Kudzu Quickie

Den statslige regering fortæller mig, at den plante, der vokser for enden af min gade, ikke er der.

Det er kudzu, planten, der vokser så hurtigt, at den kan følge efter dig som en hvalp. Den er ikke en kilometer herfra. Og omkring otte miles længere nordpå samlede jeg den for omkring 20 år siden. Alligevel siger regeringen, at den ikke findes i dette amt. Det får mig også til at undre mig over, hvordan det føderale landbrugsministerium klarer sig. Jeg læser USDA’s kort over planteudbredelse med et skeptisk øje. Jeg er ikke sikker på, at de bliver opdateret hvert århundrede. Og hvis man skriver til dem og fortæller dem, at deres kort er forkert … så bliver de meget holdningsløse. Kudzu, ørentræ, vild ananas … INGEN af dem vokser officielt her. Det eneste, der er værre end akademiske botanikere, der aldrig kommer ud i marken, er USDA-agenter, der ikke kan skelne en blomme fra et kirsebær.

Rant over, Kudzu, Pueraria montana var. lobata, (pew-er-RAY-ree-u MON-tah-nuh var. low-BAH-tuh) er en yderst alsidig plante. Vi bruger den bare ikke nok. Men du skal vide dette: Hvis Kudzu vokser i nærheden af dig, vil du ikke sulte. Faktisk kan økonomiske tider gøre Kudzu værdifuld igen. Den er ikke på menuerne endnu, men du vil måske ønske, at den var det. For et par år siden var der planer om et Kudzu-methanolanlæg til bilbrændstof i USA, men planerne gik i stå. Det eneste, jeg ikke kan lide ved Kudzu, er lugten af blomsterne i blomst: Den lugter præcis som det meget billige, meget intense kemiske tyggegummi med druesmag, som børn tygger. Man kan mærke den på flere hundrede meters afstand. Meget stærk, men god til at identificere den. Hvis du kan lide den duft, så lad din næse vejlede dig. (Jeg kan godt lide lugten af vindruer, det er den billige kunstige vindruelugt, jeg ikke kan udstå. Det er det, som Kudzu lugter af. Kudzu har ikke noget valg, så jeg bebrejder den ikke noget. Men tyggegummiproducenterne har et valg, og de træffer det forkerte valg. )

Kudzu blev introduceret i USA i 1876 på Centennial Exposition i Philadelphia, Pennsylvania. Udstillingen skulle fejre, at det var 100 år siden USA blev et uafhængigt land. Japan byggede en have ved hjælp af Kudzu. Derefter var det på en udstilling i New Orleans i 1883. Amerikanske gartnere blev forelsket. I 1908 blev Kudzu fremmet som en foderafgrøde i Florida, hvorefter den blev udbredt i 1920’erne af en planteskole i Florida. (Den blev plantet af naturbeskyttelseskorpset under den store depression og Dust Bowl-æraen i 1930’erne, og i 1940’erne betalte regeringen landmændene 8 dollars pr. acre for at lade den vokse for at bevare jorden. (I 2008-dollars er det 134 dollars pr. acre.) Den blev kaldt “mirakelvinen”, og bomuld var ikke længere konge i sydstaterne.

Men i 1953 havde selv føderale medarbejdere mistanke om, at der var noget galt. Regeringen holdt op med at betale for at plante den. Kudzu kan vokse en meter om dagen, og når den slipper ud af dyrkningen, kan den kvæle og dræbe en hel skov. I 1970 kaldte regeringen den for ukrudt, og den har været et “skadedyr” lige siden den endelig kom på den føderale liste over skadelige ukrudtsplanter i 1997, ca. 44 år efter at alarmen blev slået. Der bruges en halv milliard dollars årligt på at forsøge at begrænse den. Kudzu er ganske vist et problem, men “skadedyr” eller “ressource” er et spørgsmål om holdning og politik. Det er en enorm mængde fødevarer, der ikke bliver spist, en ressource, der ikke bliver brugt. Hvad ville et land i hungersnød gøre med disse hundredtusindvis af acres af fødevarer? Jeg tvivler på, at de ville kalde det et skadeligt ukrudt. Måske skulle vi i stedet for at sende dollars til de sultende sende dem næringsrig kudzu.

