Kortlægning af handlingen i ‘La noche boca arriba’

af Mary Becker Quinn, spansk og portugisisk

Afhandling om undervisningseffektivitet, 2002

“Læsning og litterær analyse” (spansk 25) er det første litteraturkursus, der er obligatorisk på spanskfaget. Da det er et kursus, der er organiseret efter genre, er det vigtigt, at de studerende behersker den litterære form. Lige så vigtigt er derfor underviserens evne til at demonstrere, hvorfor en sådan viden er afgørende for studiet af litteratur. I prosaenheden skal de studerende f.eks. lære de almindelige elementer i et plot: eksposition, udvikling, spænding, vendepunkt, klimaks og opløsning. Jeg udviklede følgende øvelse, baseret på Julio Cortázars fortælling “La noche boca arriba”, for at vise dem, at denne viden kan vise sig at være afgørende for en fuldstændig analyse og forståelse af denne specifikke fortælling, og mere generelt for at vise, at der faktisk ofte eksisterer et grundlæggende forhold mellem tema og form i litteraturen.

“La noche boca arriba” begynder med en mands motorcykelulykke og efterfølgende hospitalsindlæggelse. Da han bliver bedøvet til en operation, træder vi ind i hans drømmeverden, som bliver en parallel handlingsforløb. I fantasiverdenen er han ikke en mand fra det 20. århundrede, men en del af “moteca”-stammen (et spansk ordspil på ordet for motorcykel), som bliver forfulgt af aztekerne. Men som historien fortsætter, bliver drømmetilstandene længere og mere levende, og til sidst, da “motecaen” er ved at blive et menneskeoffer til aztekernes guder (og manden fra det 20. århundrede, formoder vi, er ved at blive opereret), indser hovedpersonen, at fantasien faktisk er virkeligheden, og at drømmeverdenen var det 20. århundrede. Historien slutter med hovedpersonens manglende evne til at vågne op (og dermed vende tilbage for at se sine hospitalsomgivelser) og hans efterfølgende død i det aztekiske tempel.

De parallelle handlingsforløb synes i første omgang blot at give en dobbelt mulighed for at kortlægge handlingen. Og derfor bliver eleverne i de første tyve minutter af timen placeret i små grupper (3-4 elever hver), hvor de udfylder det udleverede arbejdsark. Arket har to kolonner med overskrifterne “Realidad” (den virkelige verden) og “Sueño” (drømmeverdenen), og under hver kolonne er de seks elementer i handlingen anført. Hvad er eksponeringen af den “virkelige” verden, og hvad er eksponeringen af “drømmeverdenen”? Etc.

Jeg skriver derefter plotelementerne på tavlen og får dem til at komme op og udfylde deres forskellige idéer. Som klasse diskuterer vi og kommer frem til konklusioner om deres forskellige svar vedrørende eksposition, udvikling, spænding og vendepunkt i begge handlingsforløb. Men øvelsen bliver mere interessant (og faktisk også mere lærerig), når eleverne når frem til afsnittene klimaks og denouement. For her bliver eleverne klar over, at de to handlingsforløb er faldet sammen til ét. Cortázar har vævet de parallelle historier så tæt sammen, at den “virkelige” og den “drømmeagtige” del har det samme klimaks og den samme opløsning. (Hovedpersonen kan ikke vågne op og vil derfor blive ofret og dø som en “moteca” ). Cortázar, der har udvisket grænsen mellem virkelighed og drøm på så mange andre måder i løbet af fortællingen, har også formelt udvisket den i handlingen. Ved øvelsens afslutning er det tydeligt, at eleverne har forstået formålet med øvelsen, for de skal lade de sidste to handlingsafsnit i kolonnen “virkelighed” stå tomme. Cortázars og mit formål er gjort helt klart.

I de sidste minutter af timen understreger jeg over for eleverne, at Cortázar har manipuleret handlingen for at understøtte sit tema. Ved at vise, at tema og form hænger sammen, begynder eleverne at forstå, hvorfor en rent subjektiv reaktion på litteratur (deres hyppige første impuls) ikke er tilstrækkelig. Og det er langt fra en isoleret øvelse at lære, hvordan tema og form hænger sammen, og det er på den måde, man begynder at lære at læse litteratur.