Neptune end blot titelfiguren: Jeg længtes efter at få fat i Keith, Weevil, Wallace, Mac, Dick og Logan.
Logan.
LOGAN.
LOGAAAAAAAAAAAAAAN!
Oh, Logan Echolls. Hvis du har set alle afsnit af Veronica Mars sæson 4 nu, (og hvis du ikke har, SPOILERS AHEAD), ved du, at Logan blev dræbt i slutningen af sidste afsnit. Ikke under en af de mystiske, men heroiske missioner, som han havde været udsendt til i sin militære karriere; han blev myrdet af en bilbombe, der blev anbragt af taberen og terroristen Penn Epner. Det var rystende, og fans på Twitter er PISSED.
Det øjeblik jeg så titlen på det sidste afsnit, frygtede jeg det værste: “Years, Continents, Bloodshed” er en reference til Logans ikoniske “episke” monolog om hans og Veronicas dramatiske kærlighedshistorie. I en finale, der skal vise deres bryllup, føltes det som et lidt for pænt træk af den evigt metafagre skaber Rob Thomas at tage det citat frem.
Med få minutter tilbage af afsnittet sagde Logan til Veronica: “Jeg er nødt til at flytte bilen”, og det var der, jeg officielt begyndte at skrige “NOOOOOOOOOOO!” på min bærbare computerskærm. Tv-serier spilder typisk ikke dialog på sådan nogle banale “jeg får ret”-tilbagemeldinger, og dette var ingen undtagelse. Boom: Veronica Mars var forandret for altid.
Tap her for at stemme
Selv omtumlet et par dage senere vendte jeg tilbage til tidligere upublicerede tanker fra Kristen Bell i vores interview i maj om den kommende sæson (hvor hun havde lovprist fordelene ved den reformerede nutidige Logan). Og helt ærligt? Jeg burde have set Logans død komme.
“Der er ting, der vil ske i løbet af serien, som folk vil have stærke følelser for”, havde Bell fortalt mig. “Og det er godt! Man vil jo gerne have en serie, der holder en på tæerne.”
Men da jeg spøgte om, at slutningen muligvis kunne gøre investerede fans kede af det på samme måde som den kontroversielle finale i Game of Thrones, svarede Bell: “Hør her. Hvis showet var kedeligt, og der ikke skete noget, hvem ville så have lyst til at se det?” Hun fortsatte med at spekulere i, at det eneste, Veronica Mars og Game of Thrones har til fælles, er, at folk enten er besat af det, eller at de aldrig har set det.
“Vores fanbase er grunden til, at vi har været i stand til at opretholde livet for dette show, hvilket er vanvittigt og uden fortilfælde at bringe det tilbage efter 15 år, og vi er så taknemmelige over for dem,” sagde Bell. “Men det betyder, at vi har en gruppe mennesker, der er utroligt engagerede og meget højlydte i det.”
Der er bestemt højlydte. Twitter er i flammer med vrede fans, der føler sig berøvet af Logans tragiske død. Nogle er kede af at miste en karakter, der gennemgik den mest dramatiske forvandling i løbet af Veronica Mars, hvor han udviklede sig fra forkælet rigmand og sørgelig dreng til terapifan og swole militærmand med en grænseløs reserve af tålmodighed over for Veronicas seneste smøre af selvsaboterende b.s.
Men andre seeres klager – kombineret med dårligt modtagne interviews med Thomas, der giver hans begrundelse for plottwistet – giver anledning til berettiget bekymring om fremtiden for Veronica Mars (både karakteren og serien), og om Thomas’ beslutning er problematisk og/eller doven historiefortælling for en af de stærkeste kvindelige karakterer i popkulturens historie.
Personligt er mit største problem dette: Hvor er Veronicas venner? Hvorfor blev Wallace og Weevil kortvarigt forringet historiemæssigt? Og hvorfor brugte Thomas så meget tid på at udvikle og derefter ofre Veronicas romance, når han kunne have udnyttet så meget mere af hendes lige så store problemer med at opretholde venskaber lige siden Lilly Kanes død? Der er så meget at pakke ud.
Er Logan Echolls virkelig død?
Ja. Hvor meget vi end alle kan ønske os (eller fanficere os til) en Veronica Mars sæson 5, hvor Logan ligger i koma, så kommer han ikke tilbage. Jason Dohring, som spillede Logan, bekræftede dette over for TV Guide den 22. juli.
“Jeg er død, og jeg nød virkelig at spille denne karakter for jer,” sagde Dohring. “Jeg er ked af, hvis I er ked af det,” fortsatte han og blev synligt følelsesladet. “Der var nok ingen, der var mere ked af det, end jeg var. Men for seriens skyld, og jeg kan se ideen med det, Rob laver, hvor jeg tror, at der ikke er nogen for nogen af disse mennesker er bedre for end den anden. På den måde kan jeg ikke blive her.”