Kudzu kan spises på mange måder. De unge blade kan spises som grønt eller som saft. De kan tørres og laves til en te. Skud kan spises som asparges. Blomsten kan bruges til at lave syltetøj eller en gelé – en smag mellem æble og fersken – og roden er fuld af spiselig stivelse. Ældre blade kan steges som kartoffelchips eller bruges til at pakke mad ind til opbevaring eller madlavning. Med kudzu kan du lave en salat, gryde rødderne, stege blomsterne i dej eller sylte dem eller lave en sirup. Rå rødder kan koges i et bål, rødder, der er befriet for deres ydre bark, kan ristes i en ovn som alle andre rodfrugter, eller rives og males til mel til at lave et fortykningsmiddel, en creme eller tofu. Kudzu bruges til at fremstille sæbe, lotioner, reb, sejlgarn, kurve, vægpapir, papir, brændsel og kompost. Den kan også presses som hø, og de fleste græssende dyr, især geder, kan lide den. Det er kun frøene, der ikke er spiselige. Og selv om rodstivelsen er spiselig, kræver det timevis af bankning at få stivelsen ud, som min ven Doug Elliott skrev i sin bog Roots.

Kudzu har for nogen, der ikke er bekendt med den, et par lighedsprodukter, såsom Desmodium rotundifolium, eller Tickrefoil. Kudzu har meget behårede unge stængler, det har D. rotundifolium ikke … det og at Kudzu bliver vildtvoksende og vokser ud af den. Svinejordnødden, Amphicarpaea bracteata, kan forveksles med unge Kudzu-ranker, men den har ikke behårede stængler og klatrer ikke op i træer. Nøglen er at kigge efter behårede stængler på den unge Kudzu, og når den blomstrer, skal man følge druearomaen.

Ordet “kudzu” kommer af det japanske ord “kuzu”, som betyder vin. Selve navnet kommer fra en bestemt region i Japan, hvor befolkningen også kaldes Kuzu. Det vides ikke, hvad der kom først, navnet eller folket. Pueraria blev opkaldt efter den schweiziske botaniker Marc Nicolas Puerari, der underviste i København. Montana betyder bjergrig. Lobata betyder fliger. Nogle gange kaldes planten Pueraria lobata, idet man springer Montana-delen over. I Kina kaldes den gé gēn.

Kudzu er ikke en hungermad, men en førsteklasses spise. Vi kalder det ukrudt, fordi vi ikke er sultne nok … endnu. Opskrifter i bunden. Geder elsker forresten Kudzu, og det er langt fra den mest invasive art i Syden. Det er den asiatiske liguster.

Green Deane’s “Itemized” Plant Profile

IDENTIFIKATION: Kudzu er en klatrende, halvt træagtig, vinranke, der kan nå op til 30 meter i længden. Stængler kan nå en diameter på ½ til 4 tommer, gamle “stumper” kan blive næsten 12 tommer i diameter. Bladene er vekslende, sammensatte med tre brede småblade på op til 4 tommer på tværs. Bladene kan være hele eller dybt 2-3-fligede, behårede på undersiden. Blomsterne er ½ tomme lange, lilla, stærkt duftende og sidder i lange klaser. Blomster i sensommeren, frøkapsler er brune, behårede, fladtrykte og indeholder tre til ti frø.

ÅRETSTID: Skud om foråret, unge blade når som helst, blomstrer fra juli til oktober, rødder bedst i efteråret eller tidligt forår.

VIRONMENT: Kan lide fuld sol, varme, rigeligt med vand.

METODER TIL TILBEREDELSE: Næsten for mange til at nævne. Det meste af planten er spiselig på en eller anden måde undtagen frøene og frøkapslerne. De er ikke spiselige.

