NEW YORK – FN har erklæret den 6. februar for den internationale nul-tolerancedag for kvindelig kønslemlæstelse.
I modsætning til den populære opfattelse er kvindelig kønslemlæstelse, eller FGM, også relativt udbredt i USA. Ifølge en rapport fra U.S. Centers for Disease Control and Prevention har mere end 500.000 kvinder og piger enten gennemgået eller er i risiko for at blive udsat for denne procedure. De fleste, men ikke alle, er indvandrere til USA.
Onsdag markerer den internationale dag for nul-tolerance over for kvindelig kønslemlæstelse. I forbindelse med dagen opfordrer FN til handling for at afskaffe proceduren inden 2030. FN anslår, at mindst 200 millioner piger og kvinder, der lever i dag, har været udsat for kvindelig kønslemlæstelse, en procedure, der helt eller delvist fjerner kvindelige kønsorganer.
I november erklærede en føderal dommer en føderal lov fra 1996, der forbyder FGM, for forfatningsstridig.
For at finde ud af mere har VOA’s Adam Phillips talt med Ghada Khan, koordinator for U.S. End FGM/C Network. Det er en paraplygruppe bestående af 26 amerikanske græsrodsgrupper, der kæmper for at gøre en ende på denne praksis.
Her er en udskrift af interviewet.
Phillips: Hvad er de vigtigste etniske eller demografiske grupper, der praktiserer FGM i Amerika i dag?
Khan: Der er ikke én bestemt gruppe, der rent faktisk udfører det. Men den vigtigste underliggende faktor er kontrol med den kvindelige seksualitet.
Der er en varig indvirkning på kvinder, når de bliver fysisk skadet for at kontrollere deres seksualitet, men budskabet (er) også, at deres seksualitet ikke er noget, der skal fejres, og at der skal være en vis kontrol over deres egen krop.
Phillips: Hvad indebærer kvindelig kønslemlæstelse egentlig for en kvinde, fysisk set?
Khan: I de fleste tilfælde bliver hele den ydre og indre læbe af skeden skåret over, og klitoris bliver også fjernet. Og nogle gange syes hele de ydre læber i skeden sammen, så der kun er et lille hul tilbage til vandladning og menstruation. I nogle kulturer måles dette hul på størrelse med en majskerne. Du kan forestille dig, at sex efter den slags indgreb er ekstremt smertefuldt.
Nogle kulturer skærer måske bare toppen af klitoris eller klitorishætten over; selv det kan påvirke kvindens fornemmelse under sex.
Phillips: Men hvorfor skulle nogen ønske at begrænse den nydelse, som kvinder har under sex? Hvordan kan det være i nogens interesse?
Khan: Folk ønsker at kontrollere kvinder og få dem til ikke at kunne have sex undtagen med deres mænd. Og også at kontrollere deres oplevelse under sex kan også begrænse deres lyst til at have udenomsægteskabelige forhold. Men også (at forhindre kvinder i) at have nydelse under sex er i sig selv en form for kontrol.
Phillips: Men det er ikke kun kvinders seksuelle sundhed, der bliver påvirket, korrekt? Det er også deres generelle sundhed og endda deres dødelighed, der kan være på spil.
Khan: Der er mange negative helbredsudfald, der følger med dette. (De omfatter) påvirkning af kvinders arbejds- og fødselsresultater (og) alt fra infektioner til blødninger og endog død.
Phillips: Er der andre ikke-politiske, ikke-kønsbaserede grunde til denne praksis?
Khan: Der er kulturer, der mener, at FGM er mere hygiejnisk, og at det holder en kvinde ren. Og i nogle kulturer ses det også som en måde at øge fertiliteten på, selv om det faktisk ikke gør det. Det er alle disse misforståelser og myter, der følger med denne praksis.
Phillips: Jeg ved, at i hvert fald i Afrika er antallet af FGM faldet enormt, i høj grad takket være den aktivisme, der er foregået på græsrodsniveau.
Khan: Vi er begejstrede for det. Det giver os håb om, at det kan stoppes, og vi takker dem for deres indsats.
Phillips: Hvad var din reaktion på dommen i Detroit (Michigan) i november sidste år, der nedlagde anti-FGM-loven?
Khan: I U.S. End FGM/C Network var vi naturligvis meget skuffede over dommerens beslutning om at anse den føderale lov mod FGM for forfatningsstridig.Denne lov har været på plads siden 1996, og den har været i centrum for USA’s indsats, både nationalt og internationalt.
Det var virkelig et slag for os alle, men især for de overlevende. Vi ser dog nogle muligheder i, at det øger opmærksomheden på problemet her.
Vi er nødt til virkelig at stå sammen om dette for at presse på for en appel og sikre, at beviserne og overlevernes stemmer bliver forstærket og er en del af den vigtigste nationale samtale.
Dette interview blev redigeret af hensyn til længde og klarhed.