Rob Thomas’ interviews, der forklarer, hvorfor Logan blev dræbt, er salt i såret.
I weekenden efter Veronica Mars sæson 4’s udgivelse på Hulu fortalte Thomas til THR, at Logans død var i tjenesten for seriens noir-rødder. Han sagde, at “i de fleste noir-historier er der mulighed for romantik eller sex i de historier, og det er svært at få det til at eksistere, hvis der er en mand derhjemme. Så derfor blev dette meget svære valg truffet.” Men er der virkelig nogen, der har lyst til at se Veronica gå på date?
Om finalens modreaktion fortsatte Thomas: “Så jeg er parat til at tage nogle knubs, og forhåbentlig vil der stadig være fans tilbage bagefter, for det føles som at skære en arm af, så kroppen kan overleve.” Kroppen, i dette tilfælde, er showet.
Thomas synes at mene, at Veronica Mars ikke er interessant, hvis hun ikke har traumer. Han tager fejl.
Thomas’ plotvalg, kombineret med Logans voiceover efter døden i afsnit 8 (hvor han sværmer til sin terapeut om, hvor modstandsdygtig Veronica er efter alt det, hun har været igennem), indikerer, at Thomas mener, at Veronica ikke er interessant, hvis hun ikke er i traumer. Han tager fejl.
Andrmere, har Veronica ikke været mere end nok igennem? Hendes bedste veninde blev myrdet, hun blev bedøvet og voldtaget, hendes mor forlod hende, hun har udholdt mindst et halvt dusin forræderier siden da, og hun søger først nu professionel hjælp. Var der virkelig INGEN måde at lade dette hjørne af hendes liv være på?
Jeg er klar over, at narrativ spænding hænger sammen med konflikt – og for at give Bell ret, hvis alt var fantastisk, ville serien løbe tør for benzin. Men Veronica har et andet stort problem, som denne sæson kun skrabede på overfladen af med sin historie centreret omkring Nicole (spillet af Kirby Howell-Baptiste). Kort sagt: Veronica Mars er lidt af en dårlig veninde.
Veronica har næsten ingen venner. Rob Thomas synes ikke at tro, at publikum er ligeglade med det.
I Veronica Mars sæson 4 er Keith Mars og Logan hele hendes verden; hun siger det under et skænderi med Logan. Wallace, som længe har været henvist til sidekick-status, er en baggrundsspiller, som vi kun ser nok til at få at vide, at han nu er ægtemand, far og basketballtræner på en high school. Veronica reagerer stort set på Wallaces voksenlivsstil med petulance; jeg ville gerne have set mere tid på skærmen afsat til både Wallace og de dybere årsager til, at hans valg skiftevis keder og irriterer en Veronica, der er modvillig til at ændre sig.
Så er der Weevil, en karikatur af en bandemedlem, som plejede at have nogle andre aspekter af sin personlighed. Kan han og Veronica overhovedet betragtes som fjender på dette tidspunkt?
Veronicas scener med Nicole, klubejeren, som hun har et spirende venskab med, indtil Nicole bliver mistænkt, var blandt de mest underholdende i denne sæson. Der blev ikke brugt nær nok tid på det faktum, at Veronica forgiftede Nicoles tillid ved at aflytte hendes kontor; har vi og vil vi nogensinde høre Veronica diskutere, hvordan Lillys død påvirkede hendes manglende evne til at skabe ikke-transaktionelle venskaber? Og især kvindelige venskaber?
Dette bringer os til den helt fraværende Mac, spillet af Tina Majorino, som afviste at vende tilbage. I en erklæring til TVLine sagde Majorino, at hun blev spurgt tilbage, og sagde nej, da hun indså, at hun ville få Wallace-behandlingen.
“Hr. Thomas fortalte mig på forhånd, at hans vision for Veronica Mars gik i en anden retning, og at Mac ikke var en integreret del af denne nye vej,” skrev Majorino og tilføjede, at “der var ikke plads til min elskede hackerdronning, og som samtalerne fortsatte, blev det kun mere klart.”
Så hvem er der egentlig tilbage? Tror Rob Thomas virkelig, at fans hovedsageligt stemmer ind for Veronica, Keith og mysterierne? Eller, hvis serien vender tilbage, vil vi så blive forventet at interessere os for nye karakterer, når vi allerede har investeret over et årti i de gamle karakterer? Selv med alt det, der var godt ved denne nye sæson, er det svært ikke at føle, at seerne og Veronica Mars’ karakter begge er blevet underbetjent.
For flere artikler som disse kan du tilmelde dig vores nyhedsbrev!