Kurveblomst

I Orienten bruges den til at behandle dysenteri, allergier, migræne, diarré, feber, forkølelse, tarmproblemer og angina pectoris, til at hjælpe med fordøjelsen af mad og til at reducere blodtrykket. Kudzu er i århundreder blevet anvendt med succes til behandling af alkoholisme, og dette er et hovedfokus for moderne medicinsk kudzu-forskning i dag. Forsøg med hamstere og rotter viser, at et stof i kudzu faktisk forårsager en undertrykkelse af alkoholforbruget. Denne forskning kan have stor værdi i fremtiden til behandling af alkoholisme

Kudzu Blossom Jelly

Skep over flødeost, eller smelt og server over vafler og is. Blomstervæsken er grå, indtil der tilsættes citronsaft.

4 kopper Kudzu-blomster

4 kopper kogende vand

1 spiseskefuld citronsaft

1 (1 3/4-ounce) pakke powered pektin

5 kopper sukker

Vask Kudzu-blomsterne med koldt vand, og læg dem i en stor skål. Hæld 4 kopper kogende vand over blomsterne, og sæt dem på køl i 8 timer eller natten over. Hæld blomsterne og væsken gennem en si i en hollandsk ovn, og smid blomsterne væk. Tilsæt citronsaft og pektin; bring det hele i kog ved høj varme under konstant omrøring.

Rør sukker i; bring det hele i kog igen, og kog under konstant omrøring i 1 minut. Fjern fra varmen; skummet skæmmes af med en ske. Hæld hurtigt gelé i varme, steriliserede krukker, og fyld op til 1/4 tomme fra toppen. Tør glasranden af. Dæk straks med metaldæksler, og skru båndene på.

Processér i kogende vandbad i 5 minutter. Afkøles på trådstativer. UDBYTTE: 6 halve pints.

Rullede Kudzu-blade

Kudzu-blade

1 dåse tomater i tern

2 teskefulde salt

3 fed hvidløg, skåret i halve

Saft af 3 citroner

Baconfedt (valgfrit)

Indgredienser til fyldet: 1 kop ris, skyllet i vand

1 pund hakket lam eller magert oksekød

1 kop tomater i tern på dåse

1/2 tsk. allehånde

Salt og peber efter smag

Saml ca. 30 mellemstore, unge kudzu-blade. Sørg for, at området ikke er blevet sprøjtet med kemikalier.

Vask bladene. Læg dem i saltet kogende vand. Kog en 2-3 minutter, så bladene skilles ad. Tag dem op på en tallerken til afkøling. Fjern tunge midterstængler fra bladene ved at bruge en kniv og skære ned langs hver side af stænglen til omkring midten af bladet. Bland alle ingredienserne til fyldet, og bland det godt.

Skub de afskårne sider sammen, fyld dem med 1 tsk. fyld og rul dem i form af en cigar. Læg noget i bunden af en stor gryde, så de rullede blade ikke ligger direkte på bunden af gryden. Baconfedt er godt til krydderi.

Arranger Kudzu-rullerne skiftevis i modsatte retninger. Når alle er i gryden, hældes en dåse tomater i tern, 2 tsk. salt og 3 fed hvidløg, skåret i halve, i. Tryk ned med et omvendt fad, og tilsæt vand, så det når fadet. Dæk gryden til og lad den koge på medium i 30 minutter. Tilsæt citronsaft, og kog 10 minutter mere.

Kudzu Quiche

Maksimerer 4-6 portioner.

1 kop kraftig fløde

3 æg, pisket

1 kop hakkede, unge, spæde Kudzu-blade og -stængler

1/2 teskefuld salt

Malet peber efter smag

1 kop revet mozzarellaost

1 ni-tommers uhævet tærteform

Forvarm ovnen til 350 grader. Bland fløde, æg, kudzu, salt, peber og ost. Kom det i tærteformen. Bages i 35 til 45 minutter, indtil midten er stivnet.

Kudzu-te

Kudzu-blade

Mynte

Honning

Simre 1 kop finthakkede Kudzu-blade i en kvart liter vand i 30 minutter. Hæld vandet fra og server med honning og en kvist mynte. Hvis du foretrækker en sødere smag, skal du bruge honning til at søde teen.

Deep Fried Kudzu Leaves

Pluk lysegrønne blade, 2-tommers størrelse.

Tynd dej lavet med isvand og mel

Olie

Varm olien op. Skyl og tør kudzu-bladene, og dyp dem derefter i dejen (afkølet). Steges hurtigt i olie på begge sider, indtil de er brune. Afdryp på køkkenrulle. Spis, mens de er varme.

kudzu-pulver

Kudzu-pulver kan fremstilles i lille skala af vild kudzu med lidt udstyr. Rødder, der ikke er mindre end 1 1/2″ i diameter, bør høstes i vintermånederne, fra december til marts. Kudzueroden skal vaskes, skæres i ca. 1 tomme tykke skiver og pureres i en blender med tilstrækkeligt koldt vand til at blande roden godt. Puréen sies og de faste fibre presses for at udtrække al den væske, der skal bruges til videre forarbejdning. De resterende fibre mættes derefter med vand, omrøres og sigtes igen, hvorefter væsken opsamles i beholderen sammen med det øvrige ekstrakt. Den brune kudzu-væske filtreres gennem muslin eller bomuldsstof af lavere kvalitet og lægges uforstyrret på et køligt eller koldt sted i 24 timer. Fibrene kan komposteres, og den brune væske skal derefter kasseres som gråt vand. Den lerlignende substans, der er tilbage i beholderen, skal brydes op og blandes godt, indtil den er helt opløst med rent vand igen, og den skal hvile i 24 timer på et køligt sted. Væsken kasseres igen, og stivelsen opløses på ny i endnu en portion rent vand, og denne gang lader man blandingen stå i 48 timer på et køligt sted. Væsken kasseres derefter, og laget af grå urenheder fjernes fra stivelsen. Stivelsen kan nu anvendes med det samme eller tørres for at bevare den på ubestemt tid. For at tørre kudzu-stivelsen skal man lægge kudzu-stumperne på en bakke eller på lag af papir og stille det et køligt, godt ventileret sted i 10 til 40 dage, indtil det er helt tørt. Opbevar tørre kudzublokke i en forseglet beholder. De tørre stykker kudzu bliver til kudzu-pulver, når de pulveriseres.

Kudzu-blomstvin

4 quarts vand

6 quarts friske kudzu-blomster

gær

4 kopper sukker 1 gallon kande 1 ballon

Pluk kudzu-blomsterne, når de er tørre (midt på dagen). Vask dem i en gryde med vand, der indeholder 1/2 kop eddike, for at dræbe eventuelle insekter. Hæld 2,5 liter kogende vand over blomsterne og rør rundt. Læg et låg på beholderen, og rør rundt to gange om dagen i fire dage.

Sigt væsken gennem et rent klæde. Tryk på blomsterne for at få al væsken ud af dem. Tilsæt fire kopper sukker. Opløs gæren i lunkent vand. Hæld den opløste gær i væsken. Rør godt rundt. Overfør det til en 1 gallon kande. Tilsæt så meget vand, at væsken kommer op til 2 tommer under kandens hals. Sæt ballonen fast og fastgør den med snor eller en stærk elastik. Stil kanden på et køligt mørkt sted mellem 60° F og 75° F.

Hver anden dag løsner du forsigtigt ballonen og lader gassen slippe ud, hvorefter du sætter ballonen fast på kandens hals igen. Efter ca. 6 uger vil ballonen holde op med at udvide sig, og vinen er færdig. Si vinen gennem et rent klæde og overfør den til lufttætte flasker. Lad den trække i yderligere to til tolv måneder, før den drikkes.

Kudzuerodsukker

I en overlevelsessituation kan enhver kudzuerod mellem 1/2 til 3/4 tommer i diameter vaskes, skæres i begge ender til en længde på ca. 6 tommer, og derefter skal al den udvendige bark skrabes væk. Den rå rod kan derefter suges på for gradvist at fjerne alle dens indre næringsstoffer. Sug kun næringsstofferne ud af roden. Roden er træ. Træ kan IKKE fordøjes. Spis IKKE træet.

Kudzu rodte

De tynde, spæde, unge rødder kan graves op, vaskes, skæres i tern, koges og sies for at lave en te.